quando a Bélgica se tornou uma nação em 1830, quase não tinha tradição de comércio de longa distância ou atividade colonial. Mesmo nas primeiras décadas de sua existência, mostrou pouca inclinação para a expansão no exterior. Embora algumas tentativas tenham sido feitas pelo primeiro rei, Leopoldo I (1790-1865), estas não foram bem sucedidas. Se este pequeno país europeu, no entanto, conseguiu governar uma vasta Colônia na África Central, isso foi devido apenas à tenacidade de seu segundo rei, Leopoldo II (1835-1909).Leopoldo II, um monarca ambicioso e empreendedor, ficou fascinado pelo “modelo” colonial holandês em Java e queria aumentar a grandeza de seu país, explorando um vasto domínio colonial, destinado a enriquecer o país-mãe. Após várias tentativas frustradas em diferentes partes da Ásia e África, Leopoldo desenvolveu um grande interesse na África Central. O rei tomou várias iniciativas pessoais, sem o apoio formal do governo do seu país e mesmo sem o apoio dos principais agentes económicos belgas.Em 1876, Leopold convocou uma conferência Geográfica Internacional em Bruxelas, onde geógrafos e exploradores proeminentes foram convidados. Sob o manto de interesses humanitários e Científicos, criou sucessivas organizações privadas, das quais a mais importante foi a Associação Internacional do Congo (AIC). Estas organizações, controladas pelo próprio rei, tinham, de facto, um objectivo comercial. Quando a França, no início da década de 1880, começou a desenvolver uma política mantenha ao longo das margens do baixo-Congo, o AIC (que, entretanto, havia contratado o explorador Britânico Henry Morton Stanley (1841-1904), como seu gestor local) também começou a celebrar tratados qual os chefes reconheceram a associação da soberania. Como o Reino Unido, a França e Portugal tinham interesses conflitantes nesta região, A hábil diplomacia pessoal de Leopoldo conseguiu jogar as ambições contraditórias destes países uns contra os outros.Nas margens da Conferência de Berlim de 1884-1885, as principais potências mundiais reconheceram a AIC como a autoridade legal sobre um vasto território no coração da África, um novo “estado” chamado Estado Livre do Congo. Os principais concorrentes desta região, particularmente a França e o Reino Unido, esperavam colher os benefícios do “capricho” de Leopoldo, que, em sua opinião, não duraria muito tempo.
na verdade, no início, o Estado Livre do Congo parecia ser uma empresa inviável. As despesas do Estado Livre superaram as suas receitas. A criação de uma administração e a realização de campanhas militares exaustivas, a fim de assegurar o controlo do Estado Livre sobre um território mais de oitenta vezes maior do que a Bélgica, revelaram-se muito dispendiosas. O Congo sobreviveu principalmente através dos fundos pessoais do rei. Mas a partir de 1895, o Estado Livre do Congo, que Leopoldo governou como um monarca absoluto, foi salvo da falência pela crescente demanda por borracha.
o rei impôs um duro regime trabalhista às populações congolesas, a fim de extorquir quantidades crescentes de borracha Selvagem. Nos próprios domínios do Estado Livre do Congo, bem como nas vastas faixas de terra que tinham sido concedidas a empresas privadas, práticas brutais e repressivas tiraram a vida de um grande número de africanos—embora números exatos sejam impossíveis de estabelecer. O Estado Livre do Congo, oficialmente apresentado ao mundo como um empreendimento humanitário e civilizador destinado a abolir a escravidão e introduzir o cristianismo, tornou-se alvo de uma campanha de protesto internacional, liderada pelo ativista britânico Edmund Dene Morel (1873-1924) e sua Associação de reforma do Congo.
nos primeiros anos do século XX, a questão do Congo tornou-se uma questão internacional importante, uma vez que o governo britânico levou este assunto a peito, especialmente depois de uma comissão de inquérito oficial, nomeada pelo rei Leopoldo, ter confirmado a existência de excessos (1904). A própria Bélgica não podia ficar distante, devido ao seu crescente envolvimento no Estado Livre do Congo. Um número crescente de voluntários se juntou ao serviço público e aos militares no Congo; missões católicas belgas tinham sido protegidas e promovidas pelas autoridades do Estado Livre; o Parlamento Belga havia concedido empréstimos ao Congo, e importantes grupos privados começaram a investir em empresas coloniais, particularmente em 1906. Consequentemente, o Parlamento Belga concordou em 1908 em aceitar o Congo como sua própria colônia, a fim de evitar a intervenção internacional ou uma tomada por uma potência estrangeira.
o CONGO como colônia belga (1908-1960)
a chamada Carta Colonial de 1908 definiu as principais linhas do sistema colonial belga: uma separação rigorosa entre os orçamentos da colônia e do país-mãe; um rigoroso controlo parlamentar do poder executivo, a fim de evitar os excessos do ex-Leopoldian despotismo); a nomeação de um governador-geral, no Congo, cujos poderes eram estritamente limitado a, as autoridades metropolitanas; e um forte centralismo na colônia propriamente dita, onde as autoridades provinciais foram concedidos pouca autonomia.Na realidade, os partidos políticos e a opinião pública belgas mostraram pouco interesse pelas questões congolesas. Consequentemente, a política colonial foi determinada por um pequeno grupo de pessoas, em particular o ministro das colónias, um punhado de topo funcionários do Ministério das Colónias, destaque para alguns Católica eclesiásticos, e os líderes das empresas privadas que estavam investindo quantias cada vez maiores de capital na colônia. Uma imagem clássica mostra o Congo Belga como sendo dirigido pela” trindade ” da administração, capital e Igreja (Católica). Estes três protagonistas tiveram uma enorme influência na colônia, e ajudaram uns aos outros em seus respectivos empreendimentos, mesmo que seus interesses nem sempre coincidissem e, de fato, às vezes abertamente em conflito.
A administração Belga do Congo, foi executado por um relativamente modesto corpo de funcionários públicos (em 1947, apenas cerca de 44.000 habitantes brancos, de 3.200 dos quais eram funcionários públicos, estavam presentes neste vasto país, habitado por cerca de 11 milhões de Africanos). O nível mais baixo de administração consistia nas autoridades indígenas, os mais ou menos” autênticos ” chefes africanos tradicionais, que eram estritamente controlados por funcionários belgas. A nível local, em estreito contato com a população africana, os missionários desempenharam um papel importante na evangelização, na educação (primária) e nos Serviços de saúde. As missões protestantes estavam presentes no Congo ao lado das católicas, mas estas gozavam, durante a maior parte do domínio Belga, de uma posição privilegiada.Como na maioria das colônias, a economia congolesa consistia de uma mistura heterogênea de diferentes setores. As massas rurais foram, essencialmente, no negligenciada e da estagnação da agricultura nativa, visando à auto-subsistência”, mas que enfrentam dificuldades crescentes para alimentar a crescente população, particularmente a partir da década de 1950. As autoridades coloniais também a obrigação de estes agricultores para produzir culturas de exportação (por exemplo, algodão), o que a fez vulnerável aos altos e baixos dos mercados mundiais. Um terceiro setor econômico consistia de plantações de grande escala (e.g., palm oil production by the enterprise founded by the British businessman William Lever), also oriented toward export.
Congo também foi caracterizada pelo desenvolvimento extraordinário de grandes indústrias de mineração (particularmente na província de Katanga, conhecida por seu cobre, e na região de Kasai, famosa por seus diamantes industriais). A partir da década de 1920, pesados investimentos na exploração dos ricos recursos minerais da colônia transformaram o Congo em um grande ator na economia mundial. Durante as duas guerras mundiais, o Congo Belga desempenhou um grande papel como fornecedor de matérias-primas para os aliados, enquanto as tropas congolesas também se envolveram em guerra contra as forças alemãs e italianas.
a fim de eliminar a mancha de maus-tratos Leopoldianos à população africana e ganhar respeitabilidade internacional, as autoridades belgas tentaram transformar o Congo numa “colónia modelo”.”Embora o trabalho forçado, a repressão, e uma “barra de cor” (uma forma de segregação racial) persistiu até o fim de sua dominação, os Belgas feito sérios esforços para promover o bem-estar indígena, particularmente durante a década de 1950, com o desenvolvimento de uma rede de serviços de saúde e escolas primárias. A partir do final da década de 1920, algumas importantes empresas de mineração também desenvolveram uma política paternalista destinada a estabilizar e controlar a sua força de trabalho (O Congo tinha um dos maiores contingentes salariais na África). A última década da presença belga no Congo foi caracterizada por uma notável melhoria do nível de vida da crescente população urbana Negra.
no entanto, uma das principais falhas da política colonial belga foi a escolha de não desenvolver uma elite indígena. O ensino secundário e universitário foram seriamente negligenciados. A pequena burguesia congolesa permaneceu embrionária: empresários ou proprietários locais eram quase inexistentes. Apenas uma pequena fracção da população congolesa, os chamados évolués, conseguiu mais ou menos assimilar o modo de vida europeu, mas os seus mestres belgas mantiveram-nos ao nível inferior do serviço público ou das empresas privadas, sem qualquer perspectiva a curto prazo de exercer tarefas responsáveis.
o anticolonialismo e o nacionalismo encontraram seu caminho na população congolesa comparativamente tarde-na verdade, não até a segunda metade da década de 1950. As autoridades belgas foram apanhadas praticamente despreparadas pela onda repentina de ativismo político negro e, posteriormente, engajadas em um processo de “descolonização precipitada”.”Em apenas alguns meses (do início de 1959 ao início de 1960), as perspectivas políticas para a colônia evoluíram de um afrouxamento a longo prazo dos laços entre a Bélgica e o Congo, para a independência imediata do país africano.
Quando o Congo se tornou uma nação soberana em 30 de junho de 1960, este novo estado estava completamente despreparado para lidar com os enormes problemas que ele teve de enfrentar, e ele deslizou para anos de caos interno, de perturbação (e.g., regional secessions, tais como Katanga) e guerra civil—a apenas para emergir, em 1965, sob o Mobutu Sese Seko (1930-1997) ditadura, que durou mais de trinta anos e completamente saqueado o país de enormes riquezas.Durante a Primeira Guerra Mundial, as tropas coloniais belgas participaram das campanhas militares contra os alemães na África Oriental. Ocuparam grande parte desta colónia alemã. Após o fim da guerra, o governo belga tentou trocar esses territórios contra a margem esquerda da Foz do rio Congo, que estava nas mãos dos portugueses. Este plano não se concretizou, e, finalmente, em 30 de Maio de 1919, de acordo com os Orts-Milner Acordo (em homenagem a seu Belgas e Britânicos negociadores), Bélgica despojos de guerra consistia apenas de dois pequenos territórios na região dos Grandes Lagos na fronteira a imensa Congo Belga, nomeadamente, Ruanda e Burundi (seus antigos nomes sendo Ruanda e Urundi).Como foi o caso das outras ex-colônias alemãs, a Liga das Nações confiou ambos os territórios ao poder vitorioso como “mandatos”.”A Bélgica administrou esses mandatos através de um sistema de regra indireta. As autoridades sociais e políticas pré-coloniais, consistindo de um rei Tutsi (mwami) e uma pequena aristocracia (predominantemente de origem Tutsi), governando sobre uma grande maioria de agricultores Hutus, foram mantidas no lugar—mesmo que os belgas reformaram as estruturas tradicionais, intervindo constantemente nelas. Até quase ao final do período de mandato, os administradores belgas, com a ajuda da Igreja Católica e das suas escolas, fizeram o seu melhor para transformar a elite Tutsi em auxiliares dóceis do seu próprio governo. Só na fase final da sua presença em Ruanda E Burundi, no final dos anos 50, os belgas mudaram de atitude em relação à maioria Hutu. Eles favoreceram a tomada do poder político por este último, uma política que sucedeu em Ruanda, mas falhou no Burundi.Quando ambos os países se tornaram independentes em 1 de julho de 1962, Ruanda foi governado por um presidente Hutu, Burundi por um rei Tutsi. A Política nativa belga, que tinha rigidificado as fronteiras étnicas entre Tutsi e Hutu e, consequentemente, tinha exacerbado a identidade étnica desses grupos, foi em grande parte responsável pela intensificação da rivalidade étnica entre esses grupos após o fim do domínio estrangeiro. Este antagonismo, juntamente com a alta densidade populacional nestes países predominantemente agrícolas, deveria formar um ambiente volátil nas décadas seguintes, causando vários massacres interétnicos, dos quais o genocídio ruandês de 1994 foi o exemplo mais aterrador.
o estado livre do CONGO
em 1876, o rei da Bélgica Leopoldo II convocou a Conferência geográfica de Bruxelas, que levou à formação da Associação Internacional Africana. Embora seus objetivos fossem supostamente humanitários e Científicos, Leopoldo usou a Associação para financiar expedições e estabelecer postos ao longo do rio Congo.Com a promessa de comércio aberto, Leopoldo convenceu as potências mundiais a reconhecer o que eventualmente se tornou a Associação Internacional do Congo (AIC) como a autoridade legal sobre um vasto território no coração da África. Em abril de 1885, o Parlamento da Bélgica fez de Leopoldo o governante soberano deste novo “estado”, chamado Estado Livre do Congo, incorporando todas as terras não ocupadas diretamente pelos africanos. Comerciantes europeus vieram para o novo país, que não era uma colônia no sentido normal, mas essencialmente a posse pessoal do rei Leopoldo, para obter cera de abelhas, café, frutas, Marfim, minerais, óleo de Palma, e especialmente borracha.Enquanto alguns africanos acolhiam inicialmente o domínio Europeu, Outros opunham-se desde o início. Os nativos eventualmente enfrentaram condições terríveis, caracterizadas por deslocamento, trabalho forçado e tributação. O comércio de borracha, que era de importância econômica crítica para sustentar a empresa de Leopoldo, foi marcado por condições especialmente desumanas.Levantes, revoltas, assassinatos e outros atos de resistência eram comuns durante o governo do rei Leopoldo. De acordo com uma estimativa, as baixas foram tão altas como 66 por cento da população local. Tais condições levaram à oposição de outras potências europeias, e o Estado Livre do Congo deixou de existir em 1908, quando foi anexado pela Bélgica.
ver também sistema de mandato.
bibliografia
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