A espécie, o mundo perdeu nesta década

O Rabbs’ fringe-limbed treefrog era diferente de qualquer outra espécie no planeta Terra. Habitando apenas as florestas do Panamá, a rà tinha enormes olhos marrons carismáticos, e pés tão grandes que pareciam cartunistas. Mas o que tornou o sapo verdadeiramente especial foi a forma como cuidava dos seus girinos.

The Rabbs’ was the only known frog in the world where tadpoles would eat the literal flesh of their fathers ‘ back to survive their early days of life. Isso mesmo, os pais podiam alimentar os seus filhos com a sua própria carne.Pode – se pensar nisso como uma invenção inteligente, forjada pela evolução. A natureza está cheia destas peculiaridades de sobrevivência, que podem levar centenas de milhares, se não milhões de anos, a evoluir.

mas em 2016, A última rà arbustiva conhecida morreu em um Zoológico de Atlanta. E com a morte do último — um macho, apelidado de Toughie — toda a maquinaria biológica que vinha com o sapo foi varrida da face da terra.

A perda de sapo foi um pequeno capítulo de uma das mais importantes histórias ambientais da década: A grande biodiversidade da Terra está diminuindo tão rápido que agora estamos em uma crise de extinção.

na última década, 467 espécies foram declaradas extintas( embora possam ter sido extintas em décadas anteriores), de acordo com a autoridade global sobre o estado de conservação das espécies, A União Internacional para a conservação da natureza, ou IUCN. Outros foram levados à beira do abismo e ainda mais estão a assistir a graves declínios no seu número populacional.

ao mesmo tempo, os cientistas ganharam “uma ideia muito melhor de quantas espécies estamos a perder, onde estamos a perdê-las, e temos uma ideia melhor de como estamos a protegê-las”, diz Stuart Pimm, professor de ecologia de conservação da Duke.Há alguns anos, uma equipa de investigadores na Europa queria descobrir a resposta a uma pergunta simples: quanto tempo levaria a evolução para substituir as 300 espécies de mamíferos que se extinguiram no tempo em que os humanos andaram pela terra? A resposta deles: 3 a 7 milhões de anos. Já causámos danos que podem durar mais do que nós. E são só os mamíferos.Ao todo, a plataforma Intergovernamental de Política Científica da ONU sobre biodiversidade e serviços ecossistêmicos estima que 1 milhão de espécies estão agora em risco de extinção se não agirmos para salvá-las; esse número inclui 40 por cento de todas as espécies anfíbias, 33 por cento dos corais e cerca de 10 por cento dos insetos.Mas não é tudo deprimente. Ainda podemos representar. Conhecemos as causas da crise. E conhecemos soluções que podem funcionar: a conservação.

“todas as espécies deste planeta tinham o direito de estar aqui”, disse Joseph Mendelson, diretor de pesquisa do Zoológico de Atlanta, que abrigava Toughie, depois de sua morte, e com muita tristeza. “As nossas actividades e o nosso egoísmo estão a eliminá-los.”

Algumas das espécies perdemos, ou chegou perto, esta década: a de um golfinho na beira, um roedor perdido para as alterações climáticas

entrei em contato com a IUCN, perguntando se eles poderiam produzir uma lista de todas as espécies que foram extintas na década passada, na record. Eles me lembraram que é difícil definir uma data final para uma espécie. Algumas espécies que se pensava estarem perdidas são descobertas anos depois. Muitas das espécies listadas como extintas na última década podem ter sido extintas nas décadas anteriores.

o trabalho para documentar a saúde das populações de vida selvagem é muitas vezes lento, e tedioso, envolvendo viagens a alguns dos lugares mais remotos da Terra.

a IUCN lista a rà de Rabbs como “criticamente ameaçada, possivelmente extinta”, refletindo uma pequena esperança de que ainda haja alguns saltando ao longo do deserto do Panamá.

outra espécie na lista de 467 extintos é a “Brawle Cay melomys”, que acredita-se ser o primeiro mamífero que se extinguiu devido à mudança climática. Este roedor viveu em uma ilha fora da Austrália, e foi visto pela última vez em 2009. Acredita-se que a ascensão dos mares contribuiu para a morte. O Brawle Cay, onde a espécie vivia, fica apenas a 3 metros acima do nível do mar. O aumento do nível do mar tornou os eventos de inundação na pequena ilha mais comuns, que mataram plantas, que privaram os melomys de abrigo.

and here is a Hawaiian tree snail called achatinella apexfulva, The last individual of which died in January 2019 in captivity. Tinha 14 anos. (Eu não sabia que caracóis poderia ficar tão velho também.”Já houve dezenas de espécies de caracóis de árvores em Oahu, quase todas com conchas muito bonitas e em alguns casos ornamentadas”, diz Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do centro para a Diversidade Biológica. “Muitos foram extintos e quase todos se tornaram muito raros por causa da destruição do habitat.”

“muitas Vezes, as pequenas criaturas que estamos perdendo”, diz ele, como as várias espécies de mexilhões que costumava habitar os rios do Sudeste dos Estados Unidos, cada um evoluiu para atrair um determinado peixe como sua presa, ou os insetos de Puerto Rico florestas tropicais.

outras espécies nesta última década foram levadas ao limite. Esta é a década em que os 48 estados menores perderam seu último caribu, e que rebanhos mais ao norte no Canadá têm encolhido pelos milhões.

na África, existem atualmente apenas dois rinocerontes brancos do Norte sobreviventes, e eles estão vivendo em cativeiro. São ambas fêmeas, que são muito velhas para se reproduzirem. O último homem morreu em 2018.

In The Gulf of California, the Vaquita porpoise species has declined to a likely 12 individuals in the past decade. Em 1997, havia cerca de 600. Não está claro se a vaquita restante sobreviverá na próxima década.

Espécies provavelmente extintas antes mesmo que eles tenham sido descoberto

com Base na análise do registro fóssil — a profunda cápsula do tempo, que conta a história da vida na Terra — média, de espécies no planeta Terra tornar-se extinta a uma taxa de .1 por cada milhão de espécies, por ano. Então, se houver 10 milhões de espécies no planeta Terra, você esperaria que uma espécie fosse extinta todos os anos. Isto é, antes dos humanos começarem a estragar as coisas.

em um artigo de 2014, Pimm e colegas concluíram que as espécies estão sendo extintas a taxas 1000 vezes mais altas do que isso: existem agora 100 extinções prováveis por milhão de espécies por ano.

e o que também é trágico é que os cientistas nem sequer registraram todas as espécies do planeta Terra. Há provavelmente cerca de 8 ou 9 milhões de espécies na terra, e nós catalogamos um pouco mais de um milhão.Isso significa que as espécies estão provavelmente a extinguir-se antes que os humanos as descubram. A rã da Rabbs foi descoberta em 2005, apenas 11 anos antes da última conhecida morrer. Em circunstâncias ligeiramente diferentes, nunca teríamos sabido da sua capacidade de alimentar os seus descendentes com a sua carne literal.Não são apenas animais. As plantas também estão a ser varridas da face da Terra. Um estudo recente estimou que 571 espécies de plantas foram dizimadas desde 1750.

the 5 root causes of the biodiversity crisis

Why do we have this biodiversity crisis? Em Maio, o relatório das Nações Unidas sobre a biodiversidade dividiu-o em cinco factores principais. Você verá que enquanto a crise da biodiversidade está relacionada, e alimentada pela crise climática, ela também é distinta dela.

1. alterações na utilização da terra e do mar. A área do mundo que foi inalterada e intocada pelos humanos está a encolher a toda a hora. E quando encolhe, também há espaço para a natureza. Um terço das terras do mundo, segundo o relatório, está actualmente reservado à agricultura ou ao gado. Cerca de 100 milhões de hectares (um hectare é de 10.000 metros quadrados, ou cerca de 2,47 acres) de floresta tropical desapareceram entre 1980 e 2000.
2. exploração directa de organismos. Estamos a falar de Caça e caça furtiva.
3. a mudança climática, que aumenta as dificuldades para as espécies de muitas maneiras, desde os ursos polares no Ártico perdendo gelo para caçar até o fato de que quando as águas do oceano aquecem, eles não podem conter tanto oxigênio ou sustentar tanta vida.
4. poluição. Pense na enorme quantidade de plástico que entra no Oceano todos os anos.
5. espécies exóticas invasoras. Devido a um mundo globalizado, espécies de um continente podem se mover para outro, onde não têm predadores naturais, e dominam o meio ambiente.

the challenge for the 2020s

the biodiversity is related to, and linked, to climate change. Mas as suas consequências são diferentes, e indiscutivelmente, mais permanentes.

“a qualidade da nossa existência está directamente ligada à biodiversidade”, diz Greenwald. Muitos dos nossos medicamentos são derivados de plantas. Todo o nosso alimento é derivado da vida, numa forma de outra. Os ecossistemas fornecem-nos AR e água limpos. E quando as espécies desaparecem, os ecossistemas desmoronam-se. “É bastante alarmante que a extinção esteja se acelerando, e todos devem ficar alarmados”, diz ele.

e ainda podemos trabalhar para preservá-los. A pergunta que Pimm coloca para os anos 2020: “será que queremos dizer aos nossos filhos e netos que ursos, leões e tigres, e todas as outras coisas não estão mais conosco porque os empurramos para a extinção?”

Pimms diz que parte da razão pela qual as espécies são mais rastreadas hoje que costumavam ser é devido a aplicativos de smartphones como eBird e iNaturalist, que você pode usar para ajudar a rastrear e proteger espécies onde você vive.

também é importante lembrar: obras de conservação. Pimm e outros têm o objetivo de reservar metade da terra e dos mares apenas para a natureza. É ambicioso, especialmente em face de contratempos, como o desmatamento acelerado da floresta amazônica. Mas sabemos que as espécies podem ser salvas, porque já foi feito antes.

nos Estados Unidos, a Lei das Espécies Ameaçadas de extinção nos Estados Unidos é creditada por ajudar a recuperar a águia-careca, o urso-pardo e a baleia-jubarte, para citar alguns. De acordo com o serviço de pesca e Vida selvagem dos EUA, a lei impediu a “extinção de 99 por cento das espécies que protege.”

“We don’t want to give up hope”, diz Pimms. “Precisamos proteger mais habitats em todo o mundo, precisamos estabelecer mais parques nacionais e áreas mais protegidas.”