în 1947, Organizația Mondială a Sănătății a definit sănătatea ca „o stare de bunăstare fizică, mentală și socială completă.”1 până în prezent, NHS a acordat prioritate promovării bunăstării fizice, dar cartea verde națiunea noastră mai sănătoasă semnalează că acest lucru ar putea fi necesar să se schimbe.2 subliniază importanța bunăstării emoționale pentru sănătate: într-adevăr, sănătatea este definită ca fiind „încrezătoare și pozitivă și capabilă să facă față ascensiunilor și coborâșurilor vieții.”Aceste afirmații sunt susținute de un corp din ce în ce mai mare de cercetări epidemiologice, sociale și experimentale care încep să sugereze că inițiativele care vizează promovarea bunăstării fizice până la excluderea bunăstării mentale și sociale pot fi sortite eșecului.
conceptul de bunăstare mentală și socială este mai puțin bine definit decât cel al bunăstării fizice. Dezbaterea continuă cu privire la semnificația termenului de sănătate mintală. Un studiu recent din Scoția a arătat că laicii erau mai confortabili cu Termenii bunăstare psihologică și emoțională, deoarece echivalau termenul sănătate mintală cu boală mintală.3 conceptele de bunăstare socială și boală socială (abuzul de alcool și droguri, violența domestică, abuzul asupra copiilor) și măsura în care acestea sunt responsabilitatea NHS este, de asemenea, controversată.
cu toate acestea, unele cercetări arată că suferința emoțională creează susceptibilitate la boli fizice. Stresul la examen crește susceptibilitatea la infecții virale, 4 și stresul cauzat de lipsa controlului la locul de muncă5 sau de evenimente de viață6 creează susceptibilitate la boli cardiovasculare. Studiile pe animale revizuite de Wilkinson7 și Brunner8 oferă dovezi justificative că suferința emoțională poate duce la boli fizice prin afectarea răspunsului imun. Stilurile de viață legate de sănătate oferă baza unei ipoteze cauzale alternative, potențial complementare. Fumatul, băutul și consumul de alimente bogate în grăsimi sunt apreciate de public pentru capacitatea lor de a ameliora suferința emoțională.9 în mod colectiv, aceste studii încep să dea crezare credinței publice larg răspândite că boala fizică poate fi consecința suferinței emoționale.
mai multe studii epidemiologice au arătat că sprijinul social și emoțional poate proteja împotriva mortalității premature, poate preveni bolile și poate ajuta la recuperare.10,11 este plauzibil ca acestea să acționeze prin reducerea stresului emoțional. Diferite tipuri de studii au sugerat că la fel de important pentru sănătate ca diferențele de venit este capitalul social—adică caracteristicile organizării sociale (participarea civică, încrederea socială) care facilitează cooperarea în beneficiul reciproc.7 unul dintre aceste studii a examinat relația dintre diferențele de venit și răspunsurile la întrebarea „crezi că majoritatea oamenilor ar încerca să profite de tine dacă ar avea șansa?”într-un sondaj reprezentativ.12 răspunsul colectiv al Comunităților la aceste întrebări a prezis rate de mortalitate ajustate în funcție de vârstă mai bune decât indicele Robin Hood, o măsură bine validată a diferențelor de venit. Diferențele de venit variază în timp și de la un loc la altul,7 sugerând că nu sunt doar un fapt de viață. S—ar putea argumenta că diferențele largi de venit sunt o manifestare economică a oamenilor care profită unul de celălalt și că acesta din urmă este cel care provoacă mortalitate prematură-prin suferința emoțională pe care o generează.
soluțiile la problemele de sănătate publică aparent greu de rezolvat, cum ar fi inegalitățile în sănătate și stilurile de viață nesănătoase, pot consta, prin urmare, în cercetarea bunăstării emoționale. O gamă largă de studii este necesară pentru a testa ipoteza că suferința emoțională creează susceptibilitate la boli fizice și o gamă suplimentară este cercetarea intervențiilor care pot preveni suferința emoțională și pot promova sănătatea mentală și socială.
două dintre cele mai promițătoare abordări depind de un alt corp de cercetare care arată că suferința emoțională nerezolvată în copilărie este o cauză importantă a suferinței emoționale la vârsta adultă.13,14 aceste abordări sunt programe parentale și programe de promovare a sănătății mintale în școli. Dovezile care arată că programele parentale pot inversa atât problemele emoționale, cât și cele comportamentale15 și pot preveni apariția acestora16 sunt solide. Mai multe programe de promovare a sănătății mintale școlare au fost supuse unor studii controlate care arată un impact pozitiv asupra bunăstării emoționale.17 prin dezvoltarea empatiei și respectului, ambele tipuri de programe îmbunătățesc stima de sine la copii și părinți și sporesc capacitatea acestora de a oferi și de a primi sprijin social și emoțional. Sunt necesare studii de urmărire pe termen lung pentru a testa ipoteza că aceste programe afectează sănătatea fizică și psihică a adulților, dar dovezile epidemiologice care sugerează că ar putea fi puternice.
implementarea cu succes a agendei definite în țara noastră mai sănătoasă va depinde de cercetarea și dezvoltarea unor astfel de programe. Pentru ca acest lucru să se întâmple, medicii și alții care determină alocarea fondurilor NHS vor trebui să creadă că bunăstarea emoțională și socială sunt cel puțin la fel de importante pentru sănătate ca bunăstarea fizică și să investească atât fonduri de dezvoltare, cât și de cercetare în consecință.