Waco siege, een 51-daagse impasse tussen Branch Davidians en federale agenten die eindigde op 19 April 1993, toen het complex van de religieuze groep in de buurt van Waco, Texas, werd vernietigd in een brand. Bijna 80 mensen werden gedood.
Susan Weems / AP-afbeeldingen
de tak Davidians werd opgericht door Ben Roden in 1959 als een uitloper van de Davidian Seventh-Day Adventist Church, die enkele decennia eerder door Victor Houteff was opgericht. Houteffs groep verhuisde uiteindelijk naar een boerderij zo ‘ n 10 mijl ten oosten van Waco, Texas, maar tegen 1962 hadden Roden en zijn volgelingen bezit genomen van de nederzetting, die bekend stond als Mt. Carmel. Daar leefden de Davidianen van de tak een eenvoudig leven en bereidden zich voor op de naderende terugkeer van Jezus. In het midden van de jaren tachtig raakte de groep echter verwikkeld in een machtsstrijd en aan het einde van het decennium was Vernon Howell (later David Koresh genoemd) hoofd van de Mt geworden. Carmel community. Hij begon al snel “geestelijke vrouwen” te nemen, van wie er verschillende zo jong waren als 11. Beschuldigingen van kindermishandeling en Koresh ‘ s lancering van een wapenhandel trokken de aandacht van de juridische autoriteiten.
in de overtuiging dat de groep illegaal wapens aan het opslaan was, waren de VS Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) verkreeg zowel een arrestatiebevel voor Koresh als een huiszoekingsbevel voor het complex. Op 28 februari 1993 vielen meer dan 70 ATF-agenten het complex binnen. Er braken schoten uit – hoewel het niet zeker is wie het eerst vuurde-en tijdens de twee uur durende strijd werden vier federale agenten gedood en meer dan een dozijn gewond. Daarnaast zijn er naar verluidt zes Davidianen overleden.Bijna 900 wetshandhavingsfunctionarissen kwamen vervolgens naar het kamp, waaronder FBI-onderhandelaars. Tijdens telefoongesprekken hield Koresh zich bezig met “Bijbelgebrabbel” en dreigde met geweld, hoewel hij verklaarde dat noch hij, noch zijn volgelingen zelfmoordneigingen hadden. Mede in ruil voor diverse benodigdheden—waaronder melk die geleverd werd in dozen met afluisterapparatuur—liet Koresh meer dan 30 volgers vertrekken. Men dacht echter dat er nog zo ‘ n 100 overbleven. Terwijl gesprekken vastliepen—op een gegeven moment zei Koresh dat hij zich zou overgeven als een van zijn preken op de nationale radio zou worden uitgezonden, maar dit niet zou doen toen het werd uitgezonden-probeerden agenten verschillende strategieën, waaronder het uitschakelen van de elektriciteit van het complex, het spelen van Tibetaanse gezangen over luidsprekers, en schijnwerpers op het complex om “de slaap te verstoren.”Ervan overtuigd dat Koresh zich niet zou overgeven, gaf de Amerikaanse procureur-generaal Janet Reno toestemming aan de FBI om het kamp binnen te vallen.
de manier waarop de regering de situatie aanpakte, leverde scherpe kritiek op, en Reno toonde later spijt dat hij de inval had toegestaan. Terwijl de regering lang volhield dat ze niet betrokken was bij het starten of verspreiden van de brand, werd in 1999 onthuld dat een deel van het traangas dat door de FBI werd gebruikt brandbaar was. Later dat jaar benoemde Reno John Danforth, een advocaat en voormalig Republikeinse senator, om de inval te onderzoeken. Zijn sonde, die concludeerde in 2000, vond dat de Amerikaanse overheid “niet de oorzaak van de brand” noch schoot op het terrein. Ongeacht dergelijke bevindingen, sommige mensen beschouwden de Waco belegering als overheid misbruik van gezag, en het stimuleerde de groei van milities. In 1995, op de tweede verjaardag van de inval, voerde Timothy McVeigh de bomaanslag uit in Oklahoma City, waarbij 168 mensen omkwamen.