Em tempos de vacas magras, ferozes dinossauros Allosaurus recorreu ao canibalismo

WASHINGTON (Reuters) – o temido dinossauro Alossauro era o flagelo da paisagem Jurássica há cerca de 150 milhões de anos, um predador ápice tal como o Tyrannosaurus rex era 80 milhões de anos mais tarde durante o período Cretáceo.

e, como T. rex, Allosaurus pode ter se envolvido em canibalismo para manter sua barriga cheia durante tempos magros, com base em um trovo de fósseis do Colorado Ocidental descrito por cientistas na quarta-feira.

os pesquisadores desenterraram 2.368 ossos fósseis, incluindo vários dinossauros diferentes e outras criaturas. Notavelmente, 29% dos ossos tinham provas de marcas de Mordidela, uma percentagem muito mais elevada do que o habitual, o que indica que foram necrófagos pesados no que pode ter sido um ecossistema stressado causado por uma seca sazonal ou potencialmente um incêndio.Allosaurus, de até 33 pés de comprimento (10 metros) e 2-1/2 toneladas, era o predador mais comum deste ecossistema. A maioria das marcas de dentadas parecem ter sido infligidas por ele.

outra surpresa foi que 17% dos ossos de predadores de dinossauros – a maioria Alossauros – tinham marcas de mordidas, incluindo pequenos ossos dos dedos dos pés, sugerindo que o Alossauro estava caçando carcaças de sua própria espécie e, talvez, caçando-as ativamente.

“Allosaurus foi provavelmente um alimentador oportunista”, disse a paleontóloga da Universidade do Tennessee Stephanie Drumheller, autora principal da pesquisa publicada no jornal PLOS ONE. “Provavelmente comeu tudo e mais alguma coisa.”

Allosaurus torna-se o terceiro dinossauro a ter fortes evidências de canibalismo, juntando o Tiranossauro da América do Norte e o Majungassauro de Madagascar.

“o Alossauro pode não ter sido tão grande quanto o T. rex, mas não era desleixado como um predador de topo”, disse Drumheller. “Ele foi capaz de hiper-estender sua mandíbula para um gape super-largo. Era um alimentador de Machados como um falcão, o que significa que cortaria a presa com a cabeça. Tinha braços compridos com garras e uma forte força de mordida. As pistas sugerem que pode ter sido um caçador de longa distância que seguiria manadas durante quilómetros para apanhar presas.”