Eu Tenho medo de ir para fora, e distanciamento Social É o meu pior pesadelo

minha pequena cidade tornou-se uma cidade fantasma. Como cada casa alberga famílias e indivíduos em uma tentativa de achatar a curva COVID-19, Netflix é binged, jogos de tabuleiro empoeirados são retirados de armários, e as crianças têm conversas FaceTime com seus avós em vez de jantar de domingo.Sei como é estar envolvido no abraço de quatro paredes.; Passei grande parte da minha vida amontoada no meu sofá, um cobertor como o meu casulo do mundo exterior. Há alguns anos, diagnosticaram-me agorafobia, um tipo de distúrbio de ansiedade que muitas vezes nos deixa em casa.

o Instituto Nacional de Saúde Mental estima que 1,3% dos americanos experimentam agorafobia em algum momento de suas vidas. Aqueles de nós que sofrem da desordem muitas vezes nos encontramos focando em evitar locais específicos ou lugares que possam nos dar um ataque de ansiedade. “O medo está focado na ansiedade antecipada da possibilidade de ter um ataque de pânico ou sintomas de pânico”, explica Joshua Klapow, PhD, psicólogo clínico da Universidade do Alabama na Birmingham School of Public Health.

fui diagnosticado pela primeira vez com agorafobia há quatro anos, quando comecei a falar com o meu psiquiatra sobre o meu medo de conduzir. Eu tinha experimentado muitos ataques de pânico enquanto tentava aprender a dirigir, e a ansiedade antecipada de ficar ao volante me impediu de passar nos testes de condução. No ano passado, depois de muita terapia e medicação para a ansiedade, passei no meu exame final de condução, e agora conduzo os meus três filhos todos os dias. Mas a agorafobia ainda afecta muitas partes da minha vida. Eu normalmente evito Mercearias, grandes espaços lotados, e salas de aula—e quando estou realmente lutando com a minha saúde mental, pode ser difícil sair de casa em tudo.Só passaram duas semanas desde que comecei a praticar auto-isolamento durante o coronavírus; fico em casa a não ser que precise de reabastecer de comida para alimentar os meus três filhos e marido famintos. Eu tive família e amigos que comentaram que deve ser fácil para mim ficar em casa, porque não é assim tão diferente de como eu vivi antes. Mas pelo contrário, ter agorafobia e ser forçado a ficar em casa provocou um novo tipo de pânico para mim.

o Que acontece se eu perder os ganhos que eu fiz sobre a minha doença mental e espiral de volta para o garras de agorafobia? Antes de nos isolarmos, acordava, fazia almoços e preparava os meus filhos para a escola. Enfiava-os nos seus carseats, a pressão do plástico duro nas pontas dos dedos que me prendia. Depois, invertia o meu carro do meu lugar de estacionamento e conduzia até à nossa escola primária local. O som da porta da carrinha a abrir-se lembrou-me que estava a executar cada uma das minhas tarefas na ordem correcta. Assim que os meus dois filhos mais velhos fossem largados, eu entrava no meu café favorito e pedia um chá. Esta foi a minha recompensa por sair de casa, e eu já podia sentir um pequeno surto de alegria enquanto as minhas mãos embrulhavam o copo quente de comida. Eu passava o dia saltando de uma tarefa para a outra para que a ansiedade antecipatória não tivesse tempo para criar raízes; eu sabia para onde ia a seguir, e não tinha tempo para me convencer a ficar em casa. Trabalhei duro nos últimos anos para ganhar vantagem sobre esta doença, criando uma rotina que se sente quase tão segura como o ninho da minha casa.

na semana passada, recebi aviso de que a escola e creche seriam canceladas por pelo menos três semanas. A nossa rotina transformou-se em pó, tal como a minha calma. Como é que eu ia lá para fora sem saber o próximo passo certo? Não seria tão fácil como seguir os belos e irrealistas horários familiares postados por cada mãe do Instagram. Desde que abracei o isolamento social, tentei manter um sentimento de familiaridade, mas já consigo sentir-me a afundar-me nos confins da minha casa. A minha cama quente não me quer libertar até o meu estômago rosnar e eu não posso continuar a ignorá-la. Como jornalista, conforto-me com o toque do meu teclado, a trabalhar em notícias de última hora. Conecto-me ligando a médicos na Califórnia e a psiquiatras no Arizona, convencendo-me de que estou a sentir o sabor do mundo através das nossas conversas. Mas quando eu tento realmente ir lá para fora, torna-se cada vez mais difícil; minhas pernas se sentem como chumbo, e meu cérebro aparece com um milhão de desculpas para por que eu não devo aventurar-me pela porta da frente.

Ter agorafobia significa que eu estou constantemente a tentar lembrar-me de que ser fora não é tão terrível como o meu cérebro pensa que é. Mas nas últimas vezes que estive em público, parece que toda a gente à minha volta está a conter o pânico também. As Mercearias estão cheias de histeria e um sentido palpável de urgência—as pessoas na minha cidade amigável estão mesmo a começar lutas de punho por Papel higiénico e a roubar pacotes de carne dos carros uns dos outros.Até mesmo fazer uma simples caminhada é um desafio à medida que eu navego pelo protocolo adequado passando por outros vizinhos. Recentemente, eu vi uma mulher ligada a um tanque de oxigênio indo para um passeio com seu cuidador; ela se inclinou perto de minha criança e sorriu. Quase conseguia ver as gotas respiratórias a passar entre elas, e a minha garganta agarrou-se quando me arrastei. Todos os dias, há um novo trauma à minha porta, e pergunto-me quando vou finalmente ceder e sucumbir à segurança da minha casa.

Klapow confirma que não é nenhuma surpresa que o meu transtorno de ansiedade está aumentando agora mais do que nunca. “O coletivo de estresse, a incerteza e o medo em torno da pandemia global é, provavelmente, um gatilho para aqueles com transtornos de ansiedade”, diz ele, antes de sugerir que qualquer pessoa com um transtorno de ansiedade, como a agorafobia, devem ser aderentes aos seus medicamentos, a prática de qualquer aterramento ou terapias cognitivas que eles aprenderam, e ficar conectado com seus terapeutas e equipe médica. As pausas de familiares para recarregar sozinhos também são fundamentais.Hoje em dia, temo que, em vez de me confortarem, as paredes da minha casa vão fechar-se sobre mim num aperto sufocante que não me Vai libertar. Esta pandemia acabará um dia, e aqueles que se abrigam em suas casas Irão tropeçar lá fora e respirar o ar fresco, alívio lavando sobre eles. Homens e mulheres voltarão ao trabalho, e as crianças saltarão excitadamente para a escola. Vão começar a recriar uma nova realidade, ajustando-se a uma vida que pode não se sentir tão segura como antes.Mas o que vai acontecer comigo e com outros como eu? Temos de recomeçar. Assim que tivermos a certeza de que ir lá para fora é seguro outra vez, teremos de nos treinar primeiro para acreditarmos que é verdade.

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