a febre reumática e a doença cardíaca reumática continuam inabaláveis na maioria dos países em desenvolvimento, afectando indivíduos jovens. Focos de menor magnitude também têm sido relatados desde meados dos anos 80 de nações ocidentais industrializadas, onde esta doença tinha quase desaparecido. Introdução da penicilina em meados da década de 1940 tinha mudado marcadamente a história natural de febre reumática, embora a incidência de febre reumática diminuiu em países desenvolvidos antes disso, devido a melhores condições de vida. O tratamento da febre reumática envolve principalmente o uso de antibióticos (penicilina) para erradicar estreptococos e medicamentos anti-inflamatórios como salicilatos ou corticosteróides. Os doentes com cardiite grave, insuficiência cardíaca congestiva e/ou pericardite são melhor tratados com corticosteróides, uma vez que estes são agentes anti-inflamatórios mais potentes do que os salicilatos. Os salicilatos podem ser suficientes para casos com cardiite ligeira ou sem cardiite. O tratamento deve ser prolongado durante 12 semanas. Vários estudos têm mostrado que regurgitação valvular, e não miocardite, é a causa de insuficiência cardíaca congestiva em cardiite reumática ativa. Assim, a cirurgia com substituição ou reparação da válvula mitral está indicada em casos com hemodinâmica intractável devido à regurgitação mitral. O desenvolvimento da lesão valvular crónica após um episódio de febre reumática depende da presença ou ausência de cardiite no ataque anterior e da conformidade com a profilaxia secundária. As recorrências devidas a profilaxia inadequada da penicilina são responsáveis por lesões valvulares crónicas hemodinamicamente significativas que requerem cirurgia.