são subespécies de raças diferentes?
No! As raças não são subespécies da espécie humana. Há apenas uma “raça” – a raça humana. Então, porque não podemos classificar os humanos em subespécies como podemos com outros animais? A resposta é que a espécie humana não tem muita variação genética. Somos demasiado parecidos para nos dividirmos em grupos.O que é uma subespécie?
estas duas zebras são subespécies dentro da mesma espécie de zebra-da-planície. À direita está a zebra de Grant (imagem de David J. Stang), e à esquerda a zebra de Burchell (imagem de Hans Hillewaert).
uma espécie é um grupo de seres vivos que podem procriar uns com os outros. Podemos dividir algumas (mas não todas) espécies em grupos menores chamados subespécies. Estes grupos ainda podem procriar, mas eles têm diferenças físicas e genéticas. As diferenças entre grupos somam-se quando vivem em lugares separados por muito tempo. Isto significa que podemos separar alguns animais com base na sua aparência ou no seu ADN.Qual é a diferença entre raça e subespécie?Há muito tempo, as palavras raça e subespécie eram usadas para significar a mesma coisa em biologia. Isto foi antes de sabermos o quanto ou quão poucos genes poderiam diferir entre os animais. Agora só usamos subespécies para nos referirmos a coisas vivas que não são humanas. Só usamos a raça quando falamos de humanos. Muitas vezes tentamos agrupar humanos por raça com base na sua aparência. Enquanto os humanos podem parecer diferentes por fora, o nosso ADN parece muito semelhante. Porque somos tão parecidos, os cientistas dizem que também não podemos usar a raça para separar os humanos. Os humanos são assim tão parecidos?
comparações de humanos, pinguins-imperador e chimpanzés. Qual desses pares de animais você acha que tem a maior variação dentro de sua espécie? Taylor Swift e Kanye West por David Shankbone; pinguins por Liam Quinn; chimpanzés por Delphine Bruyere.
dê uma olhada nas fotos à esquerda. Existem três pares de dois membros da mesma espécie. Que par achas que é geneticamente mais parecido? Achas que o Kanye West e a Taylor Swift são mais parecidos, ou dois pinguins? E o Kanye e o Taylor contra dois chimpanzés? Pode surpreender-te saber que os pinguins têm o dobro da variação genética que os humanos. E esta subespécie de chimpanzé tem mais variação genética do que todos os humanos na terra.Porque é que os humanos são tão parecidos?
os seres humanos não existem há tanto tempo como outros animais. Não tivemos tempo suficiente para desenvolver muita variação no nosso ADN. Os humanos também migram e se reproduzem muito. Grupos diferentes de humanos nunca se separam tempo suficiente para que as diferenças genéticas se somem. O ADN humano é demasiado semelhante para nos dividir em subespécies ou raças. Então não podemos usar biologia para classificar as pessoas em grupos como podemos com animais. Podemos definir a raça com base na aparência física?
embora o nosso ADN seja semelhante, os humanos parecem muito diferentes uns dos outros. Mas os traços que usamos para adivinhar a raça de alguém nem sempre funcionam bem. Pensa na cor da pele. Não há apenas algumas cores: há mais tons do que você pode contar. Os traços que usamos também são independentes uns dos outros. Por exemplo, ser alto não significa que você também terá cabelo escuro. Não importa quais traços usamos, não há uma boa maneira de agrupar humanos usando aparência ou DNA.Em vez disso, todos agrupam as pessoas em raças com base nas características que consideram mais importantes. A forma como classificamos as pessoas em raças também muda ao longo do tempo. Pensa nas pessoas que conheces que são irlandesas ou italianas. Hoje podemos categorizá-los como brancos, como muitas pessoas da Europa. Mas há 100 anos, não eram considerados a mesma raça que os americanos de origem europeia. Os humanos adoram organizar as coisas em grupos. Mas quando se trata de raça, esses grupos nos falam mais sobre nossa cultura do que sobre nossa biologia.
imagens adicionais via Wikimedia Commons. Cara de bebé de Avsar Aras.