twórca kosmicznego paliwa rakietowego opartego na ciekłym wodorze, które umożliwiło loty na Księżyc, Barys Kit, zmarł w wieku 107 lat. Białorusko-amerykański naukowiec rakietowy był jednym z najstarszych ludzi na świecie.
pochodzący z małej Białoruskiej wioski Aharodniki, Kit stał się światowej sławy naukowcem w dziedzinie Astronautyki. Zajmował stanowiska m.in. profesora Honorowego University of Maryland (USA) i wiceprezesa Eurasian International Astronautics Academy. Był także wieloletnim członkiem Amerykańskiego Instytutu Aeronautyki i Astronautyki, Brytyjskiego Towarzystwa międzyplanetarnego oraz Międzynarodowej Akademii Astronautyki w Paryżu.
Kit dorastał pod panowaniem Polskim w okresie międzywojennym, przyciągając uwagę autorytetów jeszcze w szkole, a nawet będąc aresztowany w wyniku działalności studenckiej. Został nauczycielem wiejskim.
po niemieckiej inwazji podczas II wojny światowej został zatrzymany przez patrol przewożący paczki żywnościowe. Po przeszukaniu okazało się, że miał przy sobie kilka niemieckich przepustek, które wystarczyły, by skazać go za udział w ruchu oporu. Wyrok śmierci był nieunikniony
„spędziłem 30 dni w niemieckim więzieniu” – wspominał. „Każdego dnia czekałem na śmierć. To było Gestapo. W celi było 30 osób. Każdego ranka przychodziła niemiecka policja i wybierała przypadkowych ludzi do rozstrzelania. Przeżyłem. 30 razy czekałem na śmierć … ”
dzięki szczęściu, byłemu studentowi, Kastusowi Kasjakowi, udało się zapewnić sobie wolność. Kasjak został później powieszony przez Sowietów.
gdy wojna dobiegła końca, Kit również został oskarżony o współpracę ze względu na swoją publiczną rolę nauczyciela. Udało mu się jednak uciec, udając się do przyjaciół w Ameryce.
tam, na imprezie, został przedstawiony profesorowi, Hustau Makshitsky, któremu udało się zdobyć jego pierwszą pracę w nauce, w lotnictwie północnoamerykańskim.
w 1960 roku Kit stał się ekspertem w swojej dziedzinie i opublikował pierwszą w historii książkę na temat paliwa do systemów rakietowych, „Rocket Propellant Handbook”. Został szybko uznany za pracę referencyjną dla branży i czytany na całym świecie.
od 1963 pracował w biurze Astronautycznym międzynarodowej korporacji telefonicznej i Telegraficznej. W tym samym czasie amerykańscy astronauci przygotowywali się do lotu na Księżyc.
jego najbardziej znanym osiągnięciem była praca z ciekłym Wodorem, opracowanie przełomowej formuły paliwa rakietowego. To właśnie pozwoliło na pierwszy amerykański lot na Księżyc. Stał się on podstawą przyszłych badań wielu innych naukowców.
pracował również nad systemami łączności satelitarnej, aby pomóc załogom kosmicznym utrzymać kontakt z ziemią.
nazwa „Barys Kit” została umieszczona wewnątrz kapsuły czasu poświęconej największym naukowcom kosmicznym na świecie, która została wmurowana w ścianę budynku Kapitolu USA w Waszyngtonie. Kapsuła ma zostać otwarta za 500 lat.
wrócił do Niemiec w 1972 roku, by być bliżej ojczyzny, przechodząc na emeryturę w wieku 82 lat.
Kit ostatnie lata życia spędził w domu opieki we Frankfurcie nad Menem w Niemczech. Nawet do ostatnich dni życia biegle posługiwał się 4 językami: angielskim, białoruskim, rosyjskim i niemieckim. W swoim malutkim pokoju zawsze wystawiał amerykańską flagę, duże zdjęcie rodziny na parapecie i stos nagród na półce.
ze względu na poglądy na temat rządu w swojej ojczyźnie, na Białorusi, jego status był rzadko uznawany w państwowych mediach.
ale to nie powstrzymało go przed pozytywnym nastawieniem do życia,
” nie krzywdź innych, a będziesz szczęśliwy w życiu.”