följ Will Dunham
3 Min läs
WASHINGTON (Reuters)-ett av de mest imponerande vapen som dök upp under dinosaurievapenloppet under kritaperioden var big bony tail club som utövades av några medlemmar i en grupp tankliknande växtätare.
en ny studie ger en steg-för-steg-redogörelse för utvecklingen av denna särskiljande egenskap som ägs av den tungt pansrade dinosaurien Ankylosaurus och dess kusiner, en bludgeon som kan ha gett även den grymma Tyrannosaurus rex anledning att oroa sig.
forskarna studerade fossiler av gruppen som heter ankylosaurs inklusive tidiga, primitiva arter utan svansklubb och senare med en fullt utvecklad.
ankylosaurier började utvecklas svansklubbar mycket tidigare än tidigare trodde, fann forskarna, och klubbarna utvecklades i två steg under tiotals miljoner år.
för det första ändrades ryggkotorna i den bakre delen av svansen så att svansen blev styv. Därefter blev ben som bildas i huden för att ge kroppspansar, kallade osteodermer, mycket stora vid svansspetsen och helt omslutade svansänden för att bilda en klubb som kunde svängas mot en fiende.
ankylosaurier levde i en tid då de största land rovdjur i jordens historia inklusive T. rex strövade landskapet, styckning andra dinosaurier med kraftiga käkar och tandade tänder. I ett vapenlopp utvecklade vissa växtätare defensiva vapen.
”en svansklubb var definitivt ett effektivt vapen och kunde ha brutit en rovdjurs fotled”, säger paleontologen Victoria Arbour från North Carolina State University och North Carolina Museum of Natural Sciences, som ledde studien som publicerades denna vecka i Journal of Anatomy.
” men i levande djur idag används vapen också ofta för att slåss mot medlemmar av din egen art – tänk på hornen på bighornfår eller hjorthorn – så kanske ankylosaurier gjorde något liknande.”
ankylosaurier var vidsträckta, fyrbenta dinosaurier täckta av beniga plattor och spikar. Den äldsta kända ankylosauren daterad från omkring 160 miljoner år sedan under juraperioden, sa Arbour. Den första fullbildade ankylosaur tail club dök upp för cirka 75 miljoner år sedan under Krita.
Ankylosaurus, som mäter cirka 20 fot (6 meter), var den största och sista av ankylosaurierna, som levde i slutet av dinosauriernas ålder för cirka 65 miljoner år sedan.
ankylosaurier från Kina var avgörande för att förstå svansklubbens ursprung, inklusive Gobisaurus, från cirka 92 miljoner år sedan, och Liaoningosaurus, från cirka 122 miljoner år sedan, sa Arbour.
författare: Eric Walsh
våra standarder: Thomson Reuters förtroende principer.