„teraz, gdy nadeszły bujne i dostatnie lata w Rosji, ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowała, była wojna; powinni po prostu odprawić Mszę Requiem dla tego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, po której trzej cesarze Niemiec, Austrii i Rosji powinni wypić kieliszek wódki na stypie i zapomnieć o całej sprawie.”
– Aleksander Sołżenicyn, sierpień 1914
wydarzenia, które rozwinęły się w Rosji od jesieni 1916 roku do jesieni 1917 roku, w tym upadek reżimu carskiego i wzrost bolszewizmu, wygięły łuk historii w niezgłębiony sposób i nadal wpływają na politykę Rosji i relacje z resztą świata dzisiaj. Aby uczcić setną rocznicę tych wstrząsających światem wydarzeń, zaczynamy Dziś od serii kolumn, które podkreślą, jak Imperium Rosyjskie, rządzone przez ponad 300 lat dynastii Romanowów, przekształciło się w komunistyczny związek Radziecki.
do jesieni 1916 r.Rosja była w stanie wojny z mocarstwami centralnymi—Niemcami, Austro-Węgrami i Imperium Osmańskim (dzisiejsza Turcja)—przez ponad dwa lata. W ciągu 20 lat zasiadania na tronie przed I wojną światową Mikołaj II stanął przed presją reformy monarchii absolutnej, którą odziedziczył po swoim ojcu, Aleksandrze III, w 1894 roku. W momencie wstąpienia 26-letni Car zdawał się akceptować postęp i nowoczesność. Udzielił on zgody Paryskiej firmie Pathé na sfilmowanie procesji koronacyjnej z 1896 roku, a jego późniejsze wizyty państwowe u przywódców europejskich z żoną cesarzową Aleksandrą i córeczką Olgą stały się pierwszą królewską wycieczką udokumentowaną przez kamery Kroniki Filmowej. Przez całe swoje panowanie Nicholas wykazywał troskę o swój wizerunek w domu, wykorzystując emergentne środki masowego przekazu z początku XX wieku. Kiedy dynastia Romanowów obchodziła w 1913 r. 300-lecie istnienia, Mikołaj zlecił autoryzowaną biografię siebie, a Zdjęcia jego rodziny pojawiły się na pocztówkach.
jego polityka wewnętrzna zdradzała jednak zasadę zachowania autokratycznych rządów Mikołaja. W przemówieniu z 1895 r. do przedstawicieli szlachty i urzędników miejskich Car oświadczył: „pojawiły się głosy ludzi porwanych bezsensownymi marzeniami o udziale w interesach rządu. Niech wszyscy wiedzą, że zachowam Zasady autokracji tak mocno i nieugięcie, jak mój niezapomniany ojciec.”Przemówienie zniszczyło nadzieje wybranych urzędników miejskich, którzy liczyli na stopniowe przejście do systemu bliższego monarchii konstytucyjnej.
Mikołaj został zmuszony do przyjęcia nowych reform, w tym utworzenia Zgromadzenia przedstawicielskiego zwanego dumą, po klęsce w wojnie rosyjsko-japońskiej 1904 i masakrze robotników demonstrujących przed Pałacem zimowym w Petersburgu w następnym roku. Pomimo utworzenia Dumy, Mikołaj nadal zachował tytuł autokraty, możliwość mianowania swoich ministrów i prawo weta wniosków zaproponowanych przez Zgromadzenie. Niemniej jednak reformy następowały stopniowo w pierwszej dekadzie XX wieku. Chłopstwo Rosyjskie, które zostało uwolnione od pańszczyzny przez dziadka Mikołaja, Aleksandra II, w 1861 r., zaczęło otrzymywać indywidualne włości ziemskie, uwalniając je z tradycyjnych gmin chłopskich. Te reformy ziemskie miały na celu wspieranie konserwatywnego, monarchistycznego chłopstwa, niż służyć jako przeciwwaga dla robotników miejskich, którzy wielokrotnie demonstrowali na rzecz lepszych warunków pracy i odszkodowań i byli bardziej skłonni do bolszewizmu.
termin bolszewizm pochodzi od rosyjskiego słowa bolszinstvo, oznaczającego większość. Przyjęty przez frakcję rosyjskich rewolucjonistów opowiadających się za marksistowskim powstaniem klasy robotniczej, bolszewicy mieli swoje ideologiczne korzenie w broszurze Manifest Komunistyczny z 1848 roku, napisanej przez Karola Marksa i Friedricha Engelsa. Lider grupy, Włodzimierz Lenin, znalazł w swoich zwolennikach mniejszą, bardziej zdyscyplinowaną partię, która była zdecydowana przekształcić pierwszą wojnę światową—”wojnę imperialistyczną” – w szerszą wojnę klasową z robotnikami walczącymi z” burżuazją ” i arystokracją.
zaangażowanie Imperium Rosyjskiego w I wojnę światową rozpoczęło się, gdy Austro-Węgry wystosowały ultimatum, które zagroziło suwerenności Serbii po zabójstwie arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, następcy tronu austriackiego. Rosja, jako tradycyjny obrońca innych narodów słowiańskich, w tym Serbów, mobilizowała swoje armie. Konflikt na Bałkanach rozszerzył się, aby objąć większość Europy jako sojusznicy Rosji w potrójnej Ententy-Francja i Wielka Brytania-również poszli na wojnę z mocarstwami centralnymi.
wybuch wojny spowodował wybuch patriotyzmu, który początkowo wzmocnił rządy cara. W trakcie konfliktu na Froncie Wschodnim zmobilizowano szesnaście milionów żołnierzy, w tym 40 procent wszystkich mężczyzn w wieku od 20 do 50 lat. Pomimo entuzjazmu i szybkiej mobilizacji, rosyjski wysiłek wojenny od początku był nękany problemami. Płace dla pracowników w fabrykach amunicji nie nadążały za zwiększonymi kosztami utrzymania, pogłębiając niezadowolenie, które istniało przed wybuchem działań wojennych. Infrastruktura przemysłowa i transportowa była niewystarczająca do zapewnienia niezbędnego zaopatrzenia dla wojska.
Minister wojny Władimir Suklominow został oskarżony o korupcję, a Mikołaj ostatecznie usunął go z urzędu za niedostarczenie niezbędnej amunicji, skazując go na dwa lata więzienia. (Faktyczna wina suklominova pozostaje kwestią historycznej debaty.) Rosja poniosła katastrofalną klęskę w bitwie pod Tannenbergiem w pierwszych tygodniach wojny, w wyniku czego 78 000 rosyjskich żołnierzy zostało zabitych i rannych oraz 92 000 wziętych do niewoli przez Niemców. W następnym roku Nicholas przejął bezpośrednią kontrolę nad armią jako naczelny dowódca, stawiając się osobiście odpowiedzialny za kolejne porażki.
szansa na zakończenie impasu na Froncie Wschodnim nadeszła latem 1916 roku. Przedstawiciele Wielkiej Brytanii, Francji, Rosji i Włoch (które przystąpiły do wojny po stronie potrójnej Ententy w 1915 roku) zgodzili się na konferencjach w Chantilly w 1915 roku na podjęcie skoordynowanych działań przeciwko mocarstwom centralnym. Pod dowództwem generała Aleksieja Brusiłowa oddziały rosyjskich wojsk uderzeniowych przebiły się przez austro-węgierskie linie na terenie dzisiejszej zachodniej Ukrainy i skłoniły Niemcy do odwrócenia sił z Verdun na front zachodni. Zwycięstwa odniesione w ofensywie Brusiłowa kosztowały milion rosyjskich żołnierzy i ostatecznie zakończyły się we wrześniu 1916 roku z powodu utrzymujących się braków w zaopatrzeniu w Karpatach.
gdy Mikołaj doświadczał militarnych niepowodzeń na Froncie Wschodnim, jego żona, Aleksandra, była przytłoczona wyzwaniami na froncie domowym. Znaczenie kolei dla transportu zaopatrzenia wojskowego na front zakłóciło Transport żywności do miast, a poza cukrem żaden inny towar nie podlegał reglamentowanemu systemowi racjonowania. Aleksandra i jej dwie najstarsze córki, Olga i Tatiana, szkoliły się jako pielęgniarki, wyposażały pociągi szpitalne i tworzyły komitety, aby zaspokoić potrzeby wdów wojennych i sierot oraz uchodźców. (W epopei Borisa Pasternaka, Doktora Żywago, Lara wyrusza na front w poszukiwaniu męża jako pielęgniarka na pokładzie pociągu szpitalnego Tatiany). Filantropia cesarskich kobiet nie mogła jednak zrekompensować braku skoordynowanej reakcji rządu na potrzeby tysięcy rannych żołnierzy, rodzin wojskowych i przesiedleńców.
Mikołaj i Aleksandra również borykali się z problemami rodzinnymi; ich najpilniejszą troską było zdrowie Aleksieja. Następca tronu cierpiał na hemofilię, chorobę rozpowszechnioną wśród potomków jego prababki, brytyjskiej królowej Wiktorii, która uniemożliwiała normalne krzepnięcie krwi. W korespondencji z 1916 roku para królewska wyraziła ulgę, że Aleksiej wyzdrowiał po zagrażającym życiu krwotoku z nosa. Czarina zwrócił się do uzdrowicieli, w tym do wędrownego świętego człowieka z Syberii Grigorija Rasputina, który stał się znany jako „szalony Mnich”, chociaż nigdy nie wstąpił do Zakonu Świętego i był w rzeczywistości żonaty, miał troje dzieci. Przed wojną Rasputin udzielał duchowych rad parze Cesarskiej i modlił się o odzyskanie następcy tronu. Podczas wojny Rasputin udzielał jednak porad politycznych Mikołajowi i Aleksandrze. Gdy Suklominow został zwolniony z więzienia po zaledwie sześciu miesiącach, społeczeństwo rosyjskie obwiniało o wpływy Rasputina.
ponieważ hemofilia Aleksieja była utrzymywana w tajemnicy, niewiele można było zrobić, aby stłumić plotki o Rasputinie, który miał złą reputację z powodu jego pijaństwa i kobiecości. Aleksandra z kolei stała się postacią bardzo niepopularną ze względu na jej rodzinne stosunki z niemieckim cesarzem Wilhelmem II (byli pierwszymi kuzynami) i postrzeganą zależność od Rasputina.
w tych warunkach Duma przyjęła rolę krytykowania polityki reżimu carskiego i domagała się dalszych reform. W listopadzie 1916 r.Władimir Purishkevich, reakcyjny deputowany znany ze swojego bojowego antybolszewizmu, wygłosił przemówienie w Dumie potępiające to, co opisał jako „ministerialny skok”, w którym Mikołaj, pod wpływem Aleksandry, która z kolei była pod wpływem Rasputina, usunął kompetentnych Ministrów z urzędu i zastąpił ich niekwalifikowanymi postaciami zatwierdzonymi przez Rasputina. Puriszkiewicz zakończył swoje przemówienie słowami: „póki Rasputin żyje, nie możemy wygrać.”Książę Feliks Jusupov, najbogatszy człowiek w Rosji i mąż siostrzenicy Mikołaja Irina był pod wrażeniem przemówienia i zaczął spiskować nad morderstwem Rasputina.
(Uwaga wydawcy: dla celów tych kolumn będziemy używać dat kalendarza gregoriańskiego, którego używamy dzisiaj, ale Rosja zaczęła używać dopiero w lutym 1918 roku. W związku z tym bolszewicy przejęli władzę 7 listopada 1917, mimo że była to tzw. rewolucja październikowa.)
następne: grudzień 1916: zabójstwo Rasputina