as Florestas tropicais são encontradas em todo o mundo — na África Ocidental e Central, América do Sul e Central, na Indonésia, Sudeste Asiático e Austrália — em todos os continentes, exceto na Antártida. Eles são de vital importância, produzindo a maior parte do oxigênio que respiramos e fornecendo habitat para metade da flora e fauna do planeta.
tipos de florestas tropicais
o termo “floresta tropical” tem uma ampla classificação. Tipicamente, as florestas tropicais são áreas exuberantes, úmidas e quentes de terra coberta por árvores altas, folhosas e evergreen, geralmente encontradas em torno do equador. Estas áreas geralmente recebem chuva durante todo o ano, tipicamente mais de 70 polegadas (1.800 milímetros) por ano, de acordo com a Enciclopédia Britannica. Vários tipos de florestas, como monções, mangues e florestas temperadas, podem ser consideradas florestas tropicais. Eis o que os torna diferentes:
- as florestas tropicais temperadas são constituídas por coníferas ou folhosas e encontram-se nas zonas temperadas. Eles são identificados como florestas tropicais pela grande quantidade de chuva que recebem.As florestas de Mangal são, como seu nome, feitas de árvores de mangal. Estas árvores crescem apenas em águas salobras onde os rios se encontram com o oceano.
- as florestas tropicais das monções também são chamadas de “florestas secas” porque têm uma estação seca. Estes têm cerca de 31 a 71 polegadas (800 mm a 1.800 mm) de chuva. Até 75% das árvores em florestas secas podem ser decíduas.
a maioria das florestas tropicais é muito quente, com uma temperatura média de 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius) durante o dia e 68 graus F (20 graus C) à noite.
uma floresta tropical consiste em duas áreas principais. A parte superior é chamada de copa, que pode ser tão alta como 98 pés a 164 pés (30 a 50 metros). Esta área é composta por topos de árvores e vinhas. O resto, abaixo da copa, é chamado de sub-história. Isto pode incluir fetos, flores, vinhas, troncos de árvores e folhas mortas.
alguns animais permanecem no dossel e raramente descem ao chão. Alguns destes animais incluem macacos, esquilos voadores e pica-paus de garras afiadas, de acordo com a Enciclopédia Britannica.
animais e plantas
a floresta tropical é o lar de muitas plantas e animais. De acordo com a conservação da natureza, uma área de 2.560 acres contém 1.500 plantas com flor, 750 espécies de árvores, 400 espécies de aves e 150 espécies de borboletas. Só a floresta amazônica contém cerca de 10% das espécies conhecidas do mundo.
quase todos os tipos de animais vivem em florestas tropicais. De fato, embora as florestas tropicais cubram menos de 2% da superfície total da terra, elas abrigam 50% das plantas e animais da terra, de acordo com a conservação da natureza. Por exemplo, rinocerontes, veados, leopardos, gorilas, chimpanzés, elefantes, armadillos e até mesmo ursos podem ser encontrados vivendo em florestas tropicais em todo o mundo.
muitos animais e plantas incomuns foram descobertos em florestas tropicais. Por exemplo, o parasita lanterna de fada (Thismia neptunis) reapareceu na floresta tropical de Bornéu, Malásia, em 2018, 151 anos depois de ter sido documentado pela primeira vez. Esta planta suga fungos subterrâneos e não precisa de luz solar para sobreviver. “Tanto quanto sabemos, é apenas a segunda descoberta da espécie no total”, escreveu a equipe tcheca de pesquisadores em um artigo publicado em Fevereiro. 21, 2018, in the journal Phytotaxa.
alguns dos animais também são incomuns. Por exemplo, o tapir é um mamífero que se parece com uma mistura entre um papa-formigas e um porco e pode ser encontrado nas florestas tropicais da América do Sul e da Ásia. O impressionante gorila prateado vive na floresta tropical da República Centro-Africana. Girafas florestais, ou okapi, um estranho cruzamento entre um cavalo e uma zebra, também habitam a floresta tropical Africana.
uma descoberta particularmente surpreendente da floresta tropical é uma aranha do tamanho de um cachorro. O massivo Goliath birdeater Sul-Americano (Theraphosa blondi) é a maior aranha do mundo, de acordo com os recordes mundiais do Guinness. Cada perna pode chegar a um pé (30 centímetros) de comprimento, e pode pesar até 6 onças (170 gramas).
setenta por cento das plantas identificadas pelos Estados Unidos. O Instituto Nacional do câncer, como útil no tratamento do câncer, é encontrado apenas em florestas tropicais, de acordo com a conservação da natureza. Os cientistas identificaram mais de 2.000 plantas de florestas tropicais como tendo propriedades anti-câncer. No entanto, menos de 1 por cento das espécies de floresta tropical foram analisadas pelo seu valor medicinal.
importância
humanos e animais dependem da floresta tropical para fazer a maior parte do oxigênio da Terra. Uma árvore produz cerca de 260 lbs. de oxigênio a cada ano, de acordo com a Growing Air Foundation, e 1 hectare (2,47 acres) de floresta tropical pode conter mais de 750 tipos de árvores.
uma árvore usa dióxido de carbono para crescer. Uma árvore viva entra e armazena o dobro do dióxido de carbono que uma árvore caída liberta. Mas quando a árvore é cortada, liberta o dióxido de carbono armazenado. Por exemplo, árvores amazônicas mortas emitem cerca de 1,9 bilhões de toneladas (1.7 bilhões de toneladas métricas) de dióxido de carbono na atmosfera a cada ano, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications em 2014. As mesmas árvores normalmente absorvem cerca de 2,2 bilhões de toneladas (2 bilhões de toneladas métricas) de dióxido de carbono. O dióxido de carbono perfaz cerca de 82,2 por cento de todos os gases de efeito estufa dos EUA, de acordo com a Agência de proteção ambiental (EPA).
dos 6 milhões de quilômetros quadrados (15 milhões de quilômetros quadrados) de floresta tropical que já existiu em todo o mundo, apenas 2.4 milhões de quilômetros quadrados (6 milhões de quilômetros quadrados) permanecem, e apenas 50 por cento, ou 75 milhões de acres quadrados (30 milhões de hectares), de florestas tropicais temperadas ainda existem, de acordo com a conservação da natureza. A lavoura, a mineração, a exploração madeireira e a agricultura são as principais razões para a perda de florestas. Entre 2000 e 2012, mais de 720 mil quilômetros quadrados de florestas ao redor do mundo foram cortadas — uma área do tamanho de todos os estados a leste do Rio Mississippi.
o desmatamento em todo o mundo também diminui o fluxo global de vapor de água da terra em 4 por cento, de acordo com um artigo publicado pela revista National Academy of Sciences. A água circula constantemente pela atmosfera. Evapora-se da superfície e ergue-se, condensando-se em nuvens. Ele é soprado pelo vento, e então cai de volta para a terra como chuva ou neve. Além disso, o vapor de água é o gás de efeito estufa mais importante na atmosfera, de acordo com a NASA. Mesmo uma ligeira mudança no fluxo de vapor de água pode perturbar os padrões climáticos e climas.
“as florestas tropicais estão sob ameaças crescentes por muitas razões, incluindo a exploração madeireira, a limpeza para culturas ou gado, e a conversão para plantações comerciais de óleo de Palma”, disse Jonathan Lososos, diretor da Living Earth Collaborative e William H. Danforth, Professor Universitário distinto para o Departamento de Biologia, na Universidade de Washington, em St.Louis, ao vivo da ciência. “Além disso, o clima em mudança está tendo efeitos adversos na saúde das florestas tropicais. O ano passado foi especialmente mau para a Amazônia, com um aumento substancial na taxa de desmatamento.”
por outro lado, Losos disse, há alguns lampejos de esperança:
- Os dois países com a maior quantidade de florestas tropicais na Indonésia e no Brasil – tem tanto de reconhecer a importância das florestas e de ter tomado inovador e agressivo esforços para deter o desmatamento.
- existe um entendimento crescente de que a interrupção da desflorestação e a redução das emissões de dióxido de carbono (CO2) estão estreitamente ligadas; estão em curso novos esforços em larga escala para resolver ambas as preocupações.Embora haja um declínio contínuo nas florestas primárias, um ponto brilhante é o fato de que em muitos países tropicais há uma extensa regeneração de florestas secundárias, que são fundamentais para apoiar grande parte da biodiversidade desses países.