Król Trefl: intrygująca opowieść o 'czołgu' dinozaurze' ogonie

WASHINGTON (Reuters)-jedną z najbardziej imponujących broni, jaka pojawiła się podczas wyścigu zbrojeń dinozaurów w okresie kredy, był big bony tail club dzierżony przez niektórych członków grupy tank-like plant-eaters.

nowe badanie przedstawia krok po kroku ewolucję tej charakterystycznej cechy posiadanej przez ciężko opancerzonego dinozaura ankylozaura i jego kuzynów, pałkarza, który mógł dać nawet okrutnemu tyranozaurowi Rexowi powód do niepokoju.

badacze badali skamieniałości grupy ankylozaurów, w tym wczesne, prymitywne gatunki bez kija ogonowego, a późniejsze z w pełni rozwiniętym.

Ankylozaury zaczęły ewoluować kije ogonowe znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono, jak odkryli badacze, a kije ewoluowały w dwóch etapach w ciągu dziesiątek milionów lat.

po pierwsze, kręgi w tylnej części ogona zmieniły się tak, że ogon stał się sztywny. Następnie kości, które tworzą się w skórze, aby zapewnić zbroję ciała, zwane osteodermami, stały się bardzo duże na końcu ogona i całkowicie otulały koniec ogona, tworząc kij, który można było zamachnąć na wroga.

Ankylozaury żyły w czasach, gdy największe drapieżniki lądowe w historii Ziemi, w tym Tyranozaur, przemierzały krajobraz, rozczłonkowując inne dinozaury potężnymi szczękami i ząbkowanymi zębami. Podczas wyścigu zbrojeń niektórzy zjadacze roślin opracowali broń obronną.

„kij ogonowy był zdecydowanie skuteczną bronią i mógł złamać kostkę drapieżnika”, powiedziała paleontolog Victoria Arbour Z North Carolina State University i North Carolina Museum of Natural Sciences, która prowadziła badanie opublikowane w tym tygodniu w Journal of Anatomy.

„ale w dzisiejszych żywych zwierzętach broń jest często używana do walki z członkami własnego gatunku-rozważ rogi owcy bighorn lub poroże jelenia-więc być może ankylozaury zrobiły coś podobnego.”

Ankylozaury były szerokimi, czworonożnymi dinozaurami pokrytymi kostnymi płytkami i kolcami. Najstarszy znany Ankylozaur datowany na około 160 milionów lat temu w okresie jurajskim, Arbour said. Pierwszy w pełni uformowany kij ogonowy ankylozaura pojawił się około 75 milionów lat temu w kredzie.

Ankylozaur, mierzący około 6 metrów (20 stóp), był największym i ostatnim z ankylozaurów, żyjącym pod koniec ery dinozaurów około 65 milionów lat temu.

Ankylozaury z Chin były kluczowe dla zrozumienia pochodzenia kija ogonowego, w tym Gobisaurus z około 92 milionów lat temu i Liaoningosaurus z około 122 milionów lat temu, powiedział Arbour.