Joan Crawford teki yli 80 elokuvaa ja voitti parhaan naispääosan Oscarin vuonna 1946 elokuvasta Mildred Pierce. Hän oli naimisissa Douglas Fairbanks Jr: n, Franchot Tonen, Phillip Terryn ja Pepsi-Colan puheenjohtajan Alfred Steelen kanssa. Joan toimi Pepsi-Colan hallituksessa vuosina 1959-1973.
Joan osallistui Hollywoodin kulta-ajan kenties suurimpaan vihanpitoon Bette Davisin kanssa. On kerrottu, että Davis kerran sanoi:
” elämäni paras hetki Joan Crawfordin kanssa oli, kun työnsin hänet alas portaita elokuvassa Whatever Happened to Baby Jane?”
Christopher Crawford oli hiljainen lapsi, mutta vaikea ja uhmakas, hänet leimattiin ”ongelmalapseksi” ja erotettiin useista kouluista
vuonna 1962 Christopher vieraili Joanin luona vaimonsa ja vauvansa kanssa. Pojan äidin kerrotaan sanoneen, ettei lapsi näyttänyt häneltä ja että ” se on luultavasti äpärä.”Christopher ei enää koskaan nähnyt äitiään.
vuonna 1960 sekä Cathy että Cynthia muuttivat New Yorkiin Joan Crawfordin kanssa Joanin neljännen aviomiehen Al Steelen kuoltua.
Christinan ja Joanin vaikea suhde kiristyi entisestään 1960-luvun lopulla, ja Christina näki äitinsä Joanin elossa viimeksi vuonna 1968.
Joan Crawford kuoli toukokuussa 1977 maksasyöpään omaisuudellaan, jonka arvo oli noin 2 miljoonaa dollaria.
lokakuussa 1976 Joan oli tehnyt testamentin, jossa hän jätti 77 500 dollarin rahaston Cathylle ja Cynthialle, 35 000 dollaria pitkäaikaiselle ystävälleen ja sihteerilleen Betty Barkerille sekä pienempiä testamenttilahjoituksia muutamalle muulle. Hän myös jätti rahaa suosikkiyhtymilleen.
hän totesi erityisesti, että Christina ja Christopher oli tietoisesti ja tarkoituksella jätetty testamentin ulkopuolelle.
” tarkoitukseni ei ole tehdä tässä mitään järjestelyä pojalleni Christopherille tai tyttärelleni Christinalle syistä, jotka he tuntevat hyvin.”
Joan ei voinut ymmärtää, miksi hänen kahden vanhemman lapsensa kanssa kävi niin huonosti. Hän valitti: ”en saanut heitä rakastamaan minua, mutta he olisivat voineet osoittaa kunnioitusta.”
on kerrottu, että Christinan ja Christopherin perinnöttömäksi tekevä lauseke kirjoitettiin Kuusikymmenluvulla ja toistettiin aina, kun testamenttia kirjoitettiin uudelleen.
rahaston mukana Cathy peri myös kaiken Joanin omaisuuden, mukaan lukien Mildred Piercen vuoden 1946 Oscar-palkinnon. Vuonna 1993 Cathy myi Joanin Oscar-palkinnon huutokaupassa 426 732 dollarilla.
Joan antoi ohjeet, että hänet tuhkattaisiin ja hänen tuhkansa laitettaisiin uurnaan edellisen aviomiehensä Alfred Steelen viereen. Hautajaiset pidettiin Campbellin hautaustoimistossa New Yorkcityssä, ja Joanin neljä lasta osallistuivat niihin.
Christina ja Christopher kiistivät testamentin väittäen, että Joanin runsaan alkoholinkäytön vuoksi hänellä ei ollut vaadittavaa testamenttikykyä ja Cathy ja hänen miehensä olivat kohtuuttomasti vaikuttaneet siihen, että he muuttivat testamenttia edukseen. Christopherin ja Christinan kanssa sovitut kiinteistöt saivat kumpikin 27 500 dollaria.
Joanin kuoleman jälkeen Christina kirjoitti myydyimmän kirjan ”Mommie Dearest”. Se oli ensimmäinen julkisuuden henkilöiden muistelmateos, joka käsitteli avoimesti psyykkisesti ja fyysisesti väkivaltaista lapsuutta. Kulttuurinen ilmiö se aiheutti sensaation, ja pysyi New York Timesin bestseller-listan kärjessä 42 viikkoa.
kirjan pohjalta vuoden 1981 elokuva sai Razzie-palkinnon vuonna 1982 vuoden 1981 huonoimmasta elokuvasta ja Razzie-palkinnon 1980-luvun huonoimmasta elokuvasta.
Christopher luopui kaikista oikeuksista kirjaan ja elokuvaan ”Mommie Dearest” 10 000 dollarilla.
Joan Crawfordin ikätoverit ovat kiistäneet Christinan muistelut ja syyttäneet häntä kaunistelusta ja teeskentelystä. Cathy ja Cindy väittivät Christinan valehdelleen väittäen, että heidän äitinsä oli rakastava vanhempi, joka oli luja mutta ei koskaan väkivaltainen. Christopher ja Cindy ovat molemmat kuolleet ilman sisaruskiistaa.