wczesny wiekEdytuj
w kompozycjach polifonicznych XIV i początku XV wieku kontratenor był częścią głosową dodaną do podstawowej dwuczęściowej faktury kontrapunktowej dyskanta (superius) i tenora (od łacińskiego tenere, co oznacza trzymać, ponieważ ta część „trzymała” melodię muzyki, podczas gdy superius descantował na nią z wyższym tonem). Chociaż tenor miał w przybliżeniu ten sam zakres, miał on generalnie znacznie mniej melodyczny charakter niż jedna z tych dwóch pozostałych części. Po wprowadzeniu około 1450 czteroczęściowego tekstu kompozytorów takich jak Ockeghem i Obrecht, kontratenor podzielił się na kontratenor altus i kontratenor bassus, które znajdowały się odpowiednio powyżej i poniżej tenora. Później termin ten stał się przestarzały: we Włoszech kontratenor Altus stał się po prostu altus, we Francji haute-contre, a w Anglii kontratenor. Chociaż pierwotnie słowa te były używane do określenia partii wokalnej, obecnie są używane do opisania śpiewaków tej partii, których techniki wokalne mogą się różnić (patrz poniżej).
W Kościele katolickim w okresie renesansu nadal dominowało napomnienie św. Pawła „mulieres in ecclesiis taceant” („niech kobiety milczą w kościołach”), a kobietom zabroniono śpiewania na nabożeństwach. Kontratenorzy, choć rzadko opisywani jako tacy, znajdowali więc znaczącą rolę w muzyce liturgicznej, niezależnie od tego, czy śpiewali linię samodzielnie, czy z chłopięcymi treblami czy Altami. (Hiszpania miała długą tradycję męskich falsetystów śpiewających linie sopranowe). Kontratenory nigdy jednak nie były wykorzystywane do ról we wczesnych operach, których powstanie zbiegło się z nadejściem mody na castratiego. Na przykład wzięli kilka ról w pierwszym przedstawieniu L ’ Orfeo Monteverdiego (1607). Kastrati już w tym czasie wyróżniali się we włoskich chórach kościelnych, zastępując zarówno falsetystów, jak i Treble; ostatni sopran śpiewający w Rzymie, Juan Santos (Hiszpan), zmarł w 1652 roku. We włoskiej operze pod koniec XVII wieku dominował castrati, natomiast we Francji modalny wysoki tenor, zwany haute-contre, stał się głosem wybieranym do głównych ról męskich.
W Anglii Purcell napisał znaczącą muzykę dla wyższego głosu męskiego, którą nazwał „kontra-tenorem”, na przykład role tajemnicy i lata w wróżce-Królowej (1692). „Linie te często rzucały wyzwanie współczesnym śpiewakom, którzy nie byli pewni, czy są to wysokie partie tenorowe, czy są przeznaczone dla falsetystów”. Współczesne traktaty wokalne wyjaśniają jednak, że śpiewacy Purcella byliby wyszkoleni do łączenia obu metod produkcji wokalnej. W muzyce chóralnej Purcella sytuację dodatkowo komplikuje sporadyczne pojawianie się więcej niż jednej partii solowej określanej jako „kontratenor”, ale ze znaczną różnicą w zakresie i tessitury. Tak jest w „Grad, bright Cecilia” (oda z dnia św. Cecylii 1692), w której solo „’Tis Nature ’ s Voice” ma zakres od F3 do B♭4 (podobnie jak wspomniane wcześniej role sceniczne), podczas gdy w duecie „Hark each tree” solista kontratenora śpiewa od E4 do D5 (w trio „With that sublime celestial lay”). Później w tym samym dziele, manuskrypt Purcella określa tego samego śpiewaka, Pana Howela, opisanego jako” wysoki Contra tenor”, aby występował w zakresie G3 do C4; jest bardzo prawdopodobne, że wziął jedne z najniższych dźwięków w dobrze wymieszanym” głosie klatki piersiowej ” -patrz poniżej).
XVIII wiekuEdytuj
„kontratenor Purcella” tenor „nie rozkwitł w Anglii znacznie poza wczesnymi latami stulecia; w ciągu dwudziestu lat od śmierci Purcella Handel osiadł w Londynie, a opera seria, która w całości opierała się na włoskim śpiewaniu, wkrótce zakorzeniła się w brytyjskich teatrach”. Równolegle, za czasów Haendla, castrati zdominował angielską scenę operową tak samo jak we Włoszech (a nawet w większości Europy poza Francją). Brali też udział w kilku oratoriach Haendla, choć kontratenorzy też okazjonalnie występowali jako soliści w tych ostatnich, partie pisane dla nich były bliższe w kompasie wyższym Purcellowi, ze zwykłym zakresem od A3 do E5. Śpiewali również partie altowe w chórach Haendla. To właśnie śpiewacy chóralni w tradycji Kościoła anglikańskiego (a także w świeckim gatunku chóru) przetrwali jako wykonawcy w XVIII i XIX wieku. W przeciwnym razie w dużej mierze zniknęły z publicznego zawiadomienia.
XX wieku
najbardziej widoczną osobą odrodzenia kontratenora w XX wieku był Alfred Deller, angielski śpiewak i mistrz autentycznej muzyki dawnej. Deller początkowo określał go jako „alt”, ale jego współpracownik Michael Tippett polecił archaiczne określenie „kontratenor” na określenie jego głosu. W latach 50.i 60. jego zespół, The Deller Consort, odegrał ważną rolę w zwiększaniu świadomości (i docenieniu) publiczności muzyki renesansu i baroku. Deller był pierwszym nowoczesnym kontratenorem, który zdobył sławę i miał wielu znaczących następców. Benjamin Britten napisał główną rolę Oberona w jego scenografii Sen Nocy Letniej (1960) specjalnie dla Dellera. Rolę kontratenora Apollo w śmierci Brittena w Wenecji (1973) stworzył James Bowman, najbardziej znany wśród następnej generacji angielskich kontratenorów. Russell Oberlin był amerykańskim odpowiednikiem Dellera i kolejnym pionierem muzyki dawnej. Sukces oberlina był zupełnie bezprecedensowy w kraju, który nie miał dużego doświadczenia w wykonywaniu utworów przed Bachem i utorował drogę do wielkiego sukcesu kontratenorów po nim. Oberlin odwołał się jednak do wcześniejszej tradycji kontratenorów, posługujących się jedynie głosami modalnymi.
dzisiaj kontratenory są bardzo poszukiwane w wielu formach muzyki klasycznej. W operze wiele ról napisanych pierwotnie dla Kastrati (kastrowanych mężczyzn) jest teraz śpiewanych i nagrywanych przez kontratenorów, podobnie jak niektóre role spodni oryginalnie napisane dla śpiewaczek żeńskich. Pierwsza kategoria jest znacznie liczniejsza i obejmuje Orfeo w Orfeo i Eurydyce Glucka oraz wiele ról handlowych, takich jak role tytułowe w Rinaldo, Giulio Cesare, Serse i Orlando oraz Bertarido w Rodelindzie. Aminta w Il Re pastore, Cecilio w Lucio Silla, Ramiro w La finta giardiniera, Idamante w Idomeneo i Sesto w La clemenza di Tito.
wielu współczesnych kompozytorów innych niż Britten napisało i nadal pisze partie kontratenorowe, zarówno w utworach chóralnych, jak i operowych, a także pieśni i cykle pieśni na głos. Męskie grupy chóralne, takie jak Chanticleer i The King ’ s Singers, wykorzystują głos w wielu gatunkach, w tym w muzyce dawnej, gospel, a nawet w pieśniach ludowych. Edgar w Learze Ariberta Reimanna (1978), posłaniec w Medei (2010), książę Go-Go w Wielkiej Makabrze Györgya Ligetiego (1978), tytułowa rola w Echnatonie Philipa Glassa (1983), Claire w Pokojówkach Johna Lunna (1998), uchodźca w locie Jonathana Dove 'A (1998), Trinculo w burzy Thomasa Adèsa (1998), a także w 2004), chłopca w napisanej na skórze George’ a Benjamina (2012) i kilku innych (patrz role w operze poniżej).