în 1957, Minnijean Brown Tricky a fost unul dintre cei nouă studenți afro-americani care au rupt bariera de culoare la Liceul Central din Little Rock, Arkansas. Citiți un interviu cu Tricky despre experiențele ei ca membru al ‘Little Rock Nine’ și despre munca ei de activist social astăzi.
Minnijean Brown Tricky avea doar cincisprezece ani când și-a câștigat locul în istoria americană. La 25 septembrie 1957, ea și alți opt studenți afro-americani s-au confruntat cu o mulțime furioasă pentru a desegrega Liceul Central în Little Rock, Arkansas. Acest proces prin foc a fost doar primul pas al lui Minnijean pe calea activismului social și politic; ea a continuat să lupte pentru drepturile minorităților și justiția ecologică atât aici, cât și în Canada. Astăzi, ea inspiră nenumărați oameni cu povestea ei, îndemnându-i să se pună pe linie în lupta împotriva nedreptății sociale, economice și rasiale. Am vorbit cu Minnijean despre experiențele ei în Little Rock și despre munca ei de atunci.
urmăriți un clip despre Minnijean și Little Rock Nine de la Little Rock Central: 50 de ani mai târziu.
ce s-a întâmplat în prima zi de școală la Liceul Central?
ceea ce s-a întâmplat, pentru mine, a fost cu adevărat neașteptat. Era o gloată. Guvernatorul a făcut un anunț de Ziua Muncii că va chema Garda Națională, așa că erau și ei acolo. Ne-am gândit că Garda Națională a fost acolo pentru a menține pacea, și să ne protejeze. Deci, în prima zi a fost destul de șocant să ajungem acolo și să aflăm că gardianul ne împiedica să mergem la școală. Am fost prinși între Garda Națională din Arkansas și mafie, așa că a fost destul de brutal. Îmi amintesc că tremuram. Acesta este principalul lucru pe care mi-l amintesc. Îmi amintesc că mă simțeam foarte speriată. Și oamenii urlau obscenități ,cum ar fi’ Întoarce-te în Africa ‘și’ integrarea este comunism’, și tot felul de chestii nebunești de genul ăsta. Am fost total șocat. Fusesem o fată din SUA care făcuse toate imnurile, cântecele și promisiunile, apoi am lovit acea mizerie și m-am gândit ‘Oh, Doamne, așa este cu adevărat. Într-o societate segregată ești în siguranță, pentru că nu faci ceea ce nu ar trebui să faci. Nu făceai lucruri care erau împotriva legii și totul era împotriva legii – autobuze, încercând haine, fântâni de apă, restaurante, hoteluri, piscine. Deci ai rămas în locul tău.
ce s-a întâmplat când ai intrat în școală?
în primul rând, când am intrat pe 24 septembrie, mulțimea era destul de mare și ni s-a spus că trebuie să plecăm pentru propria noastră siguranță. Am fost scoși în secret prin subsol și a fost doar înfricoșător. Așa că am stat acasă aproape 3 săptămâni, așteptând. Și a trebuit să mergem la un tribunal federal, pentru că consiliul școlii a depus un ordin de amânare a integrării din cauza mulțimii și a pericolului. Așa că am învățat destul de multe în acea perioadă. Avocații noștri au fost Constance Baker Motley, Thurgood Marshall, și un număr de tineri avocați din Arkansas. Am făcut tot felul de conferințe de presă. Aceste trei săptămâni au fost pregătirea pentru ceea ce urma să se întâmple. Când am început prima zi întreagă la școală, eram destul de deștepți, limpezi și pregătiți și eram protejați de 101 Aeropurtați. O mulțime de lucruri care urmau să se întâmple mai târziu, când stânga 101 nu s – a întâmplat în acea primă zi-amenințări telefonice, amenințări cu bombă în casele noastre. Așa că am petrecut acele trei săptămâni pregătindu-ne pentru toți acei oameni nebuni care se comportau cât se poate de rău în orice mod posibil.
ce copii de lucruri au făcut alți studenți pentru tine, și au fost soldații într-adevăr în măsură să vă protejeze?
101 ne-au protejat, dar nu au putut intra în sălile de clasă. Îmi amintesc de mers pe jos în sala de clasă în prima zi și toți acești băieți au avut picioarele lor pe culoar. Desigur, trebuia să stăm în spate. Și m-am dus să-mi iau Garda și profesorul i-a spus ‘Nu, nu vii aici. A fost doar o experiență ciudată. Nu ne – au putut proteja în baie, așa că ai fi împins în toaleta fetelor, în sala de gimnastică-toată lumea are un incident cu apă caldă în dușuri și sticlă pe podea în timpul educației fizice. Așa că noi Nouă ne-am gândit, „va fi greu, hai să mergem cu ea.”
cât timp a trebuit să „mergi cu ea”?
abuzul a escaladat de fapt în timp, deoarece al 101-lea a plecat și nu s-a calmat niciodată. Nu a devenit brusc frumos, nu a devenit brusc plăcut; a fost constant. Foștii studenți care au făcut istorii orale spun că au mers acasă în fiecare seară și au practicat ceea ce urmau să ne facă a doua zi. Nu cred că am fost protejați. În unele privințe eram mai bine atunci decât acum, pentru că nimeni nu s-a gândit să ne omoare chiar atunci și acolo. Deși sunt sigur că s-au gândit la asta.
cred că ai putea spune că am fost un scandalagiu, pentru că am încercat să spun că ar trebui să fiu în programul de Crăciun, chiar dacă ni s-a spus că nu putem participa la alte activități, în afară de a merge la școală. Asta a fost considerat necaz. Trebuia să ne cunoaștem locul și să acționăm corespunzător. Deci nu sunt sigur dacă am fost vizat din cauza asta. Nu am nici o idee pentru că nu ne-am spus reciproc ce se întâmplă. Când ești în mijlocul a ceva — eu îl numesc „terorismul American la cele mai bune” – nu ești sigur dacă ești nebun. Eram copii; nu eram siguri dacă lucrurile se întâmplă unul cu celălalt sau dacă a existat un fel de defect de personalitate care ne-a determinat să fim vizați în mod special. Am fost pierduți în asta, doar pierduți în abuz. Au aruncat supă pe mine de câteva ori, iar elevii s-au ridicat pe masa de prânz și au dat 15 „rahs” pentru băiatul care a făcut-o prima dată. Deci, pentru mine abuzul a fost constant, și nu am nici o idee dacă a fost pentru oricine altcineva.
deci, cum ai fost expulzat din Central High?
era un grup de 3-5 fete care mă urmăreau, mă călcau pe călcâie, mă strigau, mă scuipau, doar o întreagă gamă de hărțuiri. Într-o dimineață, în timp ce mergeam în camera mea, aceste fete au aruncat cu o poșetă în mine, iar eu am ridicat-o, și avea șase încuietori combinate în ea. Și am aruncat-o prostește pe podea și am spus „Lasă-mă în pace, gunoi alb.”Nu am păstrat poșeta, așa că nu aveam nicio dovadă a ceea ce s-a întâmplat. Asta a fost o scuză bună pentru a scăpa de mine. Și după aceea cineva a trimis în jurul valorii de un card care a spus „unul jos, opt pentru a merge.”
regreți că mergi la Liceul Central?
nu, deloc. Asta trebuia să facem. Ne-am dat seama foarte repede că această experiență nu a fost doar despre noi, a fost pentru toată lumea, din cauza scrisorilor pe care le-am primit din întreaga lume. A trebuit să anunțăm pe toată lumea că nu vom trăi aceste vieți izolate și segregate. Nu a fost plăcut, dar trebuia făcut. Nu regret.
Minnijean Brown Tricky prelegere, din 2006: