The 1893 murder trial of Lizzie Borden was a media sensation, genaamd The trial of the century by reporters who covered the luride details of the brute death of her father and stepmother, Andrew and Abby. De moorden inspireerden een beroemd kinderrijmpje, dat Lizzie bleef achtervolgen lang na haar vrijspraak, terwijl ze worstelde om een leven voor zichzelf te maken in een wereld waarin velen overtuigd bleven van haar schuld.Het huishouden van Borden was een onrustig huishouden
door menig oude vrijster, woonde de 32-jarige Lizzie in Fall River, Massachusetts met haar vader Andrew, een rijke projectontwikkelaar en Andrew ’s tweede vrouw, met wie hij was getrouwd na de dood van Lizzie’ s moeder. Haar relatie met haar stiefmoeder was gespannen, en vrienden en familieleden later merkte de stijging van de spanning binnen de familie in de maanden voor de moorden.Ondanks Andrew ‘ s financiële succes, leefde de familie een zuinige levensstijl (hun huis ontbrak elektriciteit en binnen sanitair), en Lizzie, die dol was op mooie kleren en verlangde naar reizen, schuurde vaak tegen haar vaders stuivers knijpen, opgemerkt dat een aantal Borden familieleden woonden in de meer sociaal prominente Fall River buurt bekend als “The Hill.”De rijke Borden was geen populair man, en hij had persoonlijke en professionele geschillen met een aantal mensen, van wie, zo beweerde Lizzie later, een motief had om hem te doden.Lizzie deed zichzelf geen gunsten tijdens het onderzoek op de ochtend van 4 augustus 1892 werden de levenloze lichamen van Andrew en Abby in hun huis gevonden. Lizzie, Andrew, Abby en de Ierse meid van Borden, Bridget, waren de enige mensen die in het huis waren ten tijde van de moorden. Andrew sliep op een bank; Abby was een slaapkamer boven aan het schoonmaken; Bridget, zich onwel voelde, rustte in haar kamer. Rond 11.30 uur zei Bridget dat ze geschreeuw hoorde en rende naar beneden, waar ze Lizzie zag schreeuwen dat Andrew vermoord was. Hij was zo wreed aangevallen dat zijn gezicht bijna onherkenbaar was. Bridget en een vriend van de familie vonden al snel Abby ‘ s lichaam boven. Terwijl hun wonden waren bruut, geen van beide kreeg de 40 en 41 “slagen,” beschreven in het kinderliedje. Andrew werd 11 keer geslagen en Abby kreeg 18 of 19 slagen. Ondanks Lizzie ‘ s pogingen om de verdenking af te wenden, werd ze al snel de hoofdverdachte. Lizzie vertelde de politie dat ze in de schuur was geweest toen ze geluiden uit het huis hoorde. Maar haar tegenstrijdige getuigenis tijdens het onderzoek leidde ertoe dat velen twijfelen aan haar claims van onschuld, en ze werd gearresteerd voor de dubbele moord.Haar proces duurde twee weken, maar de jury kwam tot een snel oordeel
na bijna een jaar gevangenisstraf begon Lizzie ‘ s proces bij het New Bedford Superior Court in juni 1893. Ze huurde een getalenteerd verdedigingsteam in, waaronder een voormalige gouverneur van Massachusetts. Tijdens het proces hebben ze de zaak van de aanklager afgebroken. In een tijdperk voor meer verfijnde forensische testen, merkte de verdediging het gebrek aan fysiek bewijs op dat Lizzie linkte aan de moorden.
ze speelden ook de gender-kaart, met het argument voor de all-mannelijke jury (vrouwen mochten toen niet in jury ’s zitten) dat Lizzie, een geliefd kerkganger, niet in staat zou zijn geweest om zo’ n gruwelijke daad te plegen. Lizzie heeft misschien geholpen toen ze flauwviel in de rechtszaal toen ze afgietsels zag van Abby en Andrew ‘ s afgeslachte schedels als bewijs.De aanklager belde ondertussen een aantal mensen die dicht bij Lizzie stonden om te getuigen over haar ongewone gedrag in de weken voorafgaand aan de moord, waaronder een mislukte poging om blauwzuur te kopen en Lizzie ‘ s verbranding van een jurk kort na de moorden, waarvan zij beweerde dat het was omdat het was bevlekt met verf. Ze presenteerden een bijl met een afgebroken handvat als mogelijk moordwapen. Ze probeerden ook een motief vast te stellen, zinspelend op de moeilijke relatie tussen Lizzie en haar ouders, en opmerkend dat Lizzie in de rij stond om een deel van Andrew ‘ s fortuin te erven, geschat op meer dan $8 miljoen in het geld van vandaag.
Lizzie nam niet het standpunt in voor haar eigen verdediging. De jury verdaagde en keerde een uur later terug (er waren later rapporten dat ze slechts 10 minuten beraadslaagden). Ze vonden haar niet schuldig op alle punten, toen Lizzie in opluchting naar haar stoel zonk. Lizzie bleef in Fall River na het proces en haar oudere zus Emma keerde kort terug naar het huis, maar kocht al snel een huis in Queen-Anne stijl op de Hill, dat ze Maplecroft noemden. De nu rijke zusters leefden het leven waar Lizzie altijd van had gedroomd, met een grote staf van bedienden en alle moderne gemakken van de dag. Ze bouwden ook een rijk monument dat ze plaatsten op de plaats van de graven van Andrew en Abby.Lizzie begon de naam Lizbeth te gebruiken en hoewel ze misschien hoopte op een nieuwe start, weigerde Fall River haar toe te staan haar verleden te vergeten. Maplecroft werd een doelwit voor schoolkinderen, die voorwerpen naar het huis gooiden en haar regelmatig bespotten. Voormalige vrienden lieten haar in de steek, en zelfs collega-leden van de kerk ontweken haar. Kranten schreven weinig verhulde aanvallen, alles behalve beschuldigen haar van weg te komen met moord. In 1897, Lizzie geconfronteerd met een ander schandaal, toen ze werd beschuldigd (maar niet aangeklaagd)van winkeldiefstal tijdens een bezoek aan Rhode Island, waardoor ze nog meer geïsoleerd binnen de muren van Maplecroft.Haar nieuwe levensstijl vernietigde haar nauwe relatie met haar zus, Emma
Fall River society behandelde Lizzie als een paria, maar anderen waren meer dan bereid om gebruik te maken van haar vrijgevigheid. Lizzie begon regelmatig te reizen naar New York, Boston, Washington, D. C. en elders om te winkelen en shows bij te wonen. Ze begon ook het geven van uitbundige feesten op Maplecroft voor haar nieuwe vrienden. Onder hen was Nance O ‘ Neill, een actrice die sommigen in de pers de “American Bernhardt” noemden. Lizzie ontmoette Nance in Boston rond 1904, en de twee werden al snel hecht. Lizzie hield van haar, en roddels al snel begon te verspreiden dat de twee hadden een seksuele relatie, hoewel geen van de vrouwen commentaar op de beschuldigingen. Sommigen beschuldigden Nance van misbruik maken van Lizzie ‘ s vrijgevigheid en financiële steun.Emma, die haar zuster ‘ s naaste vertrouweling gedurende hun hele leven was geweest, raakte steeds gefrustreerd over Lizzie en verhuisde in 1905 uit Maplecroft, later vertelde ze aan een krant in Boston: “The happenings at the French Street house that caused me to leave I must refuse to talk about. Ik ging pas toen de omstandigheden ondraaglijk werden.”
Nance ‘ s vriendschap met Lizzie eindigde na slechts een paar jaar, maar Lizzie en haar meest trouwe supporter bleven vervreemd voor de rest van hun leven. Lizzie overleed in juni 1927 op 66-jarige leeftijd. Emma stierf iets meer dan een week later. Tegenwoordig is het Borden family home in Second Street een populaire bed and breakfast, waar de dapperen de nacht doorbrengen op de plaats van de één van de beroemdste — en officieel onopgeloste — moorden in de Amerikaanse geschiedenis.