Autyzm jest względną niezdolnością do rozwoju umysłowego, która zwykle pojawia się w ciągu pierwszych trzech lat życia. Jest to wynik zaburzenia neurologicznego, które wpływa na funkcjonowanie mózgu. Autyzm i związane z nim zachowania mogą wystąpić u 1 na 59 osób. Autyzm jest czterokrotnie częstszy u chłopców niż u dziewcząt i nie zna granic rasowych, etnicznych i społecznych. Dochód ekonomiczny, styl życia i poziom wykształcenia rodziny nie wpływają na możliwość wystąpienia takich przypadków. Szacuje się, że obecnie około 1 500 000 osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na jakąś formę autyzmu. Ten wskaźnik zachorowalności sprawia, że jest to trzecie najczęstsze zaburzenie rozwojowe, nawet bardziej powszechne niż zespół Downa.
jak autyzm wpływa na rozwój umysłowy?
Autyzm wpływa na normalny rozwój mózgu w obszarach związanych z interakcją społeczną i umiejętnościami komunikacyjnymi. Dzieci i dorośli z autyzmem zwykle mają wady w komunikacji werbalnej i niewerbalnej, interakcjach społecznych oraz w czasie wolnym i zabawie. Zaburzenie to utrudnia im kontakt z innymi i staje się niezależnymi członkami społeczności. Mogą wykazywać powtarzające się ruchy ciała (drżenie rąk lub poruszanie ciałem), niezwykłe reakcje na ludzi lub przywiązanie do przedmiotów i opór przed wszelkimi zmianami procedur. W niektórych przypadkach wykazują agresywność i / lub zachowanie z tendencjami do samookaleczenia.
Znaczenie rozpowszechniania wiedzy na temat autyzmu
duża część populacji, w tym wielu specjalistów z dziedzin medycznych, edukacyjnych i zawodowych, wciąż nie wie, w jaki sposób autyzm wpływa na ludzi i nie wie, jak skutecznie pracować z osobami z autyzmem. Ustalenie prawidłowej diagnozy jest trudne dla lekarza z ograniczonym treningiem lub niewielkim narażeniem na autyzm, ponieważ cechy takiego zaburzenia są bardzo różne. Krótka obserwacja w jednym środowisku nie może przedstawić prawdziwego obrazu ludzkich zdolności i wzorców zachowań. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że osoba z autyzmem ma zaburzenie rozwoju intelektualnego, trudności w uczeniu się lub problemy ze słuchem. Ważne jest jednak odróżnienie autyzmu od innych stanów, ponieważ dokładna diagnoza może stanowić podstawę do stworzenia odpowiednich i skutecznych programów szkoleniowych i terapeutycznych.