The Rockettes powstały w 1925 roku, ale pierwsza Nie-Biała Rockette, pochodząca z Japonii kobieta o imieniu Setsuko Maruhashi, została zatrudniona dopiero w 1985 roku. Rockettes nie wpuszczali ciemnoskórych tancerzy do linii tanecznej aż do 1987 roku. Uzasadnieniem tej polityki było to, że takie kobiety rzekomo odwracają uwagę od spójnego wyglądu grupy tanecznej. Pierwszą afroamerykańską Rocketką była Jennifer Jones; wybrana w 1987 roku, zadebiutowała w 1988 roku w przerwie meczu Super Bowl. Pierwsza osoba z widoczną niepełnosprawnością zatrudniona przez Rockettes (Sydney Mesher, brakuje lewej ręki z powodu symbrachydaktyki), została zatrudniona w 2019 roku.
inauguracja Trumpa
pod koniec 2016 roku firma Madison Square Garden, która zarządza zespołem, zgodziła się na występ The Rockettes na inauguracji Donalda Trumpa. Według raportu w New York Daily News, na inauguracji miał wystąpić wstępny „edykt”. Od razu kilka Rockettes nie zgadzało się, w tym Rockette Phoebe Pearl, która skarżyła się, że została zmuszona do występu na inauguracji wbrew jej woli. Jeden Rockette czuł niechęć do „występu dla tego potwora”, odnosząc się do prezydenta-elekta Donalda Trumpa, a inny powiedział, że ” nie czułaby się komfortowo stojąc w pobliżu takiego człowieka w naszych kostiumach.”
Madison Square Garden wydało oświadczenie, w którym oświadczyło, że ” aby Rockette mogła zostać wzięta pod uwagę, muszą się dobrowolnie zarejestrować i nigdy nie powiedziano im, że muszą wystąpić na konkretnym wydarzeniu, w tym inauguracyjnym. To zawsze jest ich wybór. W rzeczywistości, na nadchodzącą inaugurację, mieliśmy więcej Rockettes prośby do udziału niż mamy wolne miejsca.”Inny raport sugerował, że tancerze mogli „zrezygnować”, jeśli myśleli, że poczują się nieswojo podczas występów.
wielu w mediach społecznościowych wierzyło, że frekwencja jest obowiązkowa, w tym Julissa Sabino, performerka, która jest częścią Związku, która napisała na Twitterze, że sprawa „łamie mi serce” i wezwała zwolenników do „pomocy tym paniom.”Autumn Withers, były Rockette, poparł bojkot, mówiąc:” na kolana, Panie!”W grudniu 2016 roku, według The Atlantic, trzech z trzynastu pełnoetatowych tancerzy zdecydowało się usiąść na imprezie. Zespół tańczył do medley piosenek Irvinga Berlina na inauguracyjnym Balu wieczorem 20 stycznia.