Características Físicas

Tamanho

O maior dos tubarões é o tubarão-baleia (Rhiniodon typus). Embora o tubarão-baleia tenha médias de 4 a 12 m (13-39 pés.) em comprimento, um espécime foi encontrado para ser 18 m (59 pés.) longo. O menor tubarão-baleia de natação livre observado foi de 56 cm (22 polegadas).) que pode estar perto de seu tamanho de nascimento.

tubarões-baleia (Rhiniodon typus) podem ser tão grandes quanto dois ônibus escolares ou mais.Sabe-se que apenas 39 espécies de tubarões crescem mais de 3 metros.) enquanto 176 espécies permanecem abaixo de 1 m (39 in.) em comprimento. O tubarão-pigmeu (Squaliolus laticaudus) é provavelmente o menor de todos os tubarões. As fêmeas atingem cerca de 18 cm (7,1 polegadas).) em comprimento, enquanto os machos maduros podem ter apenas 15 cm (5,9 in.) longo.

para a maioria das espécies de tubarões, as fêmeas crescem em torno de 25% maior que os machos.

o maior batoide é o manta (Manta birostris) que atinge larguras superiores a 6,7 m (22 pés).).

a forma corporal

os tubarões têm tipicamente um corpo fusiforme (arredondado e afunilado em ambas as extremidades). Esta forma reduz o arrasto e requer uma quantidade mínima de energia para nadar.Os tubarões-de-Wobbegong (família Orectolobidae) e os tubarões-anjo (família Squatinidae) têm uma aparência mais plana do que a maioria dos tubarões. Os batóides são achatados, com uma boca ventral e aberturas de guelras.

coloração

tubarões e batóides são geralmente contra-perfurados. Countershading é um tipo de camuflagem em que o lado dorsal é mais escuro do que o lado ventral. O alto escuro de um animal com contra-lâmina se mistura com as profundezas do oceano escuro quando visto de cima. O lado ventral da luz se mistura com a superfície mais leve do mar quando visto de baixo. O resultado é que os predadores ou presas não vêem um contraste entre o animal contrashaded e o ambiente.

o tubarão pigmeu tem fotóforos densos cobrindo a sua superfície ventral, mas pouco ou nenhum nos seus lados ou no topo do corpo. Este padrão bioluminescente tem sido descrito como”contra-shading fotóforo”. Numa noite de luar, os peixes nadando através da água normalmente produziriam uma sombra que os predadores veriam. A brilhante parte de baixo do tubarão pigmeu reduz ou elimina esta sombra, tornando-a menos conspícua para os predadores.Alguns tubarões e batóides são camuflados para se misturarem com o fundo do oceano.

• a maioria das listras e outras marcas são cores juvenis que desaparecem ou desaparecem com a idade, como no caso do tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier).
• alguns tubarões, como os wobbegongs e os tubarões-baleia, mantêm suas marcas ao longo de sua vida.

as marcas de algumas espécies mudam à medida que o tubarão envelhece. Por exemplo, os tubarões-zebra jovens (Stegostoma fasciatum) têm bandas escuras e selins que se desvanecem para pontos uniformemente distribuídos em tubarões adultos. Os stegostoma fasciatum adultos são chamados tubarões leopardo australianos.

as barbatanas

as barbatanas são rígidas, apoiadas por varetas cartilaginosas.

a maioria dos tubarões tem cinco tipos diferentes de barbatanas.Ao contrário da maioria dos peixes ósseos, o lobo superior da barbatana caudal de um tubarão é maior que o lobo inferior. À medida que a barbatana caudal se move para trás e para a frente para impulsionar o tubarão, também se move para cima. Enquanto a barbatana caudal continua a levantar, a cabeça do tubarão aponta para baixo. O efeito global do movimento da barbatana caudal resulta em um movimento para a frente e para baixo.

as diferentes famílias de batóides mostram várias quantidades de fusão e redução de barbatanas. As barbatanas peitorais muito expandidas são fundidas aos lados da cabeça, e a barbatana anal está ausente. Os Stingrays têm uma espinha arborizada e venenosa numa cauda de chicote.

cabeça

olhos

olhos são laterais em tubarões, dorsal em batóides.Algumas espécies têm uma estrutura semelhante à pálpebra chamada membrana nictitante. A membrana nictitante protege o olho de ser ferido por bater na presa enquanto o tubarão se alimenta.

o tamanho e a posição dos olhos variam, dependendo do habitat ou comportamento particular da espécie. Em geral, os tubarões de águas profundas têm olhos maiores do que os tubarões de águas rasas.

as narinas

os tubarões e os batóides têm narinas externas ventrais.Algumas espécies têm barbatanas perto das narinas.

boca

em tubarões e batóides, a boca é geralmente ventral. Está localizado na ponta do focinho no tubarão-baleia, no megamouth shark (Megachasma pelagios), no tubarão-frade (Chlamydoselachus spp.), and in the carpet sharks (Family Parascylliidae).

a boca pode ter dobras labiais ou sulcos.

dentes modificados, escamas placóides ampliadas. Os tubarões têm numerosas filas de dentes presas em suas bases pelo tecido conjuntivo. Várias fileiras de dentes de substituição desenvolvem-se continuamente atrás da(S) Linha (s) Exterior (s) de dentes funcionais. À medida que os dentes funcionais caem, os dentes de substituição tomam o seu lugar.Algumas espécies de tubarões podem perder até 30.000 dentes em toda a vida.

os tubarões têm cinco a sete pares de fendas branquiais laterais.Os Batóides têm cinco ou seis pares de fendas ventrais.Algumas espécies de elasmobrânquios têm pequenas aberturas chamadas espiráculos atrás dos olhos no topo da cabeça. Estas aberturas trazem água que transporta oxigénio para a câmara de guelras. As espirais originam-se das primeiras fendas de guelras rudimentares e são reduzidas ou ausentes em tubarões ativos e rápidos.

escamas

tubarões e batóides têm escamas placóides, também chamadas dérmicas (dérmica=pele, dentículos=dentes). As escamas placóides têm a mesma estrutura que um dente, consistindo de três camadas: uma camada exterior de dentina-in vitro (um esmalte), dentina, e uma cavidade de polpa. As escamas placóides são dispostas em um padrão regular em tubarões e um padrão irregular em batóides.Ao contrário de outros tipos de escamas, as escamas placóides não aumentam à medida que os peixes crescem. Em vez disso, o peixe cresce mais escamas.Como os dentes, a forma das escamas é variável entre as espécies e pode ser usada para identificar a espécie.

as escamas Placóides deram origem a dentes, espinhos de stingrays e espinhos dorsais em tubarões-chifres (família Heterodontidae) e peixes-cão (família Squalidae).

como um tubarão ou batóide nada, escamas placóides podem criar uma série de vórtices ou redemoinhos atrás de cada escala. Isto permite que um tubarão nade de forma eficiente.

as escamas Placóides também podem criar arrasto quando comparado com outros animais. O arrasto sobre um tubarão marrom (Carcharhinus plumbeus) é até dez vezes maior do que a pele lisa e elegante de um golfinho.A pele de tubarão ainda é usada como lixa (chamada shagreen). Se os dentículos são removidos, pele de tubarão é usado para fazer produtos de couro.

espinhas

a maioria dos raios (ordem Miliobatiformes) tem um ou mais espinhos venômicos na cauda. Os espinhos são uma adaptação para defender o animal contra predadores e não são usados agressivamente. As espécies de águas pouco profundas, no entanto, representam um risco para banhistas incautos porque se um raio é perturbado, sua reação natural é levantar sua coluna vertebral.

Patins (Família Rajidae) e peixes-viola (Família Rhinobatidae) podem ter linhas de curto espinhos ou espinhos na parte de trás.Algumas espécies de tubarões, como tubarões-chifres e dogfishes, têm espinhos associados com suas barbatanas dorsais. Estes espinhos são uma adaptação para a defesa contra predadores.

os galhudos (Squalus acanthias) têm espinhos dorsais equipados com uma toxina irritante. Quando ameaçados, os peixes-cão piked curvam-se e chicoteiam a sua segunda coluna dorsal mais longa em direcção a um inimigo. A toxina pode causar reacções alérgicas em seres humanos que podem requerer hospitalização.