Nieuw-Guinea zingende honden zijn verwant aan Australische dingo ‘ s.Credit: Daniel Heuclin/NPL
menselijke geschiedenis is voor de honden. De grootste-ooit studie van oude genomen van de dieren suggereert dat waar mensen gingen, net als hun vierbenige vrienden-tot op zekere hoogte. Het onderzoek identificeerde ook belangrijke regionale verschuivingen in menselijke voorouders die weinig sporen achterlieten op hondenpopulaties, evenals tijden waarin honden veranderden, maar hun meesters niet.
de analyse van meer dan twee dozijn Euraziatische honden suggereert ook dat de dieren gedomesticeerd waren en wijdverspreid werden over de hele wereld ruim vóór 11.000 jaar geleden. Maar het maakt geen claims over wanneer of waar domesticatie van wolven gebeurde, een kwestie die onderzoekers heeft geërgerd en leidde tot soms verhitte discussie.”Dogs are a separate tracer dye for human history,” zegt Pontus Skoglund, een population geneticist aan het Francis Crick Institute in Londen die de studie mede leidde, die op 29 oktober in Science1 wordt gepubliceerd. “Soms toont menselijk DNA misschien geen delen van de prehistorie die we kunnen zien met het genoom van de hond.”
tot de laatste paar jaar werd de genetische geschiedenis van honden grotendeels verteld door DNA van moderne honden. Maar dit heeft een verward beeld geboden, omdat veel van de genetische diversiteit van vroege honden waarschijnlijk verloren ging toen moderne rassen werden opgericht. De eerste studies van oude honden genomen hints op veranderingen in het verleden hondenpopulaties. Maar met slechts zes oude hond of wolf genomen beschikbaar tot nu toe, zijn dergelijke conclusies voorlopig geweest.Skoglund ‘ s lab sloot zich aan bij groepen geleid door Greger Larson, een evolutionaire geneticus aan de Universiteit van Oxford, Verenigd Koninkrijk, en archeoloog Ron Pinhasi aan de Universiteit van Wenen. Samen hebben de teams 27 oude honden genomen gesequenceerd. De monsters kwamen uit Europa, het Midden-Oosten en Siberië en varieerden in leeftijd van 11.000 tot 100 jaar oud.
door het modelleren van de relaties in en tussen groepen oude en moderne honden, stelden de onderzoekers vast dat een 10.900 jaar oude hond uit Rusland onderscheiden was van latere oude Europese, Midden-Oosterse, Siberische of Amerikaanse honden, evenals een hondenlijn gekenmerkt door moderne Nieuw-Guinea zingende honden (die gerelateerd zijn aan Australische dingo ‘ s). “Al 11.000 jaar geleden waren er minstens 5 verschillende groepen honden over de hele wereld, dus de oorsprong van honden moet aanzienlijk eerder zijn geweest”, zegt Skoglund.
met zoveel genomen konden de onderzoekers oude hondenpopulaties volgen terwijl ze bewogen en zich vermengen, en deze verschuivingen vergelijken met die in menselijke populaties. Toen boeren in het Midden — Oosten 10.000 jaar geleden naar Europa begonnen uit te breiden, namen ze honden mee en de dieren — net als hun meesters-vermengden zich met de lokale bevolking. Oude honden uit het Midden-Oosten die zo ’n 7.000 jaar geleden leefden, zijn gelinkt aan moderne honden in sub-Saharisch Afrika, die kunnen worden gelinkt aan’ back to Africa ‘ menselijke bewegingen rond die tijd.
maar de geschiedenis van mensen en honden overlapte elkaar niet altijd. Een grote toestroom van mensen uit de steppen van Rusland en Oekraïne 5000 jaar geleden leidde tot een blijvende verandering in de genetische samenstelling van de mensen in Europa, maar niet van de honden. De studie toonde ook aan dat de afstamming van Europese honden is veel minder gevarieerd in de afgelopen 4000 jaar, een periode waarin grondige bemonstering van oude menselijke DNA minder tumult heeft aangetoond.
zwervende honden
de oorzaak van deze ontkoppeling is een mysterie, zegt Angela Perri, een zooarcheoloog aan de Durham University, UK. “Was het een geval van de introductie van zoiets als ziekte? Culturele voorkeur? Verlaten van het oude Voor het nieuwe?”vraagt ze zich af. “Dit zijn waarschijnlijk culturele vragen die het DNA niet kan beantwoorden.”
menselijke bewegingen en culturele voorkeuren zijn niet de enige verklaringen voor veranderingen in de afkomst van honden, zegt Elinor Karlsson, een evolutionaire geneticus aan de Universiteit van Massachusetts Medical School in Worcester. “Honden zijn waarschijnlijk begonnen mensen uit te buiten omdat ze een nuttige bron waren die hen hielp om te overleven,” zegt ze. Honden kunnen zich vrij hebben verplaatst, mensen volgen of tussen groepen bewegen wanneer het hun interesses past.Evolutionair bioloog Robert Wayne aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, ziet de grootschalige analyse van het genomen van oude honden als een grote vooruitgang. Inspanningen om ondubbelzinnig te bepalen van de oorsprong van tamme honden zal moeten dezelfde aanpak te nemen, voegt hij toe. “Het is gewoon nodig om een uitputtende bemonstering van wolven en honden door de geschiedenis van de hond domesticatie.”
zonder grote aantallen zelfs oudere honden-en wolfgenamen,” is het echt moeilijk om te weten dat de eerste verovering van de wereld”, zegt Skoglund.