procesul și urmările Watergate

audierile Ervin

în momentul în care audierile Ervin au început pe 17 mai, a fost stabilit un nou tenor pentru viața politică americană: dezvăluiri uimitoare ale venalității aproape nevăzute în inima puterii americane, urmate de proteste din ce în ce mai firave ale Biroului Oval de nevinovăție. Nu s-ar lăsa pentru următoarele 15 luni. Audierile televizate zilnice au fost destul de posibil comparabile în ceea ce privește drama, importul și profunzimea istorică cu Convenția Constituțională din 1787, dezbaterile Lincoln-Douglas din 1858 și Conferința de pace de la Paris din 1919-20. Prezidat de patru democrați conduși de președintele Ervin—care a devenit un erou popular (și pentru unii un ticălos popular)—și trei republicani conduși de vicepreședintele Howard Baker din Tennessee, audierile au fost la început acoperite ciocănel-la-ciocănel pe toate cele trei rețele de televiziune comerciale—un sacrificiu de afaceri care a vorbit cu remarcabila minte civică cu care țara a abordat ancheta Watergate. În curând, rețelele au început să prezinte audierile pe bază de rotație. Cu toate acestea, unele posturi ale Serviciului Public de radiodifuziune (PBS) au continuat să difuzeze audierile în direct zilnic, alte posturi PBS au reluat transmisiunile televizate ale audierilor noaptea, în timp ce altele au făcut ambele.

volumul de tranzacționare doborât pe Bursa din New York. Gospodinele au amenințat că nu vor face o cusătură de gospodărie atâta timp cât au durat audierile. Studenții s-au adunat în jurul televizoarelor pe coridoarele dintre și, uneori, în timpul orelor; liceele au înființat televizoare în cafenea pentru lecții de educație civică pe tot parcursul zilei. „Niciodată nu mi-a plăcut să mă uit la televizor mai mult decât în ultimele două săptămâni”, a mărturisit un scriitor de scrisori din Washington Post, „cu spectacolul dramei umane înalte împletite cu cel mai bun exemplu posibil al procesului democratic la locul de muncă care se desfășoară în fața ochilor mei ore întregi, fără repetiții, fără râsete conservate, foarte puține comentarii (nu este nevoie de niciunul!), și, cel mai bine, aproape nici o întrerupere comercială!”

sentimentul nu era universal. Sticklers, inclusiv Procurorul independent Archibald Cox, a deplâns nedreptatea a ceea ce el a caracterizat ca încercând directorii din mass-media. Fanii jocurilor și telenovelelor s-au plâns de preempțiunea programelor lor preferate. Cel mai semnificativ pentru direcția ideologică ulterioară a țării, deși abia observată de ELITE la acea vreme, porțiuni mari de americani au ridiculizat întreaga afacere ca o vânătoare de vrăjitoare politică (și ar continua să o privească astfel în secolul 21). Cu toate acestea, aproximativ 35 de milioane de americani au urmărit audierile Ervin la un moment dat sau altul.

ce au văzut? Portretizarea metodică a unei case albe plină de paranoia și corupție fără precedent și extra-constituțională de la început, pictată de un panou bipartizan susținut de munca extraordinară a personalului unora dintre cele mai bune minți juridice tinere din Washington (printre care Hillary Rodham Clinton, care a lucrat pentru Comitetul Judiciar al camerei în timpul audierilor de punere sub acuzare). În primăvara anului 1969, consilierul pentru securitate națională Henry Kissinger și-a interceptat angajații. În 1970, Casa Albă a înființat o operațiune ilegală de spălare a banilor pentru a-și finanța candidații favorizați la Senat. În 1971, după ce analistul militar deziluzionat Daniel Ellsberg a dezvăluit documentele Pentagonului, Casa Albă părea să instituționalizeze ceea ce unii au caracterizat drept o cultură a ilegalității. Un tânăr angajat pe nume Tom Charles Huston recomandase anterior un plan, aprobat și apoi retras de președinte, care cerea extinderea dramatică a activităților ilegale de spionaj intern de către CIA, FBI și alte agenții de informații. Planul său specific a fost respins, dar o operațiune foarte similară—pe care americanii au ajuns să o cunoască sub numele de „instalatori”, așa numiți pentru că scopul său inițial era de a elimina scurgerile—a fost în curând la locul de muncă îndeplinind unele dintre aceleași sarcini.

s-a dezvăluit că, pe măsură ce sezonul campaniei din 1972 s-a derulat, celulele rătăcitoare de sabotori au conceput modalități de a slăbi campaniile prezidențiale democratice individuale, făcând în același timp să pară că campaniile se sabotau reciproc. O fascinație paralelă a audierilor a fost interogarea tinerilor asistenți Nixon care i-au lăsat pe senatori neîncrezători cu explicațiile lor că moralitatea „scopurilor-justifică-mijloacele” devenise Politica semioficială a Casei Albe. Un alt fir continuu a fost examinarea surselor ilegale de bani care au finanțat diferitele operațiuni clandestine. Drama a fost intensificată și mai mult de investigația în curs a încercărilor Casei Albe de a înăbuși ancheta Comisiei, chiar dacă aceasta era încă în curs. Infracțiunile s—au înmulțit în fiecare săptămână-dragate nu doar de Comitetul Ervin, ci de jurnaliști, Marele Juriu Watergate, Procurorul special Watergate Cox și orice număr de anchete conexe, inclusiv procesul din Los Angeles din Ellsberg („Watergate West”), care se încheiase chiar înainte de începerea audierilor Ervin.

întrebarea Constituțională operativă care leagă complexitatea a fost încadrată cu o elocvență specială de vicepreședintele Baker: „ce știa președintele și când a știut?”Nimic, Nixon a menținut continuu. Această afirmație a fost pusă la îndoială melodramatic de Dean la 25 iunie 1973, într-o declarație de aproape șapte ore către Comitetul Ervin, urmărit de o mare parte din publicul american de televiziune, urmat de cinci zile de examinare încrucișată intensă. Contul lui Dean l-a stabilit pe președinte ca prim motor în spatele scandalului și mușamalizării. Cu toate acestea, aceste revelații au fost întâmpinate cu scepticism de mulți. Se pare că întreaga afacere extraordinară se va transforma într—un impas, cuvântul președintelui împotriva unuia dintre consilierii săi-până când, pe 16 iulie, Alexander P. Butterfield, fost membru al personalului de la Casa Albă, a dezvăluit că toate conversațiile din birourile președintelui au fost înregistrate în secret pe bandă.

atât Cox, cât și Comitetul Ervin au citat imediat casetele mai multor conversații cheie. Nixon a refuzat să le furnizeze pe motive de privilegiu executiv și securitate națională. Când judecătorul Sirica i-a ordonat lui Nixon să predea casetele și acel ordin a fost confirmat de SUA. În octombrie, Nixon s-a oferit în schimb să furnizeze rezumate scrise ale casetelor în cauză în schimbul unui acord că nu vor fi solicitate alte documente prezidențiale. Cox a respins propunerea, iar pe 20 octombrie președintele a ordonat Procurorului General Elliot Richardson să-l concedieze pe procurorul special. Într-un eveniment care a devenit cunoscut sub numele de „masacrul de sâmbătă seara”, atât Richardson, cât și William D. Ruckelshaus, Procurorul general Adjunct, au demisionat mai degrabă decât să execute ordinul, iar Cox a fost în cele din urmă demis de un avocat general conform, Robert Bork. A fost un alt moment istoric extraordinar. Mulți oficiali americani responsabili s-au temut literalmente de o lovitură de stat de la Casa Albă.

o furtună de proteste publice l-a presat pe Nixon să accepte în cele din urmă pe 23 octombrie să elibereze cele nouă casete cerute de Sirica, dar, din cele nouă casete specificate în ordinul lui Sirica, doar șapte au fost livrate efectiv, iar una dintre cele șapte conținea un decalaj de 18 minute și jumătate care, potrivit unui raport ulterior al unui grup de experți, nu ar fi putut fi făcută accidental. Ponderea combinată a tuturor acuzațiilor care au fost făcute în cursul investigării scandalului a dus la inițierea unei anchete oficiale de punere sub acuzare de către Comitetul Judiciar al camerei în mai 1974. Pe 20 mai, judecătorul Sirica i-a ordonat lui Nixon să predea casete suplimentare succesorului lui Cox ca procuror special, Leon Jaworski. Pe 24 iulie, Curtea Supremă a decis în unanimitate că Nixon trebuie să furnizeze înregistrările. Între 27 și 30 iulie, Comitetul Judiciar al Camerei a adoptat trei articole de punere sub acuzare. Pe 5 August, președintele a furnizat transcrieri ale a trei casete care l-au implicat în mod clar în mușamalizare. Cu aceste dezvăluiri, ultimul sprijin al lui Nixon în Congres s-a evaporat. El și-a anunțat demisia pe 8 August, declarând că nu mai are „o bază politică suficient de puternică” cu care să guverneze. Nixon a părăsit funcția la prânz a doua zi, 9 August.