Joe Burgess / The New York Times” a land without people for a people without land.”Aan het begin van de 20e eeuw bevorderde die slogan De Joodse migratie naar Palestina. Het zou vandaag gerecycled kunnen worden, wat een Chinese overname van Siberië rechtvaardigt. Natuurlijk is het Aziatische achterland van Rusland niet echt leeg (en Palestina ook niet). Maar Siberië is net zo grondstoffenrijk en mensenarm als China het tegenovergestelde is. Het Kremlin is bang voor het gewicht van die logica.Moskou herstelde onlangs de keizerlijke boog in de grensstad Blagovesjtsjensk in het Verre Oosten en verklaarde: “de aarde langs de Amoer was, is en zal altijd Russisch zijn.”Maar de Russische titel van al het land is slechts ongeveer 150 jaar oud. En de uitbreiding van highrises in Heihe, de Chinese boomtown op de zuidelijke oever van de Amoer, recht tegenover Blagoveshchensk, werpt twijfel op het “altijd zal zijn” deel van de oude tsaristische slogan.
net als liefde is een grens pas echt als beide partijen erin geloven. En aan beide kanten van de Chinees-Russische grens is dat geloof aan het wankelen.
Siberië – het Aziatische deel van Rusland, ten oosten van het Oeralgebergte-is immens. Het neemt driekwart van de Russische landmassa in beslag, het equivalent van de hele VS en India samen. Het is moeilijk voor te stellen dat zo ‘ n groot gebied van hand verandert. Maar net als liefde is een grens alleen echt als beide partijen erin geloven. En aan beide kanten van de Chinees-Russische grens is dat geloof aan het wankelen. De grens, alle 2.738 mijl ervan, is de erfenis van de conventie van Peking van 1860 en andere ongelijke pacten tussen een sterk, uitbreidend Rusland en een verzwakt China na de Tweede Opiumoorlog. (Andere Europese mogendheden ook inbreuk op China, maar uit het zuiden. Vandaar bijvoorbeeld de voormalige Britse voet aan de grond in Hongkong.)
de 1,35 miljard Chinezen ten zuiden van de grens overtreffen de 144 miljoen Russen bijna 10 tegen 1. De discrepantie is zelfs nog groter voor Siberië op zichzelf, de thuisbasis van nauwelijks 38 miljoen mensen, en vooral het grensgebied, waar slechts 6 miljoen Russen geconfronteerd met meer dan 90 miljoen Chinezen. Met interhuwelijken, handel en Investeringen over die grens, hebben de Siberen zich gerealiseerd dat, ten goede of ten kwade, Beijing een stuk dichterbij is dan Moskou.De enorme uitgestrektheid van Siberië zou niet alleen ruimte bieden aan de opeengepakte massa ‘ s van China, die nu in de kust helft van hun land worden geperst door de bergen en woestijnen van West-China. Het land voorziet China, “de fabriek van de wereld”, al van veel van zijn grondstoffen, met name olie, gas en hout. In toenemende mate produceren Chinese fabrieken in Siberië afgewerkte goederen, alsof de regio al deel uitmaakte van de economie van het Middenrijk.Op een dag zou China willen dat de wereld met de werkelijkheid overeenkomt. In feite zou Peking de eigen strategie van Rusland kunnen gebruiken: paspoorten uitdelen aan sympathisanten in betwiste gebieden, dan militair ingrijpen om “zijn burgers te beschermen.”Het Kremlin heeft dat geprobeerd in Transnistrië, Abchazië, Zuid-Ossetië en meest recent de Krim, allemaal formeel deel van andere post-Sovjet staten, maar gecontroleerd door Moskou. En als Beijing Siberië met geweld zou innemen, zou Moskou alleen met kernwapens kunnen stoppen.Er is nog een andere weg: onder Vladimir Poetin zoekt Rusland in toenemende mate naar het oosten voor zijn toekomst – het opbouwen van een Euraziatische Unie die nog breder is dan die welke onlangs werd geopend in Astana, de hoofdstad van Kazachstan, een trouwe bondgenoot van Moskou. Misschien kunnen twee bestaande blokken – de Euraziatische die Rusland, Wit – Rusland en Kazachstan omvat en de Shanghai Cooperation Organization-China, Rusland en de meeste stans verenigen. Poetins critici vrezen dat deze economische integratie Rusland, met name Siberië, zou reduceren tot een grondstoffenexporteur die verplicht is aan Groot-China. En zoals de Chinezen leerden van de vernedering van 1860, kunnen feiten op de grond lijnen op de kaart worden.
voeg advies toe op Facebook en volg updates over twitter.com/roomfordebate.