Moja szczególna pasja w ciągu ostatnich dwóch lat, Fernald State School była pierwszą instytucją stworzoną na zachodniej półkuli dla opieki nad osobami niepełnosprawnymi. Założona w 1848 roku przez znanego reformatora Samuela Gridleya Howe ’ a, instytucja otworzyła się w południowym Bostonie jako szkoła do trenowania młodzieży ubogiej. Z biegiem czasu przyjmowano coraz więcej dzieci, a przestrzeń w ich pierwszym miejscu się wyczerpała.
w 1888 roku Massachusetts School for Idiotic and Feebleminded Youth przeniosła się do Waltham w stanie Massachusetts, obejmując ostatecznie kampus o powierzchni 196 akrów. Walter E. Fernald stał się pierwszym kuratorem mieszkaniowym, gdy szkoła przeniosła się do Waltham i przeniesie instytucję w złote lata badań i ekspansji. W pierwszej ćwierci XX wieku Walter Fernald był znany jako jeden z czołowych ekspertów w dziedzinie badań nad słabościami, posiadający wiele słynnych pism na ten temat. Niestety po jego śmierci w 1924 r.jego nazwisko coraz bardziej zanikało, chociaż przemianowana na Walter E. Fernald State School nadal służyła jako jedna z głównych instytucji dla osób niepełnosprawnych w Wspólnocie Narodów i Stanach Zjednoczonych.
wraz z upływem czasu deinstytucjonalizacja instytucji dla osób chorych psychicznie i niepełnosprawnych stała się powszechnym miejscem, Szkoła Fernald upadła w 2014 roku. Teraz kampus pozostaje pusty, niesamowicie piękny wśród zarośniętych drzew i rozpadających się dróg.
po przeprowadzce do Massachusetts szukałam możliwości zaangażowania się w badania historyczne nieistniejącego szpitala stanowego lub szkoły stanowej. Po rozmowach z kilkoma posłami z różnych miast skontaktowałem się z Komisją historyczną Waltham.
spotkanie z Alexem Greenem, ówczesnym komisarzem Komisji Historycznej Waltham, dało mi szansę, której szukałem – szansę poznania historii Centrum Rozwoju im. Waltera E. Fernalda. Kilka miesięcy później otrzymałem nagrodę Harvard Divinity School Dean ’ s Summer Internship Award, która pozwoliła mi prowadzić badania w pełnym wymiarze godzin w lecie 2016 roku. Prace te obejmowały przekopanie archiwów w całym stanie Massachusetts, a także Ukończenie oceny budynku na miejscu i poznanie wszystkich prac politycznych, które mają na celu uratowanie zabytkowego miejsca.
Moja praca jednak nie skończyła się pod koniec lata. Kontynuowałem pracę z Alexem i innymi zainteresowanymi stronami nad dzieleniem się fascynującą historią Szkół Fernald z innymi. Częścią tej pracy jest projekt cmentarza MetFern, a także inne przyszłe prace dotyczące historii szkoły.
aby uzyskać więcej informacji na temat kaplicy Świętych Niewiniątek, gdzie skupiłem większość moich wysiłków badawczych podczas mojego letniego stażu, sprawdź: http://www.thebostonpilot.com/Opinion/article.asp?ID=177337.