dzisiaj klucze są jednym z najczęściej produkowanych przedmiotów metalowych na całym świecie, umożliwiając nam życie we współczesnej cywilizacji, która ma wiele swoich cech zabezpieczonych i zamkniętych za miliardami zamków. Są łatwe w produkcji, wystarczająco małe, aby je przenosić i oferują intuicyjny (choć niedoskonały) sposób obsługi seryjnie produkowanego zamka, który chroni nasze właściwości fizyczne, takie jak samochody, budynki, drzwi, sejfy i inne.
Historia kluczy rozpoczęła się w tym samym momencie, kiedy pojawiły się pierwsze zamki w starożytnym Babilonie i Egipcie, około 6 tysięcy lat temu. Te proste drewniane urządzenia wykorzystywały małe kołki, które były ukryte w małym otworze w pobliżu śruby. Używając drewnianego klucza w kształcie Szczoteczki Do Zębów, Egipcjanie mogli podnieść te małe szpilki i odblokować plamę. Niestety, ten projekt miał kilka wad – zarówno zamek, jak i klucz były wykonane z drewna (materiału, który jest bardzo podatny na zewnętrzne ataki siłowe), a sam klucz był bardzo nieporęczny i ciężki. Najstarsze przykłady tych starożytnych zamków znaleziono w ruinach asyryjskiego pałacu Khorasabad, w biblijnym mieście Niniwa. Mechanizmy zamków datowane były na 704 rok p. n. e.
Następna ewolucja kluczy przyszła w starożytnym Rzymie, którego inżynierom i wynalazcom udało się znacznie poprawić projekty egipskich drewnianych zamków. Używając żelaza i brązu, Rzymianie byli w stanie stworzyć znacznie silniejsze i mniejsze zamki, z kluczami, które świecą na tyle, aby można je było nosić na osobie. Jeśli chodzi o formę kluczy, jeden wielki wynalazek zmienił ich wygląd na zawsze. Wprowadzenie oddziałów do zamków kształtowało klucze z dużych płaskich konstrukcji z kołkami na ich końcu, aby wygląd tego, co dziś nazywamy „kluczem szkieletowym” – prostego cylindrycznego wału, który ma jeden pojedynczy, cienki i prostokątny ząb (lub bit). Projekt ten był nadal używany przez 17 wieków po upadku Cesarstwa Rzymskiego, otrzymując jedynie niewielką aktualizację wyglądu (przez cały ten czas ślusarze bardziej skupiali się na oszukiwaniu złodziei lub czynieniu ich pracy bardziej żmudną niż na wprowadzaniu nowych mechanizmów zabezpieczających). Klucze szkieletowe można znaleźć nawet dzisiaj w domach, które zostały zbudowane przed 1940 rokiem.
nowoczesne „płaskie klucze” zostały po raz pierwszy wprowadzone do publicznej wiadomości przez Linusa Yale, Sr i Jr. w połowie 1800 roku.bu za pomocą zamka zatrzaskowego i bardziej wyrafinowanego sposobu regulacji szpilek, te płaskie klucze stają się natychmiastowym sukcesem na całym świecie. Były łatwe w produkcji, a dzięki wynalezieniu kluczowego cięcia, łatwe do replikacji w dużych ilościach.
dzisiaj większość zamków na świecie używa płaskich kluczy, które aktywują mechanizmy wynalezione w 1800 roku-warded locks, lever tumbler locks i PIN tumbler locks. Niewielka ilość kluczy opiera się na podpisach magnetycznych, które są najczęściej używane w budynkach publicznych (takich jak hotele), obiektach rządowych, laboratoriach naukowych i podobnych wrażliwych miejscach.