het volgende geweldige voedselgewas voor kleine boeren zou kunnen zijn…bijen?
dat klopt, bijen. Die kleine zwart-gele insecten kunnen een waardevolle, voedzame en duurzame voedselbron zijn, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in het Journal of Asia-Pacific Entomology. Uit de studie bleek dat bijen in alle stadia van hun leven rijk zijn aan eiwitten, terwijl bijenlarven en poppen ook hoge niveaus van vetzuren, koolhydraten en aminozuren bevatten. Larven en poppen missen ook vleugels en exoskeletten, waardoor ze gemakkelijker te bereiden zijn.
het document concludeert dat het oogsten van bijen niet alleen een duurzame voedselbron zou zijn, maar ook nieuwe inkomensstromen zou kunnen creëren voor imkers, die al honing, koninginnengelei en andere bijenproducten verkopen. De bijen konden in hun geheel worden verkocht of tot poeder worden vermalen om aan andere voedingsmiddelen te worden toegevoegd, vooral wanneer bijen geen honing bestuiven of produceren. Dit, zo schreven de onderzoekers, zou bijen veranderen in een cash crop het hele jaar door in plaats van een die alleen winst kon genereren tijdens bepaalde tijden.
dit alles lijkt misschien een beetje ongebruikelijk voor Westerse smaakpapillen, maar bijen zijn een voedingsbestanddeel in veel delen van de wereld, waaronder Korea, waar de studie is ontstaan.
de studie sluit ook aan bij een groeiende trend naar het eten van krekels en andere insecten als waardevolle en duurzame bronnen van eiwitten en voedingsstoffen. Insecten, veel onderzoekers hebben gezegd, zouden meer voedsel kunnen bieden tegen lagere koolstofkosten dan rundvlees of ander vlees. Een rapport uit 2013 van de voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties bevat bijen onder een lange lijst van eetbare insecten—waaronder motten, kevers en stinkwantsen—die belangrijk kunnen zijn voor het voldoen aan de behoefte van de wereld aan voedsel en voedselzekerheid. In dat rapport werd geen melding gemaakt van eetbare bijen, maar wel van honing en andere bijenkorvenproducten.
verwant: eetbare insecten veranderen levens in Ghana
hoe past het idee van eetbare bijen in een wereld waar de bijenpopulaties steeds meer bedreigd worden? Imkers in de Verenigde Staten verloren 44 procent van hun bijenkorven in het afgelopen jaar, volgens een studie vrijgegeven deze week door de Bee Informed Partnership. Nou, dit onderzoek richtte zich op een wijdverspreide bijensoort genaamd de Italiaanse honingbij (Apis mellifera ligustica), die waarschijnlijk niet in gevaar is. “Ik ben het meest bezorgd over onze niet-Apis bestuivers, in termen van uitstervingsrisico,” zei Sarina Jepsen, directeur van bedreigde diersoorten voor de Xerces Society for Invertebrate Conservation. “Ik denk niet dat er enige aanwijzing is dat de honingbij waarschijnlijk zal uitsterven, hoewel commerciële imkers hebben gezien dramatische kolonie verliezen in de afgelopen decennia.”
nog steeds niet overtuigd? De website Girl Meets Bug, die gewijd is aan eetbare insecten, merkt op dat bijenlarven “veel smaken als mushroomy bacon” en dat geroosterde volwassen bijen kunnen worden vermalen “tot voedzame bloem.”Auteur Daniella Martin’ s recept pagina merkt op dat ze voornamelijk eet drone larven, die geen rol hebben in de bestuiving. Interessant genoeg voegt ze een paar druppels honing toe aan haar bijenlarvenrecept, waardoor het hele idee volledig rond is.