het lied was een tijdperk van grote verandering in de meeste facetten van het Chinese leven. Sommige van deze ontwikkelingen waren de uitwassen van eerdere patronen, terwijl anderen grotendeels werden geboren onder die dynastie. Deze ontwikkelingen hielden vaak verband met of werden mogelijk gemaakt door grote veranderingen in het Chinese economische leven.
met dank aan het Victoria and Albert Museum, Londen
Een agrarische revolutie leverde overvloedige voorraden op voor een bevolking van meer dan 100 miljoen—verreweg de grootste ter wereld op dat moment. Landbouwgrond vermenigvuldigde zich in alle richtingen, strekte zich uit over zanderige gebieden, klom bergop en duwde waterranden terug. Een variëteit van vroegrijpende rijst, geïmporteerd in de 11e eeuw uit Champa (in het huidige Cambodja), verkort het groeiseizoen tot minder dan 100 dagen, waardoor twee gewassen per jaar de norm en drie gewassen mogelijk in het warme zuiden. Onder andere nieuwe gewassen was de belangrijkste katoen, die werd gemaakt tot kleding voor zowel rijken als armen; zijde en hennep waren ook belangrijk. Verbeterde gereedschappen, nieuwe werktuigen en mechanische apparaten die de mankracht efficiënter maakten, werden op grote schaal gebruikt en vonden hun weg naar gidsen die door geletterde leiders van de Gemeenschap werden gebruikt. Ook de productie van mineralen als goud, zilver, lood en tin nam toe. Het verbruik van ijzer en kolen groeide sneller van 850 tot 1050 dan later in Engeland tijdens de eerste twee eeuwen van de Industriële Revolutie. De Chinezen hebben echter nooit technologie ontwikkeld die deze twee bronnen gebruikt om mechanisch energie op te wekken.
De industrie boekte een enorme vooruitgang binnen het vaardigheidsintensieve patroon, maar met behulp van nieuwe apparatuur, betere verwerking, een begin van arbeidsverdeling en deskundigheid. Chinees porselein verwierf internationale faam. Hoewel informatie over gewone ambachten beschikbaar was in handboeken en encyclopedieën, werden geavanceerde vaardigheden bewaard als handelsgeheimen. Naarmate de productie en de regionale handel zich specialiseerden, stimuleerde dit de wederzijdse groei.
transportfaciliteiten verbeterd, waardoor de productie buiten de bevoorradingsbronnen kon worden gehouden en producten beschikbaar konden worden gesteld aan verre regio ‘ s. De staat onderhouden snelwegen, met bemande stations, voor officiële reizen en een koeriersdienst netwerk, de laatste is een index van gecentraliseerde overheidscontrole. Langs de snelwegen en vertakkende byways stonden particuliere hostels en Herbergen bezocht door particuliere handelaren. Rivieren vervoerden tribute schepen en binnenschepen, particuliere scheepvaart, overdracht ambachten, vissersboten, en plezier jachten. Grote schepen met meerdere dekken werden voortgestuwd door snel bewegende wielen peddelde door mankracht; velen zeilden op volle zee, geholpen door nauwkeurige kompassen, kaarten en instrumenten, evenals door ervaring in verre navigatie. De groeiende zeehandel, afgezien van die met Japan en Korea, trok zuidwaarts en verbond zich met handelaren uit Perzië en Arabië. Sommige Chinese handelaren begonnen zich te vestigen in Zuidoost-Azië. Voor het eerst in de geschiedenis namen de Chinese zeemacht een vitale militaire rol op zich, hoewel China geen zeerecht was geworden.
Een geavanceerde geldeconomie was overal aanwezig. Veel akkers produceerden marktgewassen. In 1065 ontving de regering van Bei Song jaarlijks 20 keer zoveel belasting als de Tang in 749 had ontvangen. Het inkomen van de Nan Song bestond uit meer geldinkomsten dan graan-en textielontvangsten. De economie was zo ver gevorderd dat er meer ruilmiddelen nodig waren. Handelaren gebruikten Concepten genaamd feiqian (“flying money”) en certificaten van deposito ‘ s elders. Staatsmonopoliebureaus in zout en thee volgden met hun respectieve certificaten, die zo goed als geld waren. De regering stond eerst gedrukt papiergeld toe voor beperkte regionale circulatie en autoriseerde het vervolgens als nationaal wettig betaalmiddel. (China was het eerste land dat dit deed.)
drukke transacties naderden een commerciële revolutie, uitgevoerd door snelle berekeningen op het telraam, een gespecialiseerde dienstvaardigheid die ongeëvenaard bleef tot het verschijnen van rekenmachines en computers. Steden veranderden: het Tangpatroon van ommuurde blokken, elk voor een bepaalde handel, brak af; winkels verschenen in verschillende delen van steden; en handelsgilden breidden zich uit. Hoewel officiële documenten en wetenschappelijke essays een dalende toon aannamen in de richting van commerciële activiteiten, werd Song China een vereniging van groothandelaren, verladers, opslaghouders, makelaars, reizende verkopers, winkeliers en handelaren. Het stadsleven bereikte een nieuwe intensiteit. De bevolking van verschillende metropolitane gebieden benaderde een miljoen.
de drukte was ernstig in de steden, en huizen hadden meestal smalle gevels. Branden waren frequent en rampzalig. Buurtbrandteams, met watercontainers bij de hand, konden de vernietiging niet voorkomen en sommige branden duurden enkele dagen. Niettemin was welvaart de kern van het stadsleven. Theehuizen, wijnwinkels, voortreffelijke keukens en cateringdiensten voor private partijen bestonden in veelvoud en variëteit. Pleasure grounds voorzien dagelijks amusement en festival vrolijkheid met acrobaten, jongleurs, worstelaars, zwaard zwaluwen, slangenbezweerders, vuurwerk, gokken, podiumkunsten van alle soorten, poppenspelen, verhalenvertellers, zingende meisjes, en professioneel opgeleide courtisanes. Upper-class families genoten van een hogere cultuur, met omleidingen zoals muziek, huisdieren, ingewikkelde spelletjes, hobby ‘ s, kalligrafie, schilderen en poëzie. Opvallend dalende waren jacht, paardrijden en polo. Gentility verdrong sportiviteit. De welvarende steden zorgden ook voor een gemakkelijke prooi voor zakkenrollers en professionele dieven. Aangezien in de steden het pauperisme ontstond, parallel aan het gebrek aan werkgelegenheid en werkloosheid op het platteland, ondernam de regering hulp-en welzijnsmaatregelen zoals weeshuizen, verzorgingshuizen voor de arme ouderen, liefdadigheidshoven en staatsapotheken.
kennis uitgebreid door specialisatie. Geneeskunde omarmde vaardigheden zoals acupunctuur, verloskunde, tandheelkunde, laryngologie, oogheelkunde, en de behandeling van reuma en verlamming. De vraag naar verbeterde technologie, geholpen door bepaalde zorgen van de neo-Confucianistische filosofie, hielp om talrijke onderzoeken te bevorderen die het gebruik van wetenschappelijke methoden benaderden. Geletterdheid verspreidde zich met het drukken, die evolueerde van wrijven door middel van blokdruk tot het gebruik van beweegbare type dat veel grotere schaal productie vergemakkelijkt tegen lagere kosten. Een groot aantal geleerden bereikte hoge status door middel van klassieke studies, nieuw ontwikkelde Archeologie, filosofische interpretaties, statecraft ideeën, klassieke vormen van poëzie, een evoluerende lyrische poëzie genaamd ci, die zijn oorsprong in het zingen had, en geschreven versies van populaire liederen, genaamd sanqu. Van grootste invloed op geleerde-ambtenaren in volgende generaties was een meesterlijke proza stijl die Origineel en creatief was, maar altijd werd gebruikt in de naam van het herleven van oude modellen. Gediversifieerde en gespecialiseerde ontwikkelingen verbreed de kennis zo veel dat geleerden compileerde volumineuze geschiedenissen, verzamelde werken, uitgebreide handboeken, compendiums, en encyclopedieën. Ook de beeldende kunst bereikte nieuwe hoogten.De term vroegmodern wordt vaak gebruikt in de beschrijving van de Zangcultuur, omdat het niet alleen verder ging dan het vroegere patroon in China en ver vooruitliep op de rest van de wereld in die tijd, maar ook veel verrassend nieuwe kenmerken had die de latere ontwikkelingen in West-Europa benaderden. Deze karakterisering, hoewel nuttig om te benadrukken en waarderen de vooruitgang tijdens de Song tijden, is enigszins misleidend, omdat deze fase van ontwikkeling niet de weg vrijmaakt voor meer moderniteit later. Integendeel, het Zangpatroon bereikte culturele stabiliteit, wat leidde tot de mythe van een onveranderlijk China.
deze conflicterende beelden waren het gevolg van de culturele en regionale diversiteit van het lied, waarin moderne stijl vooruitgang bestond naast voortdurende oudere praktijken. In sommige gebieden, zoals de delta landen direct ten zuiden van de Yangtze rivier, grote landgoederen groeide op met een ingewikkeld sociaal patroon gekenmerkt door pacht landbouw. Elders, in minder ontwikkelde gebieden, vormden de eigenaars-boeren een groter deel van de bevolking, terwijl in andere regio ‘ s de grondeigenaren probeerden de grondbezitters aan de grond te binden. Dezelfde verwarring werd weerspiegeld in de status van vrouwen. Tijdens het lied werd de beruchte praktijk van voetbinden voor het eerst gebruikelijk, wat duidelijk een daling van de status van vrouwen markeerde, maar er is bewijs dat tijdens het Nan-lied (in tegenstelling tot elke andere Chinese dynastie) zowel dochters als zonen eigendom konden erven in hun eigen naam. Verder probeerden Zangfamilies op verschillende manieren de banden te versterken die door de huwelijken van hun dochters met andere families werden gecreëerd.
het buitengewoon snelle tempo van de economische en technologische veranderingen die het Bei-lied kenmerkten, lijkt tijdens het Nan-lied te zijn vertraagd. Om redenen die niet geheel duidelijk zijn, heeft de Chinese samenleving haar overgeërfde patronen niet op radicaal nieuwe manieren doorbroken. Het kan zijn dat, met een overvloed aan goedkope arbeid, de economische rationaliteit de mensen ertoe bracht te produceren door middel van grotere hoeveelheden arbeid in plaats van door middel van innovatie of kapitaalinvesteringen. Deze ontmoediging van investeringen heeft bijgedragen tot het ontstaan van een relatief stabiel economisch en technologisch patroon dat daarna nog eeuwenlang weinig veranderde. Ondanks deze vertraging van de economische en technologische ontwikkeling gaf het lied echter wel aanleiding tot veranderingen. Niet alleen ontstond er een nieuwe Confuciaanse synthese, maar ook de apparaten die de nieuwe ideeën verspreiden onder de mensen in het algemeen. De stedelijke en verstedelijkte cultuur die ontstond in het lied werd behouden en ontwikkeld in opeenvolgende dynastieën, toen het vroegmoderne (of neo-traditionele) patroon gecreëerd in het lied zowel het model voor en de basis van de geleidelijke transformatie van sommige aspecten van het Chinese leven die het beeld van China als onveranderlijk logenstraft.
James T. C. Liu Brian E. McKnight