în 1954, sub autorizarea Sidney Herbert, Secretarul de război, Florence Nightingale a adus o echipă de 38 de asistente medicale voluntare pentru a îngriji soldații britanici care luptau în războiul Crimeei, care avea scopul de a limita expansiunea rusă în Europa. Nightingale și asistentele ei au ajuns la Spitalul Militar din Scutari și au găsit soldați răniți și murind pe fondul condițiilor sanitare îngrozitoare. De zece ori mai mulți soldați mureau de boli precum tifos, tifoid, holeră și dizenterie decât de rănile de luptă.
Florence Nightingale la spitalul din Scutari, de Robert Riggs. Prin amabilitatea colecției printuri și fotografii, Divizia de Istorie a medicinei, Biblioteca Națională de Medicină, Institutele Naționale de sănătate.
soldații au fost prost îngrijiți, medicamentele și alte elemente esențiale au fost puține, igiena a fost neglijată, iar infecțiile au fost extinse. Nightingale a descoperit că nu exista lenjerie curată; hainele soldaților erau pline de bug-uri, păduchi și purici; podelele, pereții și tavanele erau murdare; iar șobolanii se ascundeau sub paturi.1 nu existau prosoape, bazine sau săpun și doar 14 băi pentru aproximativ 2000 de soldați. Numărul deceselor a fost cel mai mare dintre toate spitalele din regiune. Una dintre primele achiziții ale lui Nightingale a fost de 200 de prosoape turcești; mai târziu a oferit o cantitate enormă de cămăși curate, mult săpun și necesități precum farfurii, Cuțite și furculițe, cupe și pahare. Nightingale credea că principalele probleme erau dieta, murdăria și scurgerile—a adus mâncare din Anglia, a curățat bucătăriile și și-a pus asistentele să curețe secțiile spitalului. O comisie sanitară, trimisă de Guvernul britanic, a sosit pentru a elimina canalizările și pentru a îmbunătăți ventilația.
realizările lui Nightingale în anii dezastruoși pe care armata britanică i-a experimentat în Crimeea au fost în mare parte rezultatul preocupării sale cu salubritatea și relația sa cu mortalitatea, precum și capacitatea ei de a conduce, de a organiza și de a duce lucrurile la bun sfârșit.2 s-a luptat cu acei ofițeri militari pe care îi considera incompetenți; ei, la rândul lor, o considerau nefeminină și o pacoste. Ea a lucrat la nesfârșit pentru a avea grijă de soldații înșiși, făcându-și Rondul în timpul nopții după ce ofițerii Medicali s-au retras. Ea a câștigat astfel numele de „doamna cu lampa”, iar the London Times s-a referit la ea ca la un ” înger slujitor.”5 popularitatea și reputația ei în Marea Britanie au crescut enorm și chiar regina a fost impresionată.
munca lui Nightingale a adus în atenția națională domeniul sănătății publice. Ea a fost una dintre primele din Europa care a înțeles principiile noii științe a statisticilor și le—a aplicat spitalelor militare—și mai târziu civile -.3,4 în 1907, ea a fost prima femeie care a primit Ordinul de Merit. Imaginea lui Nightingale a fost adesea sentimentalizată ca simbol al feminității, dar este deosebit de remarcabilă pentru inteligența, determinarea și capacitatea ei uimitoare de muncă.