Por Steve Lichtenstein
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Futebol febre vai segurar o planeta esta semana, como a Copa do Mundo de 2014 começa no Brasil.
eu já tenho uma dor de cabeça.Antes de me atacares com derivações de “ugly American”, ouve-me.
eu sei muito bem Por que este torneio de 32 times tem um grande público global, incluindo um contingente muito saudável de nozes de futebol neste Caldeirão chamado Estados Unidos.
para muitos países, este é o esporte de equipe mais importante com o qual eles cresceram. O beisebol pode aclamar a sua Série Mundial, mas ninguém de ambos os lados dos oceanos Atlântico e Pacífico – além do Japão — o joga em um grau tão sério. O futebol é ainda mais um fenómeno puramente americano.
apenas o basquetebol tem sido capaz de fazer algumas incursões na cultura do desporto mundial, graças à poderosa máquina de marketing da NBA. Mas ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder sequer considerar desafiar o futebol pela supremacia desportiva em países estrangeiros.
aqui nos EUA, no entanto, o futebol nunca foi capaz de dar o salto em termos de fazer o impacto que foi projetado após a sua sediação da Copa do mundo de 1994.
claro, zilhões de crianças jogam em vários níveis da Juventude. Muitos jogam o ano todo.
então eles vão para casa e assistem a NFL na TV.
não há dúvida de que uma forte corrida pela seleção dos EUA seria uma bonança de audiência, mas isso parece tão improvável quanto os Jets vencerem um Super Bowl em minha vida.
os Estados Unidos não são favorecidos a avançar além de seus três jogos round robin em um grupo difícil. Nossas vantagens em população e riqueza não ajudaram no passado contra Gana, O espinho no lado dos americanos nos dois torneios anteriores e seu adversário na abertura de segunda-feira.
há uma explicação simples para isso: nossos melhores atletas não jogam futebol.
como todo esporte jogado nos escalões mais altos, leva anos de prática dedicada para dominar as habilidades e outros aspectos técnicos do futebol. Mas consegues imaginar o quão imponente Calvin “Megatron” Johnson estaria nas cruzes para a área de penalidade se escolhesse um caminho de futebol em vez do futebol? Ou ter alguém como o Russell Westbrook, que é tão rápido que parece que se consegue teletransportar nos tribunais da NBA, à solta no meio do campo?
depois há LeBron James, o Heat star que já possui um pedaço de Liverpool na Premier League inglesa e tem sido relatado ter sido envolvido em investir em uma potencial franquia MLS em Miami. A sua capacidade atlética pareceria adequada para o goleiro, com a sua moldura de 1,80 m, mãos macias e um ultrajante andar no céu, forçando basicamente os adversários a serem perfeitos com as suas tacadas.
de fato, o déficit relativo de talentos de futebol é tão terrível aqui que cerca de um quarto dos EUA a lista do treinador Jurgen Klinsmann é composta por jogadores que nasceram e cresceram fora deste país. Eu espero que Ted Cruz pese sobre isso em qualquer dia agora no Senado (embora, na verdade, esses jogadores foram o produto de pelo menos um pai americano — não há nenhuma situação flagrante de Andray).
parece contra-intuitivo que um país que investe todos os recursos que faz para desenvolver jogadores de futebol dos níveis da juventude através da Seleção Nacional ainda não encontrou sua versão de James. As taxas de participação do esporte cresceram nos últimos 20 anos e uma liga profissional saudável foi formada, mas os EUA perderam para o freaking Honduras e Costa Rica, que têm uma população combinada equivalente à da Pensilvânia, na rodada de qualificação da Copa do mundo.Então o que é? Ouvi desculpas como o custo excessivo do treino, que por sua vez exclui um grande segmento de atletas que não podem pagar.
mas a verdade é que muitos jogadores de futebol de classe mundial aprimoram e expandem suas habilidades da mesma forma que aqueles que jogam basquete-através de jogos de pick — up em parques. Você não precisa de um ringue ou muito equipamento. Como o basquetebol, se tiveres uma bola e um golo, podes jogar futebol.
o programa de futebol em nossa cidade suburbana de Nova Jersey supera todos os outros esportes juvenis, mas as crianças são muito mais propensas a se reunir nos campos de basquete (ou, já agora, o parque de skate) em nosso Parque Comunitário do que em um campo aberto para jogar futebol.Não, o que nos está a impedir são as realidades da televisão americana.Há muita má programação de TV por aí, mas ver futebol pode ser doloroso. Não é apenas a falta de pontuação (mesmo as equipes de maior calibre na Copa Do Mundo combinaram para uma média de cerca de 2,3 gols por jogo em cada um dos dois últimos torneios), é a escassez de chances de pontuação.O que devemos esperar quando o ataque mais comum são quatro tipos a tentar infiltrar-se numa série de oito apertados na área de penalidade? É como se todas as equipas fossem treinadas pelo John Tortorella.Quero dizer, porque é que eu deveria ficar excitado por ver a Espanha — os actuais campeões — a jogar keep-away durante 90 minutos?
infelizmente, é assim que o jogo é jogado e não há nada que este país possa — ou deva — fazer sobre isso.
mas também é por isso que mais crianças americanas sonham em ser como Mike (Jordan) do que Landon (Donovan — que não sobreviveu ao corte final de Klinsmann para esta Copa, apesar de seu status como o melhor jogador americano de sempre).
eles podem se relacionar com o sucesso de ver um atleta marcar um cesto ou touchdown. Isso dá-lhes o ímpeto de sair e imitar esses movimentos.
eles raramente têm essa chance quando o futebol Está ligado. Com Donovan agora uma memória, o atual líder de Golos para jogadores ativos da equipe nacional dos EUA é Clint Dempsey-com 37 em 105 aparições. Nesse ritmo proporcional, ele será bom para um objetivo nesta fase de grupo.Claro, espero que o Dempsey e o resto da gangue façam alguns transtornos e avancem para a ronda dos 16. Provavelmente até vou ver quando os EUA jogarem. Intermitentemente, é claro, como não há muita inactividade que eu possa ter no meu ecrã antes de começar a sentir-me tonto.
para a perspectiva de um fã das redes, jatos e da NHL, siga Steve no Twitter @SteveLichtenst1.
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