Rheumatisches Fieber und rheumatische Herzerkrankungen sind in den meisten Entwicklungsländern ungebrochen und betreffen junge Menschen. Fokale Ausbrüche kleineren Ausmaßes wurden seit Mitte der 1980er Jahre auch aus westlichen Industrienationen gemeldet, in denen diese Krankheit fast verschwunden war. Die Einführung von Penicillin Mitte der 1940er Jahre hatte die Naturgeschichte des rheumatischen Fiebers deutlich verändert, obwohl die Inzidenz von rheumatischem Fieber in den Industrieländern zuvor aufgrund besserer Lebensbedingungen zurückgegangen war. Die Behandlung von rheumatischem Fieber beinhaltet hauptsächlich die Verwendung von Antibiotika (Penicillin) zur Ausrottung von Streptokokken und entzündungshemmenden Medikamenten wie Salicylate oder Kortikosteroide. Patienten mit schwerer Karditis, kongestiver Herzinsuffizienz und / oder Perikarditis werden am besten mit Kortikosteroiden behandelt, da diese stärker entzündungshemmend wirken als Salicylate. Salicylate können für Fälle mit leichter oder keiner Karditis ausreichend sein. Die Behandlung muss für 12 Wochen fortgesetzt werden. Mehrere Studien haben gezeigt, dass Klappeninsuffizienz und nicht Myokarditis die Ursache für Herzinsuffizienz bei aktiver rheumatischer Karditis ist. Daher ist eine Operation mit Mitralklappenersatz oder -reparatur in Fällen mit hartnäckiger Hämodynamik aufgrund von Mitralinsuffizienz indiziert. Die Entwicklung einer chronischen Klappenläsion nach einer Episode von rheumatischem Fieber hängt vom Vorhandensein oder Fehlen einer Karditis beim vorherigen Anfall und der Einhaltung der Sekundärprophylaxe ab. Rezidive aufgrund unzureichender Penicillin-Prophylaxe sind verantwortlich für hämodynamisch signifikante chronische Klappenläsionen, die operiert werden müssen.