proces o morderstwo Lizzie Borden w 1893 roku był sensacją medialną, nazwaną procesem stulecia przez dziennikarzy, którzy opisywali mroczne szczegóły brutalnej śmierci jej ojca i macochy, Andrew i Abby. Morderstwa zainspirowały słynny rymowanka, która prześladowała Lizzie długo po jej uniewinnieniu, gdy walczyła o życie dla siebie w świecie, w którym wielu pozostało przekonanych o jej winie.
Rodzina Borden była niespokojna
uważana przez wielu za starą pannę, 32-letnia Lizzie mieszkała w Fall River w stanie Massachusetts z ojcem Andrew, zamożnym deweloperem i drugą żoną Andrew, którą poślubił po śmierci matki Lizzie. Jej relacje z macochą były napięte, a przyjaciele i krewni zauważyli później wzrost napięcia w rodzinie w miesiącach poprzedzających morderstwa.
pomimo finansowego sukcesu Andrew, rodzina prowadziła oszczędny tryb życia (w ich domu brakowało elektryczności i kanalizacji), a Lizzie, która lubiła piękne ubrania i tęskniła za podróżami, często sprzeciwiała się szczypaniu grosza przez ojca, zauważając, że wielu krewnych Bordenów mieszkało w bardziej znanej społecznie dzielnicy Fall River znanej jako „The Hill.”Bogaty Borden nie był popularnym człowiekiem i miał osobiste i zawodowe spory z wieloma ludźmi, z których każdy, jak później twierdziła Lizzie, mógł mieć motyw, by go zabić.
Lizzie nie wyświadczyła sobie żadnych przysług podczas śledztwa
rankiem 4 sierpnia 1892 roku w ich domu znaleziono martwe ciała Andrew i Abby. Lizzie, Andrew, Abby i Irlandzka Pokojówka Bordena, Bridget, byli jedynymi osobami, które były w domu w czasie morderstw. Andrew drzemał na kanapie; Abby sprzątała sypialnię na piętrze; Bridget, źle się czuła, odpoczywała w swoim pokoju.
około 11:30 Bridget powiedziała, że słyszała krzyki i pobiegła na dół, gdzie znalazła Lizzie krzyczącą, że Andrew został zabity. Został tak zaciekle zaatakowany, że jego twarz była prawie nie do poznania. Bridget i przyjaciel rodziny wkrótce znaleźli ciało Abby na górze. Podczas gdy ich rany były brutalne, żaden z nich nie otrzymał 40 i 41 „uderzeń”, opisanych w wierszu przedszkolnym. Andrew został uderzony 11 razy, a Abby otrzymała 18 lub 19 ciosów.
pomimo prób odwrócenia podejrzeń przez Lizzie, wkrótce stała się główną podejrzaną. Lizzie powiedziała policji, że była w stodole, kiedy usłyszała odgłosy dochodzące z domu. Ale jej sprzeczne zeznania w trakcie śledztwa doprowadziły wielu do wątpliwości co do jej niewinności i została aresztowana za podwójne morderstwo.
jej proces trwał dwa tygodnie, ale ława przysięgłych doszła do szybkiego werdyktu
po prawie roku więzienia proces Lizzie rozpoczął się w New Bedford Superior Court w czerwcu 1893 roku. Zatrudniła utalentowanych obrońców, w tym byłego gubernatora Massachusetts. W trakcie procesu wycofali się ze sprawy prokuratury. W czasach przed bardziej zaawansowanymi badaniami sądowymi obrona zauważyła brak fizycznych dowodów łączących Lizzie z morderstwami.
zagrali również kartę płci, argumentując przed jury całkowicie męskim (kobiety nie mogły zasiadać w ławach przysięgłych w tym czasie), że Lizzie, lubiana kościelna, nie byłaby zdolna do popełnienia tak ohydnego czynu. Lizzie mogła pomóc w tej sprawie, gdy zemdlała na sali sądowej, widząc gipsowe odlewy zarżniętych czaszek Abby i Andrew przedstawione jako dowód.
tymczasem prokuratura wezwała kilka osób blisko Lizzie, aby zeznały o jej niezwykłym zachowaniu w tygodniach poprzedzających morderstwo, w tym o nieudanej próbie zakupu kwasu pruskiego i spaleniu przez Lizzie sukni krótko po morderstwach, które, jak twierdziła, było spowodowane tym, że została poplamiona farbą. Jako możliwe narzędzie zbrodni przedstawili topór z urwaną rączką. Próbowali również ustalić motyw, wskazując na trudne relacje między Lizzie a jej rodzicami i zauważając, że Lizzie była w kolejce do odziedziczenia części fortuny Andrew, szacowanej na ponad 8 milionów dolarów w dzisiejszych pieniądzach.
Lizzie nie stanęła w obronie własnej. Jury odroczyło posiedzenie i powróciło godzinę później (były późniejsze doniesienia, że obradowali tylko przez 10 minut). Uznali ją za niewinną pod każdym względem, gdy Lizzie pochyliła się na krześle z ulgą.
Lizzie została w Fall River Po procesie
Lizzie i jej starsza siostra, Emma, na krótko powróciły do domu, ale wkrótce kupiły 14-pokojowy dom w stylu królowej Anny na wzgórzu, który nazwali Maplecroft. Zamożne siostry żyły życiem, o jakim zawsze marzyła Lizzie, z dużym personelem służby i wszystkimi nowoczesnymi udogodnieniami dnia. Zbudowali też wystawny pomnik, który umieścili w miejscu grobów Andrew i Abby.
Lizzie zaczęła używać imienia Lizbeth i chociaż mogła mieć nadzieję na nowy początek, Fall River nie pozwoliła jej zapomnieć o swojej przeszłości. Maplecroft stał się celem dla dzieci w wieku szkolnym, które rzucały przedmiotami w Dom i regularnie żartowały i szydziły z niej. Byli przyjaciele ją porzucili, a nawet inni członkowie Kościoła unikali jej. Gazety pisały o zamaskowanych atakach, oskarżając ją tylko o morderstwo. W 1897 Lizzie spotkała się z kolejnym skandalem, kiedy została oskarżona (ale nie oskarżona) o kradzież w sklepie podczas wizyty w Rhode Island, co doprowadziło ją do jeszcze większej izolacji w murach Maplecroft.
jej nowy styl życia zniszczył jej bliskie relacje z siostrą, Emmą
Fall River society mogło traktować Lizzie jak pariasa, ale inni byli bardziej niż chętni do skorzystania z jej hojności. Jako zapalona miłośniczka teatru, Lizzie zaczęła często podróżować do Nowego Jorku, Bostonu, Waszyngtonu i innych miejsc, aby robić zakupy i uczestniczyć w pokazach. Zaczęła też urządzać wystawne przyjęcia w Maplecroft dla swoich nowych przyjaciół.
wśród nich była Nance O ’ Neill, aktorka, którą niektórzy w prasie nazywali „Amerykaninem Bernhardtem. Lizzie poznała Nance w Bostonie około 1904 roku i szybko się do siebie zbliżyli . Lizzie posmakowała jej, a plotki wkrótce zaczęły się rozpowszechniać, że oboje są w związku seksualnym, choć żadna z kobiet nie skomentowała oskarżeń. Niektórzy oskarżali Nance o skorzystanie z hojności Lizzie i wsparcia finansowego.
Emma, która była najbliższą powierniczką jej siostry przez całe życie, coraz bardziej sfrustrowana Lizzie, wyprowadziła się z Maplecroft w 1905 roku, później mówiąc gazecie z Bostonu: „wydarzenia NA French Street house, które spowodowały, że odeszłam, muszę odmówić rozmowy. Nie poszedłem, dopóki warunki nie stały się absolutnie nie do zniesienia.”
przyjaźń Nance z Lizzie skończyła się po kilku latach, ale Lizzie i jej zagorzały zwolennik pozostawali w separacji do końca życia. Lizzie zmarła w czerwcu 1927 roku, w wieku 66 lat. Emma zmarła nieco ponad tydzień później.
dziś dom rodzinny Borden na drugiej ulicy jest popularnym pensjonatem, w którym ci, którzy są wystarczająco odważni, mogą spędzić noc na miejscu jednego z najsłynniejszych — i oficjalnie nierozwiązanych-morderstw w historii Ameryki.