Erlkönig de Schubert é uma balada baseada no poema “Erlkönig” de Johann Wolfgang Van Goethe. Uma balada de mentira é um tipo de composição em miniatura (Greenberg, 209) em que uma peça narrativa (geralmente um poema) serve como assunto fundamental para uma canção. Composições em miniatura são compostas para uma voz solo e / ou piano e geralmente não duram mais do que alguns minutos. O poema “Erlkönig” conta a história do Pai que está andando por uma floresta a cavalo levando seu filho para casa. Seu filho continua reclamando sobre o “Erlkönig” ou Rei elfo que está sussurrando para ele e tentando levá-lo embora, mas o pai o ignora. O pai tenta salvar seu filho do Rei elfo, mas é tarde demais e seu filho morre em seus braços.Uma composição em miniatura destina-se a invocar uma única emoção ou estado mental. O efeito esmagador criado por esta peça é de expectativa suspensiva. Isto é criado pelas teclas de piano tocando de uma forma rápida, quase contínua (0:01), juntamente com a linha de baixo traçada que imediatamente se segue (0:03). As vozes dos personagens também têm um elemento estranho para eles, especialmente os do Rei elfo e do filho. Ao longo da peça, a tensão é construída pelo piano e componentes vocais e não é totalmente resolvida até o final, quando a alternância contínua das teclas do piano pára (3:29) e o menino é anunciado morto com uma saída final do piano (3:38). De acordo com Greenberg, as teclas contínuas do piano de 0:01 são destinados a representar os galope dos cascos do cavalo (Greenberg, 210).
há um vocalista nesta peça que retrata 4 personagens distintos da história: o narrador, o pai, a criança e o rei Elfo. Esta é uma tarefa enorme para o vocalista, pois ele deve tentar incorporar quatro sentimentos. Uma vez que o mesmo vocalista está cantando, as diferenças de caráter são denotadas através de ligeiras variações estilísticas. O narrador chega no início e no fim da história (0: 22, 3: 11) e sua voz é baixa e melódica. O pai chega primeiro aos 0.:51, sua voz é muito mais baixa e muitas vezes tem um som áspero ou irado (1:54). O filho aparece pela primeira vez às 0:58, sua voz é mais alta do que a de seu pai e tem uma qualidade tímida e ansiosa para ele (1:43). O Rei Elfo aparece pela primeira vez às 1:21 e tem a voz mais distinta dos quatro personagens. A voz do Rei-Elfo é baixa, mas muito suave e calmante, porque ele está tentando persuadir o menino a vir com ele. No entanto, às 2:57, a voz do Rei Elfo muda rapidamente de piano para fortissimo, a fim de demonstrá-lo ficar com raiva e saltando para baixo para pegar a criança.Pessoalmente, tive o prazer de mudar de grandes formas instrumentais para pequenas formas vocais e instrumentais, porque senti que era mais capaz de captar o conteúdo musical e focar mais em como os elementos musicais criam efeitos. Eu também gosto que as composições em miniatura não são Música absoluta e se aproximam da categoria de música de programa, ou música que é destinada a comunicar emoção.