in 1947 definieerde de Wereldgezondheidsorganisatie gezondheid als ” een toestand van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn.”1 tot nu toe heeft de NHS voorrang gegeven aan het bevorderen van lichamelijk welzijn, maar het Groenboek onze gezondere natie signalen dat dit kan nodig zijn om te veranderen.2 het benadrukt het belang van emotioneel welzijn voor de Gezondheid: Gezondheid wordt immers gedefinieerd als “zelfverzekerd en positief zijn en in staat zijn om de ups en downs van het leven het hoofd te bieden.”Deze verklaringen worden ondersteund door een toenemend lichaam van epidemiologische, sociale wetenschap en experimenteel onderzoek dat begint te suggereren dat initiatieven die gericht zijn op het bevorderen van fysiek welzijn met uitsluiting van mentaal en sociaal welzijn kan worden gedoemd om te mislukken.
het begrip geestelijk en sociaal welzijn is minder goed gedefinieerd dan dat van lichamelijk welzijn. De discussie over de Betekenis van de term geestelijke gezondheid gaat nog steeds door. Een recente studie in Schotland toonde aan dat leken zich meer op hun gemak voelden met de termen psychologisch en emotioneel welzijn, omdat ze de term geestelijke gezondheid gelijkstelden met geestesziekte.3 ook de begrippen sociaal welzijn en sociale ziekte (misbruik van alcohol en drugs, huiselijk geweld, kindermisbruik) en de mate waarin zij onder de verantwoordelijkheid van de NHS vallen, zijn controversieel.
niettemin blijkt uit sommige onderzoeken dat emotionele stress vatbaarheid creëert voor lichamelijke ziekte. Examenstress verhoogt de gevoeligheid voor virale infecties,4 en stress door gebrek aan controle op het werk5 of door levensgebeurtenissen 6 creëert gevoeligheid voor hart-en vaatziekten. Dierstudies beoordeeld door Wilkinson7 en Brunner8 leveren ondersteunend bewijs dat emotionele stress kan leiden tot lichamelijke ziekte door het beïnvloeden van de immuunrespons. Gezondheidsgerelateerde levensstijlen vormen de basis voor een alternatieve, potentieel complementaire, causale hypothese. Roken, drinken en de consumptie van vetrijke voedingsmiddelen worden allemaal gewaardeerd door het publiek voor hun vermogen om emotionele nood te verlichten.9 collectief beginnen deze studies geloof te hechten aan het wijdverbreide publieke geloof dat lichamelijke ziekte het gevolg kan zijn van emotionele nood.Verschillende epidemiologische studies hebben aangetoond dat sociale en emotionele steun bescherming kan bieden tegen vroegtijdige sterfte, ziekte kan voorkomen en herstel kan bevorderen.10,11 het is aannemelijk dat deze kunnen werken door het verminderen van emotionele stress. Verschillende soorten studies suggereren dat sociaal kapitaal net zo belangrijk is voor de gezondheid als inkomensverschillen—dat wil zeggen kenmerken van sociale organisatie (burgerparticipatie, sociaal vertrouwen) die samenwerking in wederzijds voordeel vergemakkelijken.7 Een van deze studies onderzocht de relatie tussen inkomensverschillen en antwoorden op de vraag “denk je dat de meeste mensen zouden proberen om gebruik te maken van u als ze de kans krijgen?”in een representatieve enquête.12 de collectieve respons van gemeenschappen op deze vragen voorspelde leeftijd gecorrigeerde sterftecijfers beter dan de Robin Hood index, Een goed gevalideerde maatstaf voor inkomensverschillen. Inkomensverschillen variëren in de tijd en van plaats tot plaats,7 suggereert dat ze niet alleen een feit van het leven. Men zou kunnen stellen dat grote inkomensverschillen een economische manifestatie zijn van mensen die misbruik maken van elkaar, en dat het de laatste is die voortijdige sterfte veroorzaakt—door de emotionele nood die het genereert.
oplossingen voor ogenschijnlijk hardnekkige problemen op het gebied van de volksgezondheid, zoals ongelijkheden in gezondheid en ongezonde levensstijlen, kunnen daarom liggen in onderzoek naar emotioneel welzijn. Er is een brede waaier van studies nodig om de hypothese te testen dat emotionele nood vatbaarheid voor lichamelijke ziekte creëert en een andere waaier is om interventies te onderzoeken die emotionele nood kunnen voorkomen en geestelijke en sociale gezondheid kunnen bevorderen.
twee van de meest veelbelovende benaderingen hangen af van een Verder onderzoek waaruit blijkt dat onopgeloste emotionele stress in de kindertijd een belangrijke oorzaak is van emotionele stress op volwassen leeftijd.13,14 deze benaderingen zijn ouderschapsprogramma ’s en programma’ s ter bevordering van de geestelijke gezondheid op scholen. Het bewijs dat ouderschapsprogramma ‘ s zowel emotionele als gedragsproblemen kunnen ombuigen 15 en voorkomen dat deze zich voordoen, is solide.16 Verscheidene schoolprogramma ‘ s ter bevordering van de geestelijke gezondheid zijn onderworpen aan gecontroleerde proeven die een positief effect op het emotionele welzijn aantonen.17 door empathie en respect te ontwikkelen, verbeteren beide soorten programma ‘ s het gevoel van eigenwaarde bij kinderen en ouders en vergroten ze hun vermogen om sociale en emotionele steun te geven en te ontvangen. Lange termijn follow – up studies zijn nodig om de hypothese te testen dat deze programma ‘ s invloed hebben op de lichamelijke en geestelijke gezondheid van volwassenen, maar de epidemiologische aanwijzingen dat ze zouden kunnen zijn sterk.
een succesvolle uitvoering van de agenda die in onze gezondere natie is vastgesteld, zal afhangen van onderzoek en ontwikkeling van dergelijke programma ‘ s. Om dit te laten gebeuren zullen artsen, en anderen die de toewijzing van NHS-fondsen bepalen, moeten geloven dat emotioneel en sociaal welzijn minstens net zo belangrijk zijn voor de gezondheid als lichamelijk welzijn en dienovereenkomstig zowel ontwikkelings-als onderzoeksgelden investeren.