w 1954 roku, za zgodą sekretarza wojny Sidneya Herberta, Florence Nightingale przyprowadziła zespół 38 Ochotniczych pielęgniarek do opieki nad brytyjskimi żołnierzami walczącymi w wojnie krymskiej, która miała na celu ograniczenie Rosyjskiej ekspansji w Europie. Nightingale i jej pielęgniarki dotarły do szpitala wojskowego w Scutari i zastały rannych i umierających żołnierzy w straszliwych warunkach sanitarnych. Dziesięć razy więcej żołnierzy umierało na choroby takie jak tyfus, tyfus, cholera i czerwonka niż na rany bojowe.
Florence Nightingale w szpitalu w Scutari, Robert Riggs. Dzięki uprzejmości The Prints and Photographs Collection, History of Medicine Division, National Library of Medicine, National Institutes of Health.
żołnierze byli pod słabą opieką, brakowało lekarstw i innych niezbędnych rzeczy, zaniedbano higienę i szerzyły się infekcje. Słowik stwierdził, że nie było czystego płótna; szaty żołnierzy roiły się od robaków, wszy i pcheł; podłogi, ściany i sufity były brudne, a szczury chowały się pod łóżkami.1 nie było ręczników, umywalek ani mydła, a tylko 14 łaźni dla około 2000 żołnierzy. Liczba zgonów była najwyższa ze wszystkich szpitali w regionie. Jednym z pierwszych zakupów Nightingale było 200 tureckich ręczników; później dostarczyła ogromny zapas czystych koszul, dużo mydła i takich rzeczy, jak talerze, noże i widelce, kubki i szklanki. Nightingale wierzyła, że główne problemy to dieta, brud i kanalizacja—przywiozła jedzenie z Anglii, posprzątała kuchnie i kazała pielęgniarkom sprzątać oddziały szpitalne. Komisja sanitarna, wysłana przez rząd brytyjski, przybyła, aby wypłukać kanały i poprawić wentylację.
osiągnięcia Nightingale podczas katastrofalnych lat, których armia brytyjska doświadczyła na Krymie, były w dużej mierze wynikiem jej troski o warunki sanitarne i ich związek ze śmiertelnością, a także jej zdolności do przewodzenia, organizowania i załatwiania spraw.2 walczyła z tymi żołnierzami, których uważała za niekompetentnych; oni z kolei uważali ją za niemoralną i uciążliwą. Pracowała bez końca, aby opiekować się samymi żołnierzami, robiąc obchód w nocy po przejściu lekarzy na emeryturę. W ten sposób zyskała imię „Pani z lampą”, a London Times określił ją jako „anioła usługującego.”5 jej popularność i reputacja w Wielkiej Brytanii rosły ogromnie i nawet królowa była pod wrażeniem.
praca Słowika zwróciła uwagę kraju na dziedzinę zdrowia publicznego. Była jedną z pierwszych w Europie, która zrozumiała zasady nowej nauki o statystyce i zastosowała je w szpitalach wojskowych, a później cywilnych.W 1907 jako pierwsza kobieta została odznaczona Orderem Zasługi. Wizerunek Nightingale był często sentymentalizowany jako uosobienie kobiecości, ale szczególnie wyróżnia się inteligencją, determinacją i niesamowitą zdolnością do pracy.