Evil creature from a gothic fantasy series or man in a angstaanjagend Halloween costume? Geen van beide: het is een echte, eerlijke vogel die op deze planeet leeft. De harpijarend werd toepasselijk genoemd naar het mythische schepsel harpij – een halfmenselijke, halfvogelpersoon. De harpij komt oorspronkelijk uit de regenwouden van Midden-en Zuid-Amerika en is de grootste roofvogel die vandaag de dag leeft. Zijn poten, tarsi genaamd, zijn zo groot als de arm van een mens, terwijl zijn klauwen zo groot zijn als de poten van een grizzlybeer. De vogels kunnen tot meer dan een meter hoog worden, ongeveer de hoogte van een gemiddelde vierjarige mens. De vrouwtjes zijn groter dan de mannetjes, zoals vaak het geval is bij roofvogels, met een gewicht tussen de 13 en 20 pond, terwijl de mannetjes tussen de 9 en 11 pond wegen. Zijn spanwijdte varieert van 5,9 tot 7,4 voet-langer dan de meeste mensen zijn lang. Maar voor een roofvogel is dat relatief kort, en stelt ze in staat om door dikke bossen te manoeuvreren.Harpijarenden jagen over enorme gebieden van meer dan 10.000 hectare, en hoewel ze een verscheidenheid aan prooien kunnen vangen, houden ze zich voornamelijk aan middelgrote zoogdieren, zoals luiaards en kleine apen. Net als mensen, paren harpijarenden voor het leven en produceren slechts één kuiken om de drie jaar. Ze blijven langer toegewijd aan hun jongen dan veel andere soorten in het dierenrijk – nadat hun baby het nest op ongeveer zes maanden leeftijd verlaat, zullen ze het tot tien maanden langer blijven voeden. Met behoud van hun formidabele reputatie, bouwen de vogels hun nesten in de hoogste, meest imposante boom in het regenwoud, in wezen het creëren van een uitkijktoren van waaruit te leiden over alle mindere burgers van het regenwoud.
Harpij adelaar die een gevangen vogel vasthoudt.
Creative Commons
toch, ondanks hun status en status, vernietigt de snelle ontbossing de leefgebieden van de harpijarenden, waardoor ze op BirdLife International’ s “near threatened” lijst komen te staan. In feite is de vogel al uitgeroeid in veel gebieden waar hij vroeger werd gevonden, vooral in Noord-Midden-Amerika.
net als alle topredatoren spelen harpijarenden een belangrijke rol in hun omgeving. Hun overleving en het behoud van hun leefomgeving, die bekend staan als een overkoepelende soort, bieden automatisch bescherming aan alle andere planten en dieren die daar ook leven.
omdat de harpijarend wordt beschouwd als een top roofdier (aan de top van de voedselketen), geven de populatiecijfers de toestand aan van het hele ecosysteem waarin hij leeft.
als de harpijarendpopulatie gezond is en genoeg te eten heeft, dan zijn alle prooien van de Arend waarschijnlijk ook gezond en overvloedig.