estou sendo motorista através de uma garagem acima da principal estação ferroviária de Seul com Minsuk Cho, que lidera uma das mais inovadoras práticas arquitetônicas da cidade, estudos de massa. Entrámos num carro no primeiro andar, supostamente para nos levar para uma festa, mas à medida que nos aproximamos da rampa espiral da estrutura mal iluminada, ficamos cada vez mais confusos sobre exactamente onde o condutor nos leva. No topo da garagem, que não parecia glamourosa por dentro ou por fora, somos recebidos pelas explosões cegantes de dezenas de flashes paparazzi. Os fotógrafos não nos estão a perseguir, claro, mas as estrelas pop coreanas que descem pelo tapete vermelho à entrada deste evento de arte/moda de Seul, organizado pelo Museu de Nova Iorque e pelo Calvin Klein.
a partir desta história
depois de pegar duas taças de champanhe posicionamo-nos para que possamos olhar do outro lado da rua Para a peça central do evento feita em coreano, Americana: uma impressionante arte de vídeo tocando em uma tela LED de 20 andares normalmente usado para Anúncios, um dos maiores de seu tipo. Cho me diz que os artistas tiveram que observar algumas restrições muito sérias: “essa exibição é tão grande que se o vídeo se move muito rápido, os motoristas olham para ele, hipnotizados, e eles caem”, diz ele.Enquanto vagueamos pela festa de cor branca, saindo de uma sala cheia de modelos internacionais de roupa interior para uma congregação de atores americanos e depois artistas coreanos, Cho me diz que não pode acreditar nas mudanças que está testemunhando em sua cidade natal. “Quando saí de Seul para estudar em Nova York há 20 anos, um evento como este seria inconcebível”, diz ele. “Esqueça o mundo da arte internacional e as celebridades—apenas encontrar qualquer coreano vestido tão bem como as pessoas nesta festa teria sido impossível naquela época. As coisas mudaram mesmo.”
em apenas algumas décadas, esta capital transformou-se de uma cidade empobrecida dizimada pela Guerra da Coreia para um dos lugares mais prósperos e de alta tecnologia do mundo. Na última década houve também uma explosão de interesse internacional na cultura popular coreana, especialmente a música K-pop cativante, dramas de TV e cinema ousado, fazendo os mais famosos cantores, estrelas e diretores coreanos nomes de casa em todos os lugares, de Tóquio a Pequim. Os coreanos até têm um nome para este florescimento de interesse estrangeiro em sua cultura pop homegrown: hallyu, que significa onda coreana. A Coreia tem sido há muito minada pela China e pelo Japão, nações muito mais populosas que colonizaram a península coreana, e por isso esta recente hegemonia cultural deu aos residentes de Seul uma confiança recém-descoberta, mesmo exuberância, em sua cidade.Em comparação com as capitais do Japão e da China, Seul é, no início, um lugar mais difícil de amar, uma vez que grande parte foi construída por extrema necessidade—feita para ser funcional, não Bonita. O período pós-guerra viu um enorme afluxo de pessoas do campo; a cidade agora contém dez milhões de pessoas, 20 por cento da população de toda a Coreia do Sul. De 1960 a 1990, Seul ganhou cerca de 300.000 novos residentes por ano. Precisava de se preocupar mais sobre como estes recém-chegados sobreviveriam do que como esteticamente agradaria o seu ambiente seria.
Esta transformação a partir do terceiro-mundo, da pobreza para a expansão orientada para a exportação da economia, juntamente com a extrema riqueza, enorme crescimento da população e expandida culturais globais de energia, significa que Seul não é apenas um fenômeno em seu próprio direito; é também um modelo para cidades na China, Índia e Brasil, tentando lidar com muitos dos mesmos problemas de Seul enfrentou. Myounggu Kang, um planejador urbano com quem falei na Universidade de Seul, agora espera passar o que o país aprendeu para a próxima geração de planejadores em cidades em rápida expansão na África, Ásia, América do Sul e Oriente Médio. “Os agora esquecidos urbanistas de décadas atrás deveriam ser heróis nacionais”, diz Kang. “Eles ajudaram a conduzir esta cidade de ruínas para riquezas. Esperamos que o mundo possa aprender com eles.”
hoje em dia, com a prosperidade da Coreia cimentada, houve uma mudança importante nos valores de Seul; a cidade passou do funcionalismo puro—e da extrema necessidade-para a forma, a vivibilidade e a estética. Seul foi nomeada capital mundial do design em 2010 por uma aliança proeminente de designers industriais e tornou-se uma Meca para os arquitetos superstar que procuram projetos Marqueses. Isto foi especialmente verdadeiro sob seu último prefeito, Oh Se-hoon, que enfatizou a classificação do olhar da cidade, às vezes até, de acordo com seus críticos, à custa de cuidados de saúde e infra-estrutura. O Que Faz de Seul agora um local tão dinâmico e surpreendente é que é um lugar em fluxo em tantos níveis: As novas aspirações arquitectónicas da cidade encontram—se—e por vezes colidem-na uniformidade branda do seu passado. Os moradores de Seul são alguns dos primeiros adotantes de novas tecnologias no mundo, especialmente celulares e dispositivos de computação móvel, e seu acesso imediato às informações mais atualizadas significa que os bairros mais quentes da cidade e seções mais adormecidas podem mudar de um dia para o outro.Este contraste entre o Velho E o novo Seul é sentido mais fortemente em Dongdaemun, um bairro comercial no nordeste da cidade que ostenta um mercado grossista, grande parte da indústria de vestuário e design da cidade, um parque histórico recém-construído e a Dongdaemun Design Plaza, um projeto do arquiteto Iraquiano-Britânico Zaha Hadid. Aventuro-me no estaleiro da design plaza com o JB Park, o gerente sénior responsável pela construção da DDP, e o Eddie Can, O Homem do Hadid no terreno. É meio—dia e tranquilo-apenas algumas pessoas vagueiam sem rumo para cima e para baixo os blocos, e não há nenhuma da energia encontrada um par de milhas a oeste em Myeongdong, um paraíso de compras adolescente cheio de mulheres jovens clamando para o último visual, moda e maquiagem. Park leva-me para a barriga da besta, uma estrutura enorme e curvada que se senta no que já foi um estádio desportivo e agora se destaca como uma nave alienígena.”O antigo estádio foi construído sob ocupação japonesa”, diz Park. “E sempre teve essa associação. O plano original era destruir o estádio, expunir seus fantasmas, e criar um centro cultural para a indústria de moda e design da cidade. Mas quando os construtores abriram caminho, descobriram que uma secção inteira da antiga muralha de Seul tinha sido enterrada debaixo do estádio. Então, em vez disso, a cidade criou um parque para memorizar os restos arqueológicos, encolhendo a pegada do projeto Hadid original. Depois de sairmos da obra, tomo um café com o Eddie Can. “Esta área está morta agora”, diz ele. “Tens de voltar aqui às 2 da manhã, é quando Dongdaemun ganha vida.”