Paris was een kind van Priam en Hecuba (zie de lijst met kinderen van Priam). Vlak voor zijn geboorte droomde zijn moeder dat ze een brandende fakkel baarde. Deze droom werd door de ziener Aesacus geïnterpreteerd als een voorspelling van de ondergang van Troje, en hij verklaarde dat het kind de ondergang van zijn vaderland zou zijn. Op de dag van de geboorte van Parijs, werd verder aangekondigd door Aesacus dat het kind geboren uit een koninklijke Trojan die dag zou moeten worden gedood om het koninkrijk te sparen, zijnde het kind dat zou leiden tot de profetie. Hoewel Parijs geboren was voor het vallen van de avond, werd hij gespaard door Priam. Hecuba was ook niet in staat om het kind te doden, ondanks het aandringen van de priesteres van Apollo, een Herofiel. In plaats daarvan haalde de vader van Parijs zijn hoofdherder Agelaüs over om het kind te verwijderen en te doden. De herder, niet in staat om een wapen tegen het kind te gebruiken, liet hem bloot op de berg Ida, in de hoop dat hij daar zou omkomen (cf. Oedipuscomplex). Hij werd echter gezogen door een beer. Na negen dagen terug te zijn gekomen, was Agelaüs verbaasd het kind nog in leven te vinden en nam hem mee naar huis in een rugzak (Griekse prara, vandaar door de folk etymology Paris ‘ naam) om als zijn eigen rugzak op te trekken. Hij keerde terug naar Priam met een hondentong als bewijs van de voltooiing van de akte.De adellijke geboorte van Parijs werd verraden door zijn buitengewone schoonheid en intelligentie. Terwijl hij nog een kind was, verjoeg Hij een bende veedieven en gaf de dieren die zij hadden gestolen terug aan de kudde, waardoor hij de achternaam Alexander (“beschermer der mensen”) verdiende. In die tijd werd Oenone de eerste minnaar van Parijs. Ze was een nimf van de berg Ida in Phrygia. Haar vader was Cebren, een riviergod of, volgens andere bronnen, de dochter van Oeneus. Ze was bedreven in de Kunsten van profetie en geneeskunde, die ze had geleerd door Rhea en Apollo, respectievelijk. Toen Paris haar later verliet voor Helen, vertelde ze hem dat als hij ooit gewond was, hij naar haar moest komen, want ze kon elk letsel genezen, zelfs de ernstigste wonden.De belangrijkste afleiding van Parijs was om de stieren van Agelaüs tegen elkaar op te zetten. Een stier begon deze wedstrijden consequent te winnen. Parijs begon het op te zetten tegen rivaliserende herders eigen prijsstieren en het versloeg ze allemaal. Uiteindelijk bood Parijs een gouden kroon aan elke stier die zijn kampioen kon verslaan. Ares reageerde op deze uitdaging door zichzelf te transformeren in een stier en de wedstrijd gemakkelijk te winnen. Parijs gaf de kroon zonder aarzeling aan Ares. Het was deze schijnbare eerlijkheid in het oordeel dat de goden van Olympus ertoe bracht om Parijs te laten bemiddelen in de goddelijke strijd tussen Hera, Aphrodite en Athena.
arrest van Parijs
hoofdartikel: Oordeel van Parijs
El Juicio de Paris door Enrique Simonet, ca. 1904. Parijs bestudeert Aphrodite, die naakt voor hem staat. De andere twee godinnen kijken in de buurt.
ter viering van het huwelijk van Peleus en Thetis, Heer Zeus, vader van het Griekse pantheon, organiseerde een banket op de berg Olympus. Elke godheid en halfgod was uitgenodigd, behalve Eris, de godin van de strijd (niemand wilde een onruststoker op een bruiloft). Uit wraak wierp Eris de gouden appel van onenigheid met de inscriptie “tēi kallistēi” – “voor de mooiste” – in de partij, wat een twist veroorzaakte tussen de godinnen voor wie het bedoeld was.De godinnen dachten dat ze de mooiste waren, Hera, Athena en Aphrodite. Ze begonnen ruzie te maken, dus vroegen ze Zeus om een van hen te kiezen. Wetende dat het kiezen van een van hen hem de haat van de andere twee zou brengen, Zeus wilde niet deelnemen aan de beslissing. Hij benoemde Parijs dus om de mooiste te selecteren.Begeleid door Hermes baden de drie godinnen in de lente van de berg Ida en naderden Parijs terwijl hij zijn vee hoedde. Na toestemming van Zeus om alle voorwaarden te stellen die hij nodig achtte, vereiste Parijs dat de godinnen zich voor hem uitkleden (als alternatief kozen de godinnen zelf om zich uit te kleden om al hun schoonheid te tonen). Toch kon Parijs niet beslissen, omdat ze alle drie ideaal mooi waren, dus probeerden de godinnen hem om te kopen om onder hen te kiezen. Hera bood het eigendom aan van Heel Europa en Azië. Athena bood vaardigheid in de strijd, wijsheid en de vaardigheden van de grootste krijgers. Aphrodite bood de liefde aan van de mooiste vrouw op aarde: Helena van Sparta. Parijs koos Aphrodite en dus Helen.Helena was al getrouwd met Koning Menelaüs van Sparta (een feit dat Aphrodite vergat te vermelden), dus moest Parijs Het Huis van Menelaüs plunderen om Helena van hem te stelen.De expeditie van de Spartanen om Helena uit Parijs in Troje te halen is de mythologische basis van de Trojaanse Oorlog. Dit leidde tot de oorlog omdat Helena beroemd was om haar schoonheid in heel Achaea (het oude Griekenland), en veel aanbidders had van buitengewone bekwaamheid. Daarom liet haar vader Tyndareus, op advies van Odysseus, alle vrijers beloven om Helens huwelijk te verdedigen met de man die hij voor haar koos. Toen Parijs haar naar Troje bracht, legde Menelaüs deze eed af. Helen ’s andere vrijers – die samen het leeuwendeel van Achaea’ s kracht, rijkdom en militaire dapperheid vertegenwoordigden – waren verplicht om haar terug te brengen. Aldus, bewoog heel Griekenland zich tegen Troje in kracht en begon de Trojaanse Oorlog.
Trojaanse Oorlog
Homer ‘ s Ilias noemt Parijs ongeschoold en laf. Hoewel Parijs gemakkelijk zijn tekortkomingen in de strijd toegeeft, berispt en kleineert zijn broer Hector hem nadat hij wegloopt van een duel met Menelaüs dat het einde van de oorlog moest bepalen. Zijn voorkeur voor pijl en boog benadrukt dit, omdat hij de erecode van de andere helden niet volgt.In het begin van het epos probeerden Parijs en Menelaüs de oorlog zonder verder bloedvergieten te beëindigen. Menelaüs verslaat Parijs gemakkelijk, hoewel Aphrodite hem wegjaagt voordat Menelaüs het duel kan beëindigen. Parijs wordt teruggebracht naar zijn slaapkamer, waar Aphrodite Helen dwingt om bij hem te zijn.De tweede poging van Parijs om te vechten is eveneens voorbestemd: in plaats van de Griekse held Diomedes in een hand-tegen-hand gevecht aan te vallen, verwondt Parijs Diomedes met een pijl door de voet.Later, na het doden van Hector en andere helden, sterft Achilles met de hulp van Apollo door een pijl van Parijs. Volgens Hyginus (Fabulae, 107) vermomde Apollo zich als Parijs.Later in de oorlog, nadat Philoctetes Parijs dodelijk verwond heeft, gaat Helena naar de berg Ida, waar ze de eerste vrouw van Parijs, de nimf Oenone, smeekt om hem te genezen. Nog steeds bitter dat Parijs haar had afgewezen voor zijn geboorterecht in de stad en haar dan vergeten voor Helen, oenone weigert. Helen keert alleen terug naar Troje, waar Parijs later op dezelfde dag sterft. In een andere versie, Paris zelf, in grote pijn, bezoekt Oenone om te pleiten voor genezing, maar wordt geweigerd en sterft op de berghelling. Wanneer Oenone van zijn begrafenis hoort, rent ze naar zijn brandstapel en werpt zichzelf in het vuur.Na de dood van Parijs huwde zijn broer Deiphobus met Helen en werd vervolgens door Menelaüs gedood in de zak van Troje.