‘Bătălia Națiunilor’ de la Leipzig îl văzuse pe Napoleon învins decisiv. În 1814/15, a fost convocat un congres la Viena pentru a reordona Europa după Revoluția franceză. Ideea fundamentală din spatele acestei serii de negocieri politice între puterile europene poate fi rezumată în lozinca ‘restaurare’ – cu alte cuvinte, restabilirea status quo-ului înainte de Revoluția franceză. Caricatura Franceză prezintă o imagine ironică a conducătorilor Europei împărțind tortul, adică negociind granițele dintre statele continentului lor. În Actul Final al Congresului, Prințul Metternich, care în funcția sa de președinte s-a descris ca fiind vizitiul Europei, și-a văzut scopul făcut realitate, și anume, restabilirea echilibrului de putere între cele cinci mari puteri ale Europei: Rusia, Marea Britanie, Austria, Prusia și Franța.
deși Austria a trebuit să accepte anumite pierderi mai mici – teritoriile din Suabia și Breisgau, Olanda austriacă și Galiția de vest – a ieșit din Congres întărit, nu în ultimul rând datorită faptului că și-a extins poziția în Italia. Cu toate acestea, tocmai faptul stăpânirii habsburgice în teritoriile italiene a deschis calea pentru unul dintre cele mai importante conflicte ale secolului al XIX-lea.
pe lângă schimbările teritoriale, un alt pas semnificativ făcut de Congresul de la Viena a fost înființarea Confederației Germane. Mai mult, la doar câteva luni după încheierea Congresului, conducătorii Austriei, Prusiei și Rusiei au falsificat Sfânta Alianță.