leven en overleven overal
Waterberen leven overal om ons heen, bijvoorbeeld in mos, op stenen of dakpannen met een beetje mos. Ze komen echter ook voor op hoge bergen en in de diepten van de zee.
Overlevingsbal
de waterbeer kan zichzelf in een soort slaapstand plaatsen om te overleven. Het verfrommelt tot een kleine bal met watergehalte van slechts 3%. Het kan uit deze toestand ontwaken na een periode van 30 jaar, hoewel de normale levensduur slechts een paar maanden is. Het ‘komt weer tot leven’ zodra de omgevingsomstandigheden het toelaten. Een paar druppels water zijn genoeg.
ruimte-experiment
in 2007 werden een aantal waterberen met een raket de ruimte in gestuurd. Enkele van de kleine dieren leefden nog toen ze tien dagen later terugkwamen op aarde. Ze hadden extreme kou, een vacuüm en hoge concentraties van kosmische en UV-straling overleefd.
gravende beren op het strand
Momenteel zijn er in Nederland 18 soorten tardigrades bekend. Waarschijnlijk zijn er veel meer: omdat ze minder dan een halve millimeter groot zijn, loop je er letterlijk langs zonder het te merken. Een van de meest recente ontdekkingen is de soort Batillipes pennaki. Deze waterberen zijn te vinden op stranden over de hele wereld in de bovenste laag van zand. Uniek voor deze soort is een driehoekige doordringende buis die eruit ziet als de punt van een vulpen, waarmee de waterberen algen opzuigen.