jestem szoferem przez Garaż nad głównym dworcem kolejowym w Seulu z Minsuk Cho, który kieruje jednym z najbardziej innowacyjnych praktyk architektonicznych w mieście, Mass Studies. Wsiadliśmy do samochodu na pierwszym piętrze, podobno po to, aby zabrać nas na imprezę, ale w miarę jak kończymy i okrążamy spiralną rampę słabo oświetlonej konstrukcji, coraz bardziej mylimy się, gdzie dokładnie nas zabiera kierowca. Na szczycie garażu, który nie wydawał się efektowny wewnątrz ani Na Zewnątrz, spotykają nas oślepiające eksplozje dziesiątek błysków paparazzi. Fotografowie nie śledzą nas, oczywiście, ale Koreańskie gwiazdy pop, które kroczą po czerwonym dywanie przy wejściu na to jednonocne Seulskie wydarzenie sztuki / mody organizowane przez nowojorskie New Museum i Calvina Kleina.
z tej historii
po złapaniu dwóch kieliszków szampana ustawiamy się, abyśmy mogli spojrzeć po drugiej stronie ulicy Na Koreańskie, Amerykańskie centrum wydarzenia: uderzająca grafika wideo odtwarzana na 20-piętrowym wyświetlaczu LED zwykle używanym do reklam, jednym z największych w swoim rodzaju. Cho mówi mi, że artyści musieli przestrzegać kilku bardzo poważnych ograniczeń:” ten wyświetlacz jest tak ogromny, że jeśli wideo porusza się zbyt szybko, kierowcy gapią się na niego, zahipnotyzowani i padają”, mówi.
gdy przemierzamy imprezę z białymi namiotami, przenosząc się z pokoju pełnego buff i pięknych międzynarodowych modeli bielizny do Zgromadzenia amerykańskich aktorów, a następnie koreańskich artystów, Cho mówi mi, że nie może uwierzyć w zmiany, których jest świadkiem w swoim rodzinnym mieście. „Kiedy 20 lat temu opuściłem Seul, aby studiować w Nowym Jorku, takie wydarzenie byłoby nie do pomyślenia”, mówi. „Zapomnij o międzynarodowym świecie sztuki i celebrytach—znalezienie Koreańczyków ubranych tak dobrze, jak ludzie na tej imprezie byłoby wtedy niemożliwe. Wiele się zmieniło.”
w ciągu zaledwie kilku dekad ta stolica przekształciła się ze zubożałego miasta zdziesiątkowanego przez wojnę koreańską w jedno z najbogatszych i najbardziej zaawansowanych technologicznie miejsc na świecie. W ciągu ostatniej dekady nastąpił również wybuch międzynarodowego zainteresowania koreańską kulturą popularną, zwłaszcza chwytliwą muzyką K-pop, mydlanymi serialami telewizyjnymi i kanciastym kinem, dzięki czemu najsłynniejsi koreańscy piosenkarze, gwiazdy i reżyserzy znani są wszędzie, od Tokio po Pekin. Koreańczycy mają nawet nazwę dla tego rozkwitu zagranicznego zainteresowania ich rodzimej popkultury: hallyu, co oznacza koreańską falę. Korea od dawna była karłowata przez Chiny i Japonię, o wiele bardziej zaludnione narody, które skolonizowały Półwysep Koreański, a więc ta niedawna hegemonia kulturowa dała mieszkańcom Seulu nowe zaufanie, a nawet entuzjazm, do ich miasta.
w porównaniu ze stolicami Japonii i Chin, Seul jest na początku trudniejszym miejscem do kochania, ponieważ większość z nich została zbudowana z ekstremalnej konieczności—aby była funkcjonalna, a nie piękna. W okresie powojennym nastąpił ogromny napływ ludzi ze wsi; miasto liczy obecnie 10 milionów ludzi, co stanowi 20 procent populacji całej Korei Południowej. W latach 1960-1990 Seul zyskał około 300 000 nowych mieszkańców rocznie. Trzeba było bardziej martwić się o to, jak ci nowi przybysze przetrwają, niż o to, jak estetyczne byłoby ich środowisko.
ta transformacja z ubóstwa trzeciego świata w dynamicznie rozwijającą się gospodarkę zorientowaną na eksport, w połączeniu z ekstremalnym bogactwem, ogromnym wzrostem liczby ludności i ekspansją globalnej potęgi kulturowej, oznacza, że Seul nie jest tylko fenomenem samym w sobie; jest także wzorem dla miast w Chinach, Indiach i Brazylii próbujących poradzić sobie z wieloma tymi samymi problemami, z którymi borykał się Seul. (Korea Południowa tylko przyćmiła Koreę Północną pod koniec lat 70.) Myounggu Kang, urbanista, z którym rozmawiałem na Uniwersytecie w Seulu, ma teraz nadzieję przekazać to, czego kraj nauczył się następnej generacji planistów w szybko rozwijających się miastach w Afryce, Azji, Ameryce Południowej i na Bliskim Wschodzie. „Zapomniani urbaniści sprzed dziesięcioleci powinni być bohaterami narodowymi” – mówi Kang. „Pomogli doprowadzić to miasto od ruin do bogactw. Mamy nadzieję, że świat może się od nich uczyć.”
w dzisiejszych czasach, wraz z umocnieniem się dobrobytu Korei, nastąpiła istotna zmiana w wartościach Seulu; miasto przeszło od czystego funkcjonalizmu—i ogromnej konieczności-do formy, żywotności i estetyki. Seul został nazwany World Design Capital w 2010 roku przez prominentny Sojusz projektantów przemysłowych i stał się mekką dla architektów gwiazd poszukujących projektów marquee. Było to szczególnie prawdziwe za czasów ostatniego burmistrza, Oh Se-hoona, który podkreślał poprawiający wygląd miasta, czasem nawet, według krytyków, kosztem opieki zdrowotnej i infrastruktury. To, co sprawia, że Seul jest teraz tak dynamicznym i zaskakującym miejscem, to to, że jest to miejsce, które zmienia się na tak wielu poziomach: Nowe architektoniczne aspiracje miasta spotykają się-a czasem zderzają-z nijaką jednolitością jego przeszłości. Mieszkańcy Seulu są jednymi z pierwszych osób stosujących nowe technologie na świecie, zwłaszcza telefony komórkowe i mobilne urządzenia komputerowe, a ich natychmiastowy dostęp do najbardziej aktualnych informacji oznacza, że najgorętsze dzielnice miasta i najspokojniejsze sekcje mogą się zmieniać z dnia na dzień.
Seul nigdy nie śpi
ten kontrast między starym i nowym Seulem jest najsilniej odczuwalny w Dongdaemun, dzielnicy handlowej w północno-wschodniej części miasta, która szczyci się rynkiem hurtowym, dużą częścią miejskiego przemysłu odzieżowego i projektowego, nowo wzniesionym parkiem historii i wkrótce otwartym Dongdaemun Design Plaza, projektem iracko-Brytyjskiej architekt Zahy Hadid. Wyruszam na plac budowy design plaza z JB Park, starszym menedżerem odpowiedzialnym za budowę w DDP, i Eddiem Canem, człowiekiem Hadida na ziemi. Jest samo południe i cisza-tylko kilka osób wędruje bez celu w górę iw dół bloków, a nie ma żadnej energii znalezionej kilka mil na zachód w Myeongdong, nastoletniej przystani zakupowej wypełnionej młodymi kobietami domagającymi się najnowszych okularów, mody i makijażu. Park prowadzi mnie do brzucha bestii, ogromnej, zakrzywionej struktury, która siedzi na tym, co kiedyś było stadionem sportowym, a teraz wyróżnia się jak obcy statek kosmiczny.
„stary stadion został wzniesiony pod okupacją japońską”, mówi Park. „I tak zawsze miało to skojarzenie.”Pierwotnym planem było zburzenie stadionu, usunięcie jego duchów i stworzenie centrum kulturalnego dla miejskiego Przemysłu Mody i designu. Ale kiedy Budowniczowie złamali Grunt, odkryli, że cały fragment starożytnego muru Seulu został zakopany pod stadionem. Zamiast tego miasto stworzyło park upamiętniający pozostałości archeologiczne, zmniejszając ślad pierwotnego projektu Hadid. Po wyjściu z placu budowy, piję kawę z Eddiem Canem. „Ten obszar jest teraz martwy”, mówi mi. „Musisz tu wrócić o drugiej w nocy.wtedy Dongdaemun ożywa.”