Joan Crawford nakręciła ponad 80 filmów i zdobyła Oscara dla Najlepszej aktorki w 1946 roku za Mildred Pierce. Była żoną Douglasa Fairbanks Jr., Franchota Tone 'a, Phillipa Terry’ ego i prezesa Pepsi-Coli Alfreda Steele ’ a. Joan zasiadała w zarządzie Pepsi-Coli w latach 1959-1973.
Joan brała udział w prawdopodobnie największym sporze w złotym wieku Hollywood z Bette Davis. Podobno Davis powiedział kiedyś:
” najlepszy czas, jaki kiedykolwiek miałem z Joan Crawford, to kiedy zepchnąłem ją ze schodów w cokolwiek stało się z Baby Jane?”
Christopher Crawford był cichym dzieckiem, ale trudnym i niepokornym, został oznaczony jako „problematyczne dziecko” i został wydalony z kilku szkół
w 1962 roku Christopher odwiedził Joan z żoną i dzieckiem. Jego matka podobno powiedziała, że dziecko nie wyglądało jak on i że ” to prawdopodobnie bękart.”Christopher nigdy więcej nie widział matki.
w 1960 roku Cathy i Cynthia przeprowadziły się do Nowego Jorku z Joan Crawford po śmierci czwartego męża Joan, Ala Steele ’ a.
trudny związek Christiny i Joan stał się jeszcze bardziej napięty pod koniec lat 60. Christina ostatni raz widziała swoją matkę Joan żywą w 1968 roku.
Joan Crawford zmarła w maju 1977 na raka wątroby z majątkiem wycenionym na około 2 miliony dolarów.
w październiku 1976 Joan sporządziła Testament, pozostawiając fundusz powierniczy w wysokości $77,500 Cathy i Cynthii, $35,000 jej wieloletniej przyjaciółce i sekretarce Betty Barker oraz mniejsze zapisy kilku innym osobom. Zostawiła też pieniądze swoim ulubionym organizacjom charytatywnym.
oświadczyła wyraźnie, że Christina i Christopher zostali świadomie i celowo pominięci w testamencie.
” moim zamiarem jest, aby żadne postanowienie w niniejszym dokumencie dla mojego syna Krzysztofa lub mojej córki Christiny z powodów, które są im dobrze znane.”
Joanna nie mogła zrozumieć, dlaczego tak źle się stało z dwójką starszych dzieci. Ubolewała: „nie mogłam sprawić, by mnie kochali, ale mogli okazać trochę szacunku.”
donoszono, że klauzula wydziedziczenia Christiny i Christophera została napisana w latach sześćdziesiątych i powtarzana za każdym razem, gdy Testament był przepisywany.
wraz z funduszem powierniczym Cathy odziedziczyła również cały majątek Joan, w tym Oskara z 1946 roku dla Mildred Pierce. W 1993 roku Cathy sprzedała Nagrodę Akademii Joan na aukcji za 426 732 dolarów.
Joanna dała instrukcje, że ma zostać skremowana, a jej prochy umieszczone w urnie, obok jej ostatniego męża, Alfreda Steele. Pogrzeb odbył się w Domu Pogrzebowym Campbella w Nowym Jorku, w którym uczestniczyło czworo dzieci Joan.
Christina i Christopher zakwestionowali Testament, argumentując, że z powodu intensywnego picia Joan nie miała wymaganych zdolności testamentowych i była pod nadmiernym wpływem Cathy i jej męża, aby zmienić Testament na ich korzyść. Majątek rozliczony z Christopherem i Christiną każdy otrzymał $27,500.
po śmierci Joan Christina napisała najlepiej sprzedającą się książkę „Mommie Dearest”. Był to pierwszy znany wszystkim pamiętnik celebrytów, który otwarcie omawiał psychologicznie i fizycznie obraźliwe dzieciństwo. Fenomen kulturowy wywołał sensację i pozostał na szczycie listy bestsellerów New York Timesa przez 42 tygodnie.
książka była podstawą filmu z 1981 roku nagrodzonego Razzie Award w 1982 roku za najgorszy film 1981 roku i Razzie Award za najgorszy Film 1980 roku.
Christopher zrzekł się praw do książki i filmu „Mommie Dearest” za 10 000 dolarów.
rówieśnicy Joan Crawford zakwestionowali wspomnienia Christiny, oskarżając ją o upiększanie i udawanie. Cathy i Cindy, twierdziły, że Christina skłamała, twierdząc, że ich matka była kochającym rodzicem, który był stanowczy, ale nigdy nie obraźliwy. Christopher i Cindy zginęli bez rozstrzygnięcia sporu o rodzeństwo.