na wyspie Madagaskar evolution pracuje nad stworzeniem menażerii jak żadna inna na Ziemi. To czyni historię intruza jeszcze bardziej germańską.
Weźmy na przykład zamieszkałego nie-rodzimego „kota leśnego” – zwierzę, którego pochodzenie było przedmiotem wielu dyskusji. Wielu naukowców od dawna uważało, że przodkowie kotów to małe dzikie koty, które w jakiś sposób dotarły do Madagaskaru z kontynentalnej Afryki. Inni twierdzili, że Felis catus, Kot domowy, był również częścią puli genowej (chociaż dane historyczne i etnograficzne sugerują, że koty domowe nie przybyły tu aż do 1800—z ambasadorem Wielkiej Brytanii—po tym, jak kot leśny został już ustanowiony na wyspie).
teraz nowe dowody opowiadają zupełnie inną historię. Ostatnie analizy genetyczne przeprowadzone przez Michelle Sauther z University of Colorado i współpracowników wskazują, że ponadgabarytowe, tygrysie paski, lemurożerne koty przybyły na wyspę arabskimi statkami handlowymi do 1000 lat temu.
po schwytaniu i pobraniu krwi od 30 kotów leśnych w dwóch sanktuariach Madagaskaru—specjalnym rezerwacie BEZÀ Mahafaly na południowym zachodzie i Parku Narodowym Ankarafantsika na północnym zachodzie—międzynarodowy zespół naukowców porównał geny kotów leśnych z genomami kotów z całego świata. Dane, zgłoszone w Conservation Genetics w tym miesiącu, opowiadają bliskowschodnią opowieść: zwierzęta pochodzą od kotów domowych z regionu Morza Arabskiego, który obejmuje wyspy Lamu i Pate, Dubaj, Oman i Kuwejt.
niezależnie od tego, czy przodkowie byli ukochanymi zwierzętami domowymi, ratterami statków, czy podstępnymi pasażerami na gapę, „wyniki te są zgodne z wzorcami migracji ludzi przybywających ze wschodu”, mówi Tim Tetzlaff, przewodniczący Madagascar Fauna and Flora Group, międzynarodowego konsorcjum ogrodów zoologicznych i organizacji zajmujących się ochroną zwierząt, który nie był zaangażowany w badania. „Przy tak wielu fundamentalnych zagadkach dotyczących przeszłości Madagaskaru, począwszy od tego, jak jego kultowa przyroda w ogóle się tu znalazła, to satysfakcjonujące, że każde z tych pytań jest uporządkowane.”
Madagaskar, kraj wyspiarski na Oceanie Indyjskim z wyjątkowo zróżnicowanymi siedliskami i mnóstwem gatunków, które ewoluowały tutaj i nie żyją nigdzie indziej, ma własne małe mięsożercy. Największy, zwany fosą (lub fossa), jest często opisywany jako „kot podobny”—lub, niektórzy mówią, skrzyżowanie kota, mangusty i psa—choć w rzeczywistości nie jest felid. Należy do rodziny Eupleridae, która obejmuje wszystkich mięsożerców Wyspy, preferuje siedlisko w głębokich lasach i opiera się na lemurach dla większej części swojego pożywienia.
” Fosa występują tylko na Madagaskarze; mają tu być”, mówi biolog dzikiej przyrody Luke Dollar z Departamentu Środowiska i zrównoważonego rozwoju w Catawba College w Karolinie Północnej, który brał udział w badaniu genetyki. „Ewoluowały, aby być i pozostać największymi drapieżnikami nienaruszonych lasów Madagaskaru.”
tymczasem na wyspie od dawna obserwuje się nierodzime koty leśne-rodzaj bardzo dużych tabbies, które Sauther opisuje jako posiadające „jednolite oznaczenia pręgowane makreli,” proste ogony i ciała „mniej więcej dwukrotnie większe i bardziej wytrzymałe niż wizened tabbies i little white kitties” z leśnych wiosek. Do tej pory nie poświęcono im jednak żadnych badań.
pisemne dowody ich obecności na Madagaskarze, które wyraźnie odróżniają je od innych kotów, sięgają 1870 roku. Ale leśne koty miały dużo czasu wcześniej, aby wskoczyć na statek związany z Madagaskarem. Handel na Morzu Arabskim trwa od tysięcy lat, a Arabscy goście wywierają duży wpływ na języki i architekturę Wyspy.
zainteresowanie Sauthera Koci pochodzeniem wzbudziło się, gdy jeden z jej własnych badanych, lemur pierścieniowaty, zaginął. „mikrochip znalazł się w scat jednego z leśnych kotów,” mówi. „Tak więc, zarówno fosa, jak i inne koty gryzą moje lemury!”
tymczasem fosa wydaje się eliminować część konkurencji, według kości kota, które jeden z uczniów Sauthera znalazł w kupie fosa. To, że fosa zjadają niektóre nie-rodzime koty, jest dobrą wiadomością dla innych rodzimych gatunków. Niektórzy ludzie Madagaskaru są znani z pułapek,zabijania i jedzenia kotów.
egzotyczne gatunki, kiedykolwiek i gdziekolwiek się pojawią, mogą być niszczące dla lokalnej przyrody. Na przykład koty i psy, które żyją w wioskach Madagaskaru, często dzielą się patogenami z rodzimymi zwierzętami, mówi Tetzlaff. „Jeśli koty leśne w paski robią to samo, dodaje To dodatkowej zmarszczki, że te naturalizowane zwierzęta mogą zabierać je głębiej do lasu.”
czy to już się stało nie jest jasne. „Rodzime populacje zwierząt na Madagaskarze nie były monitorowane pod kątem choroby wystarczająco długo, aby wiedzieć, w jaki sposób są one dotknięte”, mówi lekarz weterynarii Duke University Julie Pomerantz, która wskazuje na toksoplazmozę jako przykład choroby, która może dotyczyć lemurów i fosy i może po cichu mieć znaczący wpływ na te rodzime Ssaki.
poza ich potencjałem rozprzestrzeniania chorób, koty leśne żerują na rodzimych ptakach, gryzoniach i wężach i konkurują z fosą o endemiczne lemury. Ale ich szacowana data przybycia oznacza, że spędzili wieki żyjąc na Madagaskarze i adaptując się do niego, stając się częścią ekosystemu Wyspy, ponieważ funkcjonuje ona do dziś.
„zajmują skraje lasów bardzo, bardzo dobrze” —mówi Dollar-przypadek gatunku nierodzimego, który zajmuje stosunkowo nowe wykopaliska (obszary zaburzone przez rozwój człowieka), których konkurenci nie zajmowali. I przy tak wielu wiekach współmieszkańców, mówi: „rzeczy mogą być względnie zrównoważone.”
dla kierowników dzikiej przyrody, dowiedzenie się więcej o tych leśnych kotach może pomóc im zdecydować, co, jeśli w ogóle, należy z nimi zrobić. „Ważne jest, aby podążać za tymi kotami i naprawdę je badać”, mówi Sauther. „Musimy je poznać, zanim zrobimy coś dramatycznego, co zmieni system.”
w związku z tym wypełnienie szczegółów dotyczących pochodzenia kotów leśnych prowadzi do złożonego i kompleksowego pytania dla konserwatorów: w którym momencie gatunek inwazyjny jest uważany za część struktury środowiska, które kiedyś ustanowił? Czy ponad 900 lat wystarczy?
„to niezła zagadka” „Kiedy to już nie jest uzasadnione dla menedżerów ?”Szczególnie, jak mówi, kiedy Madagaskar jest obciążony wieloma „bardziej dotkliwymi” problemami ochrony, takimi jak wzrost populacji, brak infrastruktury i niszczące skutki tradycyjnych praktyk rolniczych.
” czy to jest przypadek, w którym powinniśmy skupić nasze wysiłki gdzie indziej—gdzie powinniśmy zostawić coś w spokoju i pozwolić naturze zadbać o siebie? Naprawdę nie znam odpowiedzi, ale to będzie niezła debata!”
niezależnie od tego, jakie decyzje zostaną podjęte w przyszłości, te ustalenia „dają nam wgląd w to, jak rzeczy z zewnątrz dostosowują się i zmieniają istniejącą ekologię”, mówi Sauther. „Wiemy, że ludzie przybyli na Madagaskar i wiele się zmienili-wycinanie lasów, hodowla bydła, sadzenie roślin. Były fale ciężkich ludzkich uderzeń. A te koty są częścią tej historii.”
możesz dołączyć do dyskusji na temat tej i innych historii na forach społeczności Atlas Obscura.