A imagem de partidário inesperadamente atacando o inimigo, causando mortes e danos em uma saraivada de tiros, pontuada por explosões, antes de derreter nas profundezas das florestas é uma metáfora poderosa para a resistência nacional, a determinação, a coragem e o patriotismo. Os três Estados Bálticos da Estônia, Letônia e Lituânia existem em um estado de precariedade permanente, e o legado de invasões, desafio e independência moldou a cultura estratégica dos bálticos para idealizar tais formas de guerra paramilitar. O Exército Vermelho soviético ocupou os Estados Bálticos independentes em 1940 e 1941, e, após um período de ocupação alemã, novamente em 1944 e 1945. A resistência partidária a essas invasões, conhecida como os “irmãos da floresta”, é lembrada com carinho como um poderoso símbolo de resistência e unidade nacional contra probabilidades avassaladoras. Esta lenda continua a exercer uma influência subtil mas definitiva nas mentes dos Planeadores de defesa do Báltico. A ênfase no desafio das florestas bálticas até os dias de hoje distrai das realidades da guerra assimétrica moderna. Isto corre o risco de perturbar a reflexão sobre a melhor forma de defender os seus países.As três nações bálticas estão na linha da frente da OTAN com a Rússia. As ambições da Rússia de restaurar a sua influência dentro do seu exterior próximo e, em particular, nos Estados pós-soviéticos, representam uma clara ameaça à soberania dos Bálticos. Estes estados foram descritos por um relatório RAND de 2017 sobre o flanco da OTAN como os” mais estrategicamente vulneráveis ” ao revanchismo russo. Desde que se tornou independente da União Soviética em 1991, a segurança destas três pequenas nações depende da dissuasão e da integração no seio da União Europeia e das alianças da NATO. Com pequenos orçamentos e capacidades limitadas, as defesas internas dos Estados Bálticos dependem da capacidade das suas forças armadas para continuar a luta pela sobrevivência até que os parceiros da NATO possam reunir-se e intervir. É geralmente aceite que as tropas da NATO sediadas nos Estados Bálticos, sob a forma de uma presença avançada reforçada, são essencialmente um elemento de fogo de artifício, formando uma declaração de intenções da NATO, em vez de um elemento de dissuasão Militar substancial. Cada reforço da presença dianteira do battlegroup é pouco mais do que um batalhão de infantaria leve aumentado por um pequeno número de veículos blindados de combate. A força relativamente escassa da presença avançada reforçada pales em comparação com o poder de combate de uma divisão russa de assalto aéreo ou Brigada Mecanizada convencional, ambos são considerados como as forças de entrada russas mais prováveis. Alguns comentadores levantaram dúvidas significativas sobre a capacidade de uma força de resposta incipiente da OTAN para mobilizar e implantar em tempo útil. O Desafio em grande escala não é a correlação de forças em si-em uma guerra quente, os elementos de presença avançada reforçada provavelmente seriam rapidamente destruídos. O desafio substancial é mobilizar a força de Resposta da OTAN e movê-la efetivamente para os bálticos.
o cerco moderno
os Estados Bálticos dependem de suas forças terrestres limitadas como o núcleo da defesa. Com tal dependência do exército, há uma visão idealizada da guerra partidária que defende a terra como a chave para a sobrevivência nacional. O episódio dos irmãos Forest encontra-se na junção de fato, memória e mito. Proporciona um grito de guerra nacionalista que oferece uma certeza tranquilizadora contra a sombra de uma possível futura incursão russa. Mas o principal desafio para este ideal partidário como uma forma de defesa nacional é a ascensão do cerco e da guerra urbana em conflitos contemporâneos. Embora muitas vezes seja depreciado como uma forma bárbara de guerra medieval, o cerco tornou-se uma parte cada vez mais proeminente do conflito moderno. Exemplos incluem a Segunda Batalha de Fallujah, no Iraque, a Síria cerco de Aleppo, a Americana cerco de Mosul, e a campanha pelas Forças Armadas das Filipinas, para retomar Marawi no Sul das Filipinas do Estado Islâmico e seus associados, em 2017. O que estes exemplos mostram é que o conceito de guerrilheiros que descem das colinas para lutar é obsoleto. Dada a potência, profundidade e alcance do moderno poder de fogo ofensivo, juntamente com a sofisticação da inteligência, vigilância e capacidade de aquisição de alvos, a lição esmagadora de recentes conflitos assimétricos é que apenas um ambiente urbano pode permitir que uma força muito mais fraca para operar em face do aumento das assimetrias. O terreno urbano é mais propenso a fornecer uma força mais fraca a capacidade de se mover abaixo do limiar de detecção, e apenas o terreno urbano proporciona dureza e atrito suficientes para negar as vantagens do poder de fogo moderno e da Vigilância. As florestas e o terreno arborizado típicos dos Bálticos não fornecem nenhuma dessas mitigações, que podem fazer o balanço em favor de um combatente defensivo mais fraco. A percepção das florestas bálticas e sua utilidade como barreira defensiva é tão imperfeita quanto as avaliações aliadas da Floresta Ardenas em 1940 e 1944.
o conflito sírio também ilustra a relevância do planejamento da defesa urbana. É evidente que os pontos fortes do Estado Islâmico não se situavam em terreno aberto, mas em áreas urbanas, onde o poder aéreo da coalizão do Estado Sírio, russo e anti-islâmico teve muito menos efeito. O mesmo se aplica à Segunda Guerra Chechena, onde manobras blindadas foram restringidas em terreno urbano, apesar da área em torno de Grozny ser “bom País tanque”, e o conflito da Ucrânia, onde a armadura russa se encontrou enredado nas ruínas do Aeroporto de Donetsk em 2014 e 2015.Apesar de ter poucos grandes centros urbanos, os Estados Bálticos podem ser forçados a defender um ambiente urbano devido ao seu pequeno tamanho territorial. A capacidade de dissuasão atual da Estônia, por exemplo, depende de uma grande força baseada em conscrição que é bem versada em operar através de uma topografia florestada. Estónia, como um estado pequeno, de pouco mais de um milhão de pessoas, está bem consciente da necessidade de preservar a sua identidade nacional, a cultura e senso de si em formas que países mais populosos raramente consideram. Qualquer grande incursão terrestre por parte das forças russas é susceptível de forçar os políticos a procurar preservar a vida humana, quer defendendo centros populacionais e esperando por assistência dos Aliados, ou procurando evacuar as pessoas para estados vizinhos amigáveis. Outros países escassamente povoados têm enfrentado essa escolha: como a Austrália, cujos planejadores de defesa na Segunda Guerra Mundial foram supostamente ter desenvolvido estratégias semelhantes de sacrificar o interior, a fim de preservar os centros populacionais. Uma grande força russa poderia atravessar a área relativamente pequena do território de um estado Báltico e chegar aos seus centros urbanos rapidamente, tornando os combates urbanos ainda mais prováveis, apesar da oposição. A rapidez com que a Rússia poderia chegar às capitais dos Estados Bálticos também sugere a necessidade de envolver agências civis e políticos em exercícios de defesa para que haja um planejamento de contingência em caso de colapso das autoridades estatais.A teoria convencional da guerra de manobras ensina que potenciais pontos de assalto como cidades devem ser geralmente contornados, cercados e, em seguida, isolados. Em contraste, durante os recentes conflitos urbanos, como Mosul e Marawi, o Estado Islâmico tem seguido uma estratégia “agarrar-segurar-e desafiar”. Embora seja possível que uma força russa invasora possa também tentar contornar as cidades bálticas e empurrar para estabelecer uma linha contra os reforços da OTAN, os Estados Bálticos ainda podem ser forçados a entrar em conflito urbano. Em primeiro lugar, as ligações de transporte nos países bálticos são altamente canalizadas. Por exemplo, todas as ligações de transporte atravessam Riga, a capital da Letónia. Este padrão de transporte pode forçar invasores em pontos de chokepoints urbanos. Em segundo lugar, o terreno dos Bálticos justapõe cidades, pontes, rios substanciais e áreas de pântano de baixa altitude. Estes também têm um efeito de “canalização” resultante: basta examinar a guerra de independência da Estônia e a ofensiva russa de 1944 na Estônia para obter evidências. Tal situação obriga um invasor a contemplar a apreensão de algumas áreas urbanas.Analistas de defesa ocidentais podem ser tentados a considerar o conflito urbano nos Bálcãs, referindo-se à experiência da Rússia na guerra urbana com o cerco de Grozny (1994-1995), ou a possibilidade de uma guerra híbrida dentro das cidades bálticas que contêm minorias significativas de língua russa. No entanto, também pode beneficiar comentaristas de defesa do Báltico para tomar nota de exemplos não-ocidentais, como a campanha de Marawi. A campanha das Forças Armadas das Filipinas para retomar Marawi no sul das Filipinas do Estado Islâmico e seus associados entre 23 de Maio e outubro. 23 de 2017, combinou intensos combates urbanos com uma forma distinta de guerra de informação. A eficácia do Estado Islâmico em Marawi pode ser medida por um único fato: o remanescente de aproximadamente 50 combatentes do Estado Islâmico foi capaz de resistir ao poder de combate de duas brigadas Filipinas por quase um mês. O conflito de Marawi demonstrou que os militares convencionais precisam de apoio massivo direto e indireto para reprimir os insurgentes urbanos. A complexidade dos combates em terrenos urbanos difíceis também foi sublinhada pelo uso pelo Estado Islâmico de um sistema de túneis e esgotos.
a lição A ser derivada a partir de Marawi para o desarmados e outmanned Báltico militares é claramente isto: não é o tácticas, técnicas e procedimentos das Forças Armadas das Filipinas, que devem constituir o foco principal de estudo, mas sim aqueles empregados pelo Estado Islâmico nos escombros de Marawi.
Insurgentes urbanos, não “irmãos da Floresta”
uma lição fundamental para os bálticos a considerar a partir desta campanha é a luta entre o governo filipino e o Estado Islâmico para o controle da narrativa. O governo filipino estava simultaneamente envolvido em um conflito para o controle da informação, o que demonstra como a guerra não cinética surgiu como um importante determinante da vitória final, ao lado dos meios cinéticos convencionais. Ambas as partes procuraram atingir a opinião do público e incentivar o recrutamento. A este respeito, o Estado Islâmico tem o seu próprio modus operandi. Procurar reter os holdouts urbanos permitiu que o Estado Islâmico retratasse uma narrativa de desafio simbólico. A doutrina convencional defende que uma força cercada deve render-se, mas na era digital moderna, há uma maior vantagem informacional na construção de uma narrativa de resistência que pode retratar o lado oposto como insensível e indiferente à população em geral. Os futuros conflitos urbanos devem continuar esta tendência de combinar lutas armadas convencionais com uma batalha para controlar a narrativa através das mídias sociais.As capacidades de defesa e dissuasão do Báltico poderiam, portanto, ser melhoradas através do desenvolvimento de planos para travar uma guerra de informação em simultâneo com qualquer incursão russa. Note-se que essa guerra de informação não seria travada por aqueles que lutam fisicamente no ambiente urbano. Por um lado, numa cidade sitiada, a falta de poder e de outras infra-estruturas atenuam esta situação in situ. No caso do Estado Islâmico em Marawi, a Guerra das narrativas foi empreendida por elementos de operações de Informação do Estado Islâmico localizados longe dos combates e operando online. Esperamos que isso aconteça também com os bálticos, talvez liderados por uma diáspora Báltica experiente em computadores.Exemplos modernos de capitulação de pequenos Estados reforçaram ainda mais para a classe política Báltica a importância de manter a independência. Os exemplos de Panamá (1989) e Kuwait (1990) sendo invadidos por uma potência maior mostram como pequenos Estados vulneráveis podem ser confrontados com uma força esmagadora. Os planejadores de defesa do Báltico precisam reconhecer que a dissuasão e a defesa podem ser fortalecidas aceitando a possibilidade de operações urbanas. Os irmãos Forest-ideal apresenta uma perspectiva mais agradável e emocionalmente mais aceitável do que tirar lições do Estado Islâmico como defensores de um conflito assimétrico. No entanto, o mito do irmão da Floresta negligencia como tal forma de paramilitarismo é susceptível de ser operacionalmente obsoleto, e tão militarmente ineficaz como era em 1949. Os planejadores de defesa do Báltico e os membros aliados da presença avançada da OTAN precisam considerar as possibilidades para a futura resistência urbana. Agarrar-se ao ideal dos irmãos Forest só reforçará a indisponibilidade colectiva entre os Estados Bálticos para contemplar a provável ameaça que representa para as populações das três nações. Em 2020, a nostalgia por um paramilitarismo da resistência nacional pode fortalecer os laços da unidade nacional. Mas é uma preparação pobre para defender contra um poder maior agressivo.Kevin Blachford é professor de Relações Internacionais no Baltic Defense College. Seu trabalho foi publicado na revista Europeia de Relações Internacionais, na revista de Teoria Política Internacional e estratégia comparativa. Ronald Ti é um conferencista visitante no Baltic Defense College. Ele recentemente foi transferido para a reserva do exército australiano, onde ele usa o posto de Coronel.
os pontos de vista e opiniões neste artigo não representam os do Baltic Defense College ou do Departamento de Defesa australiano e devem ser considerados apenas os pontos de vista pessoais dos autores.
imagem: exército dos EUA