jedną z prawdziwych przyjemności nauczania afroamerykańskich studiów dzisiaj jest satysfakcja z możliwości przywrócenia do historycznego zapisu „utraconych” wydarzeń i osób, których poświęcenie i odwaga stworzyły te wydarzenia, aby nigdy więcej nie zostały utracone. Niewiele instytucji z czarnej przeszłości przyciągnęło ostatnio więcej uwagi ze strony nauczycieli, studentów, kuratorów muzeów i przemysłu turystycznego niż podziemna Kolej, jedna z najbardziej czcigodnych i filantropijnych innowacji w długiej i strasznej historii ludzkiej niewoli naszych przodków. Ale w gorliwości, aby opowiedzieć historię tej wielkiej instytucji, legenda i wiedza czasami przytłaczają fakty historyczne. Oddzielenie faktu od fikcji-zawsze zasadniczej części mówienia tego, jak to było naprawdę – wymagało wiele wysiłku od wielu uczonych. Czyni to tylko poświęcenie i heroizm naszych przodków i ich sojuszników jeszcze bardziej szlachetnym, heroicznym i imponującym.
czasami, gdy słyszę, jak nasi uczniowie mówią o podziemnej kolei, wydaje mi się, że mają wrażenie, że była ona podobna do czarnego, południowego dworca Grand Central, z regularnie rozkładanymi trasami, które setki tysięcy niewolniczych „pasażerów” uciekało z południowych plantacji, wspomaganych przez tę niepohamowaną, ukradkową podwójną agentkę, Harriet Tubman. Wielu wydaje się również wierzyć, że tysiące łagodnych, incognito białych „przewodników” rutynowo ukrywało niewolników w tajnych pokojach ukrytych na strychach lub piwnicach, lub za klatkami schodowymi licznych „kryjówek”, których lokalizacje były zakodowane w „kołdrach wolności” szytych przez niewolników i zawieszonych w ich oknach jako drogowskazy dla uciekających zbiegów.
sama „kolej”, według tej legendy, składała się z „łańcucha stacji prowadzących z południowych stanów do Kanady”, jako Wilbur H. Siebert ujął to w swoich ogromnych pionierskich (i często szalenie romantycznych) badaniach, The Underground Railroad (1898), lub „serii setek zazębiających się „linii”, które biegły z Alabamy lub Missisipi na południu, przez rzekę Ohio i linię Masona-Dixona, jak podsumowuje historyk David Blight w Passages to Freedom: The Underground Railroad in History and Memory (książka, nawiasem mówiąc, powinna być lekturą obowiązkową dla wszystkich, którzy chcą zrozumieć prawdę o podziemnej kolei i jej ważnej roli w historii afroamerykańskiej, a także Fergus M. Bordewich 's Bound for Canaan: the Epic Story of The Underground Railroad, America’ s First Civil Rights Movement). Uciekający niewolnicy, często całe rodziny, byli rzekomo kierowani nocą w desperackim dążeniu do wolności przysłowiową „tykwą do picia”, kryptonimem niewolnika Gwiazdy północy.
the Railroad in Lore
częściowa lista niektórych z najczęstszych mitów na temat podziemnej kolei obejmowałaby następujące:
1. Prowadzili ją biali abolicjoniści o dobrych intencjach, z których wielu było Kwakrami.
2. Na południu działała kolej podziemna.
3. Większość zbiegłych niewolników, którzy dotarli na północ, znalazła po drodze schronienie w tajnych pomieszczeniach ukrytych na strychach lub piwnicach, a wielu uciekło tunelami.
4. Niewolnicy tworzyli tzw. „kołdry wolności” i wieszali je w oknach swoich domów, aby zaalarmować uciekających uciekinierów o lokalizację bezpiecznych domów i bezpiecznych dróg na północ do wolności.
5. Podziemna kolej była działalnością na dużą skalę, która umożliwiła setkom tysięcy ludzi ucieczkę z niewoli.
6. Całe rodziny często uciekały razem.
7. Duchowe „Steal Away” było używane do ostrzegania niewolników, że Harriet Tubman przyjedzie do miasta lub że nadszedł odpowiedni czas na ucieczkę.
uczeni, tacy jak Larry Gara w swojej książce The Liberty Line: The Legend of The Underground Railroad i Blight, między innymi, pracowali pilnie, aby rozwiązać wszystkie te punkty, a ja podsumuję poprawne odpowiedzi na podstawie ich pracy, a także innych, na końcu tego artykułu. Po pierwsze, krótka historia podziemnej kolei:
rodzi się mem
Kolej okazała się jednym z najbardziej „trwałych i popularnych wątków w strukturze narodowej pamięci historycznej Ameryki”, jak słusznie ujął to zaraza. Od końca XIX wieku wielu Amerykanów-zwłaszcza w Nowej Anglii i na Środkowym Zachodzie-albo tworzyło historie o wyczynach swoich przodków, albo po prostu powtarzało opowieści, które słyszeli. Zanim jednak zajmiemy się tymi opowieściami, warto przyjrzeć się genezie pojęcia ” podziemna Kolej.”
istnieją różne wyjaśnienia, jak został ukuty. Tice Davids był niewolnikiem z Kentucky, który z powodzeniem uciekł do Ohio w 1831 roku, a termin „Underground Railroad” mógł zostać wymyślony na podstawie jego ucieczki. Jego właściciel ścigał Davidsa, ale stracił go w Ohio. Mówi się, że Davids zniknął, jakby „Czarnuch musiał odjechać podziemną koleją”, według Blighta. Uwielbiam tę historię-relacja godna Richarda Pryora – ale wydaje się to mało prawdopodobne, ponieważ linie kolejowe ledwo istniały w tym czasie.
istnieją dwie inne możliwości. Jedna z historii z 1839 roku mówi, że zbiegły niewolnik z Waszyngtonu., był torturowany i wyznał, że został wysłany na północ, gdzie ” kolej biegła pod ziemią aż do Bostonu.”Jeśli jednak ktoś sprawdzi gazetę Liberator, to po raz pierwszy pojawia się ona w październiku. 11, 1839, w którym redakcja Hirama Wilsona z Toronto wezwała do stworzenia ” wielkiej Republikańskiej kolei … zbudowanej od Masona i Dixona do linii Kanady, po której uciekinierzy z niewoli mogli przybyć do tej prowincji.”
rzeczywista fraza „Underground Railroad” po raz pierwszy pojawiła się w Liberatorze w październiku. 14, 1842, data, która może być potwierdzona przez tych, którzy twierdzą, że abolicjonista Charles T. Torrey ukuł frazę w 1842. W każdym razie, jak twierdzi David Blight, zwrot ten nie stał się powszechny aż do połowy lat 40.
bitwy mitów kontra-mit
urok romansu i fantazji w opowieściach o podziemnej kolei można przypisać do ostatnich dekad XIX wieku, kiedy Południe wygrywało bitwę o pamięć ludową nad znaczeniem wojny domowej — wysyłając mitologię o przegranej sprawie głęboko w narodową psychikę i ostatecznie pomagając wepchnięciu rasistowskiego Woodrowa Wilsona z Wirginii do Białego Domu. W obliczu dominującej Południowej interpretacji znaczenia Wojny Secesyjnej wielu białych mieszkańców Północy starało się zachować heroiczną wersję swojej przeszłości i znalazło użyteczne narzędzie w legendach o podziemnej kolei.
biali często o dobrych intencjach tworzyli „romantyczne historie przygodowe-o sobie samym”, jak to ujmuje zaraza, historie, które umieszczały białych „przewodników” w heroicznych i romantycznych rolach w walce o wolność czarnych, kradnąc agencję rzekomo bezradnym i bezimiennym Afroamerykanom (którzy radzili sobie z prawdziwymi niebezpieczeństwami), odpowiednik popularnych obrazów Świętego, wzniesionego Abrahama Lincolna, który przekazał wolność pasywnym, klęczącym niewolnikom. Wraz z upadkiem odbudowy w 1876 r. — często obwinianej za rzekomo ignoranckich lub skorumpowanych czarnych ludzi-zdobycie wolności stało się opowieścią o szlachetnych, bezinteresownych białych wysiłkach na rzecz uciskanej, bezimiennej, „gorszej” rasy.
wiele współczesnych nieporozumień i mitów na temat podziemnej kolei pochodzi z badań Wilbura Sieberta z 1898 roku. Siebert przeprowadził wywiady z prawie wszystkimi żyjącymi, którzy mieli jakąś pamięć związaną z siecią, a nawet udał się do Kanady, aby przeprowadzić wywiady z dawnymi niewolnikami, którzy śledzili własne drogi z południa do wolności.
podczas gdy Siebert ignorował najbardziej wymyślne historie, które słyszał, kładł zbyt duży nacisk na pracę tak zwanych białych przewodników i przedstawiał to doświadczenie jako bardzo systematyczny i powiązany ze sobą szereg stacji i tras-które prześledził na szczegółowych mapach-w przeciwieństwie do linii kolejowej lub systemu linii kolejowych. Jak zauważa David Blight, Siebert ” stworzył popularną opowieść o białych przewodnikach pomagających bezimiennym Czarnym w odzyskaniu wolności.”
prawda ujawnia niebotyczny heroizm
to trochę z historii; co z tymi mitami? Oto odpowiedzi:
1. Podziemna Kolej i sam ruch abolicyjny były być może pierwszymi instancjami w historii amerykańskiej prawdziwie międzyrasowej koalicji, a rola kwakrów w jej sukcesie nie może być zyskana. Był on jednak prowadzony głównie przez wolnych Afroamerykanów północnych, zwłaszcza w jego najwcześniejszych latach, zwłaszcza Wielki Filadelfijczyk William Still. Działał z pomocą białych abolicjonistów, z których wielu było Kwakrami.
biali i czarni aktywiści, tacy jak Levi Coffin, Thomas Garrett, Calvin Fairbank, Charles Torrey, Harriet Tubman i nadal byli prawdziwymi bohaterami podziemnej kolei. Sam William Still, według Jamesa Hortona, odnotował uratowanie 649 uciekinierów, którzy schronili się w Filadelfii, w tym 16, którzy przybyli samotnie jednego dnia, 1 czerwca 1855 roku, według Blighta.
rozbudowa kolei nastąpiła dopiero po 1850 roku, po przejściu ustawy o zbiegłych niewolnikach. Ale stosunkowo niewiele osób zaangażowało się w jej działalność. W końcu pomoc niewolnikom uciekającym na wolność była nielegalna. Naruszenie ustawy z 1850 r.może doprowadzić do oskarżenia o „konstruktywną zdradę.”Bycie abolicjonistą lub konduktorem na kolei podziemnej, historyk Donald Yacovone powiedział mi w e-mailu”, było tak popularne i tak niebezpieczne, jak bycie członkiem Partii Komunistycznej w 1955 roku.”
2. Kolej podziemna była przede wszystkim zjawiskiem Północnym. Działała głównie w wolnych Stanach, co jest uzasadnione. Zbiegli niewolnicy byli w dużej mierze zdani na siebie, dopóki nie przekroczyli rzeki Ohio lub linii Mason-Dixon, osiągając w ten sposób Wolne Państwo. Wtedy to kolej podziemna mogła wejść w życie. Na północy istniały dobrze ugruntowane trasy i przewodniki, a także niektóre nieformalne sieci, które mogły przenieść uciekiniera z biura lub domów abolicjonistów w Filadelfii do różnych punktów na północ i zachód. Pewna zorganizowana pomoc była również dostępna w Waszyngtonie, gdzie niewolnictwo pozostawało legalne do 1862 roku oraz w kilku miejscach na południu Górnego Śląska. Część niewolników pomagała w ucieczce z południowych portów morskich, ale stosunkowo niewielu.
3. Te tunele lub tajne pomieszczenia na strychach, poddasze, piwnice lub piwnice? Obawiam się, że niewielu. Większość zbiegłych niewolników uciekała z miast pod osłoną ciemności, a nie tunelami, których budowa byłaby ogromnym przedsięwzięciem i dość kosztowna. Niewiele domów na północy miało sekretne przejścia lub ukryte pomieszczenia, w których można było ukryć niewolników.
4. Kołdry Freedom? Mówiąc najprościej, jest to jeden z najdziwniejszych mitów propagowanych w całej afroamerykańskiej historii. Jeśli rodzina niewolników miała środki, aby zrobić kołdrę, używali jej, aby chronić się przed zimnem, a nie wysyłać wiadomości o rzekomych trasach podziemnej kolei na północy, gdzie nigdy nie byli! Jednak czasami, okazjonalnie, przekazywano różnego rodzaju orędzia na zebraniach Czarnego Kościoła i spotkaniach modlitewnych, ale nie o dniu I godzinie, kiedy Harriet Tubman przyjedzie do miasta. Ryzyko zdrady w związku z indywidualnymi ucieczkami i zbiorowymi buntami, jak zobaczymy w przyszłej kolumnie, było zbyt duże, aby plany ucieczki były szeroko rozpowszechnione.
5. Ilu niewolników uciekło do nowego życia na północy, w Kanadzie, na Florydzie czy w Meksyku? Nikt nie wie na pewno. Niektórzy uczeni twierdzą, że najsolidniejsze oszacowanie wynosi od 25 000 do 40 000, podczas gdy inni przewyższają tę liczbę na 50 000. National Underground Railroad Freedom Center w Cincinnati mówi, że liczba ta może wynosić nawet 100,000, według Elizabeth Pierce, urzędnika tam, choć wydaje mi się to dość optymistyczne.
można ująć te szacunki w perspektywie, pamiętając, że w 1860 r.było 3,9 mln ludzi, a tylko 488 070 wolnych Murzynów (z czego ponad połowa nadal mieszkała na południu), podczas gdy w 1850 r. było 434 495 wolnych Murzynów. Ponieważ liczby te obejmują zbiegów, którzy dotarli na północ podziemną koleją, plus naturalny wzrost, możemy zobaczyć, jak mała była liczba zbiegłych niewolników, którzy dotarli na północ w tej dekadzie, niestety.
ważne jest również, aby pamiętać, że tylko 101 zbiegłych niewolników opublikowało książkowe „opowieści niewolników” o ich zniewoleniu przed końcem wojny secesyjnej. Co zaskakujące, ponad 50 000 niewolników uciekło nie na północ, ale „na południe”, według pionierskich badań Johna Hope ’ a Franklina i Loren Schweninger, „uciekający niewolnicy: buntownicy na plantacji”, „co roku w okresie późnego antebellum”, jak informuje nas zaraza. Ale niewielu z nich dostało się na wolność.
6. Kto uciekł? Całe rodziny? Według Johna Hope ’ a Franklina i Loren Schweninger, jak podsumowuje Blight, „80 procent tych zbiegów to młodzi mężczyźni w wieku 10 lat i 20 lat, którzy zazwyczaj uciekali samotnie. W rzeczy samej, 95% uciekło w samotności. Młode Niewolnice były znacznie mniej skłonne do ucieczki z powodu swojej rodziny i obowiązków wychowawczych. Całe rodziny z dziećmi próbowały ucieczki na wolność, ale takie przypadki były rzadkie.”
co więcej, według uczonego Jana Michała Vlacha, jednego z abolicjonistów, W. H. Lyford w 1896 roku poinformował, że nie może sobie przypomnieć, że „żaden uciekinier nigdy nie był transportowany przez kogokolwiek, zawsze musiał pilotować swój własny kajak, z niewielką pomocą, którą otrzymał”, sugerując, że ” największa liczba zbiegów to samo-emancypujące się osoby, które po osiągnięciu punktu w swoim życiu, kiedy nie mogły dłużej tolerować swojego statusu niewoli, w końcu po prostu wystartowały w to, co musiało być lepszym miejscem.”
7. „Ukraść”? Afroamerykanie byli geniuszami w wymyślaniu zakodowanych języków, aby potajemnie komunikować się ze sobą w dwugłosowych dyskursach, których mistrz i nadzorca nie mogli zrozumieć. A winorośl była prawdziwym wynalazkiem, skomentowanym już w 1775 roku przez samego Johna Adamsa. Jednak ze względu na bezpieczeństwo, prywatność, bezpieczeństwo i ochronę, większość niewolników, którzy uciekli, zrobiła to pojedynczo i potajemnie, i nie ryzykowała własnego bezpieczeństwa, informując Wiele osób spoza swoich rodzin o swoich planach, z obawy przed zdradą.
żałuję, że nie było inaczej, ale ucieczka i ratowanie zbiegłych niewolników po prostu nie wydarzyło się w sposób sugerowany przez najczęstsze mity na temat podziemnej kolei. Pomyślcie o tym przez chwilę: gdyby ucieczka przed niewolnictwem była tak systematycznie organizowana i utrzymywana, niewolnictwo prawdopodobnie upadłoby na długo przed wojną domową, prawda?
nie powinno nas dziwić, że bardzo niewielu niewolników uciekło z niewoli. „Podziemna kolej” była cudownie improwizowaną, metaforyczną konstrukcją prowadzoną przez odważnych bohaterów, z których większość była czarna: „Wiele z tego, co nazywamy podziemną koleją”, pisze Blight, ” było faktycznie obsługiwane potajemnie przez samych Afroamerykanów za pośrednictwem miejskich komitetów czujności i oddziałów ratunkowych, które często były prowadzone przez wolnych czarnych.”
niestety, podziemna kolej nie była XIX-wiecznym odpowiednikiem Grand Central Station, pomimo fantazyjnego roszczenia do tego tytułu przez redaktora Weekly News of Oberlin, Ohio, w 1885 roku za artykuł na temat kluczowej roli jego miasta w pomaganiu zbiegom w ucieczce. Najważniejsze dla Blighta, powołując się na badania Gary, było to, że „ucieczka była przerażającą i niebezpieczną propozycją dla niewolników, a ogólna liczba osób, które ryzykowały, lub jeśli o to chodzi, udało się osiągnąć wolność, nie była duża.”Udało mu się pomóc tysiącom odważnych niewolników, z których każdego powinniśmy pamiętać jako bohaterów afroamerykańskiej historii, ale nie tak wielu, jak powszechnie sobie wyobrażamy, a na pewno nie wystarczająco.
pięćdziesiąt ze 100 niesamowitych faktów zostanie opublikowanych na stronie African Americans: Many Rivers to Cross. Przeczytaj wszystkie 100 faktów o korzeniu.