Rei de paus: conto intrigante do 'tanque' dinossauro's cauda

WASHINGTON (Reuters) – Um dos mais impressionantes armas para aparecer durante o dinossauro corrida armamentista do Período Cretáceo, foi a grande cauda óssea clube exercido por alguns membros de um grupo de tanque-como comedores.

Um novo estudo fornece um passo-a-passo em conta a evolução desta característica possuída pelo fortemente blindado dinossauro Ankylosaurus e seus primos, de um cacete que pode ter dado mesmo o feroz Tiranossauro rex razão para se preocupar.

the researchers studied fossils of the group called ankylosaurs including early, primitive species with no tail club and later ones with a fully developed one.

anquilossauros começaram a evoluir clubes de cauda muito mais cedo do que o anteriormente pensado, os pesquisadores encontraram, e os clubes evoluíram em dois passos ao longo de dezenas de milhões de anos.

em primeiro lugar, as vértebras na parte de trás da cauda mudaram de modo que a cauda se tornou rígida. Em seguida, ossos que se formam na pele para fornecer armadura corporal, chamado osteodermas, tornou-se muito grande na ponta da cauda e envolveu completamente o fim da cauda para formar um clube que poderia ser balançado em um inimigo.

anquilossauros viviam numa época em que os maiores predadores terrestres da história da Terra, incluindo T. rex, vagueavam pela paisagem, desmembrando outros dinossauros com mandíbulas poderosas e dentes serrilhados. Numa corrida de armas, alguns comedores de plantas desenvolveram armas defensivas.

“um clube de cauda foi definitivamente uma arma eficaz e poderia ter quebrado o tornozelo de um predador”, disse a paleontóloga Victoria Arbour da Universidade do Estado da Carolina do Norte e do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, que liderou o estudo publicado esta semana no Journal of Anatomy.

” mas nos Animais vivos de hoje, as armas também são frequentemente usadas para lutar contra membros de sua própria espécie – considere os chifres das ovelhas de bighorn ou os chifres dos veados – então talvez ankylosauros fizeram algo semelhante.”

anquilossauros eram dinossauros de quatro patas cobertos por placas ósseas e espigões. O anquilossauro mais antigo conhecido datado de cerca de 160 milhões de anos atrás durante o período Jurássico, disse Arbour. O primeiro clube de cauda ankylosaur totalmente formado apareceu cerca de 75 milhões de anos atrás durante o Cretáceo.

Anquilossauro, medindo cerca de 6 metros, foi o maior e último dos anquilossauros, vivendo no final da idade dos dinossauros cerca de 65 milhões de anos atrás.

anquilossauros da China foram cruciais para entender as origens do clube da cauda, incluindo Gobisaurus, de cerca de 92 milhões de anos atrás, e Liaoningosaurus, de cerca de 122 milhões de anos atrás, disse Arbour.