“Agora que o exuberante e prósperos anos, tinha vindo para a Rússia, a última coisa que ela precisava era de guerra; eles devem ter apenas disse uma Missa de Réquiem para o Arquiduque Franz Ferdinand, depois do qual três Imperadores da Alemanha, a Áustria e a Rússia deve ter bebido um copo de vodka na esteira e esqueceu o assunto.”
– Alexander Solzhenitsyn, de agosto de 1914
Os eventos que se desenrolaram na Rússia a partir do outono de 1916, através de outono de 1917, incluindo o colapso do regime czarista e a ascensão do Bolchevismo, dobrou o arco da história em insondáveis caminhos e continua a influenciar a Rússia política e a relação com o resto do mundo de hoje. Para comemorar o centenário destes eventos devastadores do mundo, começamos hoje com uma série de colunas que irão destacar como o Império Russo, governado pela dinastia Romanov por mais de 300 anos, se transformou na União Soviética Comunista.
no outono de 1916, a Rússia estava em guerra com as Potências Centrais—Alemanha, Áustria-Hungria e Império Otomano (atual Turquia)—por mais de dois anos. Nos 20 anos em que esteve no trono antes da Primeira Guerra Mundial, Nicolau II enfrentou pressão para reformar a monarquia absoluta que herdou de seu pai, Alexandre III, em 1894. Na época de sua ascensão, o czar de 26 anos parecia abraçar o progresso e a modernidade. Ele concedeu permissão para a Paris Pathé company para filmar sua procissão de coroação de 1896 e suas subsequentes visitas de Estado aos líderes europeus com sua esposa, Imperatriz Alexandra e filhinha, Olga, tornou-se a primeira turnê real documentada pelas câmeras newsreel. Ao longo de seu reinado, Nicolau mostrou uma preocupação por sua imagem em casa ao alavancar a emergente mídia de massa do início do século XX. Quando a dinastia Romanov celebrou o seu 300º aniversário em 1913, Nicolau encomendou uma biografia autorizada de si próprio e fotografias da sua família apareceram em postais.
sua política interna, no entanto, traiu o princípio de Nicolau de manter o governo autocrático. Em um discurso de 1895 aos representantes da nobreza e dos funcionários municipais, o czar declarou: “surgiram as vozes das pessoas levadas por sonhos sem sentido de tomar parte no negócio do governo. Que todos saibam que manterei os princípios da autocracia tão firme e incessantemente como o meu inesquecível falecido pai.”O discurso quebrou as esperanças de funcionários municipais eleitos que esperavam uma transição gradual para um sistema mais próximo de uma monarquia constitucional.Nicolau foi forçado a adotar novas reformas, incluindo a criação da assembleia representativa chamada Duma, após a derrota na Guerra Russo-Japonesa de 1904 e o massacre de trabalhadores que se manifestaram fora do Palácio de Inverno de São Petersburgo no ano seguinte. Apesar da criação da Duma, Nicolau ainda manteve o título de autocrata, a capacidade de nomear seus ministros e o direito de veto propostas pela Assembleia. No entanto, as reformas ocorreram gradualmente durante a primeira década do século XX. O campesinato russo, que havia sido libertado da servidão pelo avô de Nicolau, Alexandre II, em 1861, começou a receber terras individuais, libertando-os das tradicionais comunas camponesas. Estas reformas fundiárias foram projetadas para promover um campesinato monarquista conservador do que serviria como um contrapeso para os trabalhadores urbanos, que repetidamente demonstraram por melhores condições de trabalho e compensação e eram mais propensos a serem atraídos para o Bolchevismo.O termo bolchevismo veio da palavra russa bolshinstvo, significando maioria. Adotados por uma facção dissidente de revolucionários russos que defendia uma revolta de inspiração marxista da classe operária, os bolcheviques tinham suas raízes ideológicas no panfleto de 1848, O Manifesto Comunista, escrito por Karl Marx e Friedrich Engels. O líder do grupo, Vladimir Lenin, encontrou em seus partidários um partido menor, mais disciplinado, que estava determinado a transformar a Primeira Guerra Mundial—”uma guerra imperialista” – em uma guerra de classe mais ampla com os trabalhadores lutando contra a “burguesia” e a aristocracia.O envolvimento do Império Russo na Primeira Guerra Mundial começou quando a Áustria-Hungria emitiu um ultimato que ameaçava a soberania Sérvia na sequência do assassinato do arquiduque Francisco Fernando, o herdeiro do trono austríaco. A Rússia, como o tradicional protetor de outros povos eslavos, incluindo os sérvios, mobilizou seus exércitos. O conflito nos Bálcãs expandiu—se para abranger a maior parte da Europa como aliados da Rússia na Tríplice Entente—França e Grã-Bretanha-também entrou em guerra com as Potências Centrais.
a eclosão da guerra levou a uma explosão de patriotismo que inicialmente reforçou o governo do czar. Dezesseis milhões de soldados foram mobilizados na frente oriental ao longo do conflito, incluindo 40% de todos os homens entre os 20 e os 50 anos de idade. Apesar do entusiasmo e da mobilização rápida, o esforço de guerra russo foi assolado de problemas desde o início. Os salários dos trabalhadores das fábricas de munições não acompanharam o aumento do custo de vida, exacerbando o descontentamento que existia antes do início das hostilidades. A infra-estrutura Industrial e de transporte era inadequada para a tarefa de fornecer os suprimentos necessários para as tropas.O Ministro da Guerra Vladimir Suklominov foi acusado de corrupção e Nicolau o retirou do cargo por não fornecer as munições necessárias, condenando-o à prisão por dois anos. (A verdadeira culpabilidade de Suklominov continua sendo uma questão de debate histórico.) A rússia sofreu uma desastrosa derrota na Batalha de Tannenberg nas primeiras semanas da guerra, resultando em 78,000 soldados russos mortos e feridos e 92,000 capturado pelos Alemães. No ano seguinte, Nicolau assumiu o controle direto do exército como comandante-em-chefe, colocando-se pessoalmente responsável pelas derrotas subsequentes.
a chance de terminar o impasse na Frente Oriental veio no verão de 1916. Representantes da Grã-Bretanha, França, Rússia e Itália (que aderiram à guerra ao lado da Tríplice Entente em 1915) concordaram nas conferências de Chantilly de 1915 para empreender uma ação coordenada contra as Potências Centrais. Sob o comando do General Alexei Brusilov, unidades de tropas russas de choque romperam as linhas Áustria-húngaras no que é hoje a Ucrânia ocidental e levaram a Alemanha a desviar as forças de Verdun na frente ocidental. As vitórias alcançadas pela ofensiva de Brusilov custaram um milhão de soldados russos e acabaram em setembro de 1916 por causa da persistente escassez de suprimentos nas Montanhas dos Cárpatos.Assim como Nicolau estava a sofrer reveses militares na frente oriental, a sua esposa, Alexandra, foi esmagada por desafios na frente doméstica. A importância dos caminhos-de-ferro para o transporte de suprimentos militares para a frente interrompeu o transporte de alimentos para as cidades e, fora do açúcar, nenhum outro bem foi sujeito a um sistema de racionamento regimentado. Alexandra e as suas duas filhas mais velhas, Olga e Tatiana, treinaram como enfermeiras, dotaram comboios hospitalares e estabeleceram comités para responder às necessidades das viúvas e órfãos de guerra e dos refugiados. (No épico de Boris Pasternak, Doutor Jivago, Lara viaja para a frente em busca de seu marido como enfermeira a bordo de um trem do Hospital Tatiana). A filantropia Das Mulheres imperiais, no entanto, não poderia compensar a ausência de uma resposta coordenada do governo às necessidades de milhares de soldados feridos, famílias militares e pessoas deslocadas.Nicolau e Alexandra também enfrentaram desafios familiares; a sua preocupação mais urgente era a saúde de Alexei. O herdeiro do trono sofria de hemofilia, uma doença que prevalecia entre os descendentes da sua bisavó, A Rainha Vitória da Grã-Bretanha, que impedia que o seu sangue coagulasse normalmente. Em sua correspondência de 1916, o casal real expressou alívio por Alexei ter recuperado de um sangramento nasal ameaçador. A czarina virou-se para curandeiros da fé, incluindo um homem santo errante da Sibéria chamado Grigori Rasputin, que ficou conhecido como “o monge louco”, embora ele nunca entrou em uma ordem Santa e era de fato casado com três filhos. Antes da guerra, Rasputin providenciou conselhos espirituais para o casal Imperial e orou pela recuperação do herdeiro ao trono. Durante a guerra, porém, Rasputin deu conselhos políticos a Nicolau e Alexandra. Quando Suklominov foi libertado da prisão após apenas seis meses, o público russo culpou a influência de Rasputin.
porque a hemofilia de Alexei foi mantida em segredo, pouco poderia ser feito para reprimir os rumores sobre Rasputin, que tinha uma reputação de má reputação por causa de sua embriaguez e mulherengo. Alexandra, por sua vez, tornou-se uma figura profundamente impopular devido à sua relação familiar com o Kaiser Guilherme II da Alemanha (eram primos em primeiro grau) e à sua confiança em Rasputine.Nestas condições, a Duma assumiu o papel de criticar as políticas do regime czarista e exigiu ainda mais reformas. Em novembro de 1916, Vladimir Purishkevich, um reacionário deputado conhecido por seus militantes anti-Bolchevismo fez um discurso na Duma denunciando o que ele descreveu como o “ministerial” dar o salto” em que Nicholas, sob a influência de Alexandra, que por sua vez foi influenciado por Rasputin, removido competentes ministros do office e replacde-los com os não qualificados figuras endossada por Rasputin. Purishkevich concluiu seu discurso com as palavras: “enquanto Rasputin está vivo, não podemos vencer.”O príncipe Felix Yusupov, o homem mais rico da Rússia e o marido da sobrinha de Nicolau, Irina, ficou impressionado com o discurso e começou a planear o assassinato de Rasputin.
(Nota do Editor: para efeitos destas colunas, usaremos as datas do calendário gregoriano, que usamos hoje, mas a Rússia só começou a usar em fevereiro de 1918. Assim, os bolcheviques tomaram o poder em 7 de novembro de 1917, apesar de se chamar a Revolução de outubro.)
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