gorączka reumatyczna i choroby reumatyczne serca nadal nie ustępują w większości krajów rozwijających się, dotykając młodych osobników. Ogniska ognisk o mniejszej wielkości odnotowano również od połowy 1980 z uprzemysłowionych krajów zachodnich, gdzie choroba ta prawie zniknął. Wprowadzenie penicyliny w połowie lat 40. znacznie zmieniło naturalną historię gorączki reumatycznej, chociaż częstość występowania gorączki reumatycznej zmniejszyła się w krajach rozwiniętych wcześniej, ze względu na lepsze warunki życia. Leczenie gorączki reumatycznej polega głównie na stosowaniu antybiotyków (penicyliny) w celu wyeliminowania paciorkowców i leków przeciwzapalnych, takich jak salicylany lub kortykosteroidy. Pacjentów z ciężkim zapaleniem serca, zastoinową niewydolnością serca i (lub) zapaleniem osierdzia najlepiej leczyć kortykosteroidami, ponieważ są one silniejszymi środkami przeciwzapalnymi niż salicylany. Salicylany mogą być wystarczające w przypadkach z łagodnym lub bez zapalenia serca. Leczenie należy kontynuować przez 12 tygodni. Kilka badań wykazało, że niedomykalność zastawek, a nie zapalenie mięśnia sercowego, jest przyczyną zastoinowej niewydolności serca w aktywnym reumatycznym zapaleniu serca. Dlatego operacja wymiany lub naprawy zastawki mitralnej jest wskazana w przypadkach trudnych do hemodynamiki z powodu niedomykalności mitralnej. Rozwój przewlekłej zmiany zastawkowej po epizodzie gorączki reumatycznej zależy od obecności lub braku zapalenia serca w poprzednim ataku i zgodności z wtórną profilaktyką. Nawroty spowodowane nieodpowiednią profilaktyką penicyliny są odpowiedzialne za hemodynamicznie istotne przewlekłe zmiany zastawkowe wymagające operacji.