a Federação Mundial dos Surdos estima que existem 72 milhões de surdos no mundo dos quais 80% vivem em países em desenvolvimento. Existem cerca de 300 diferentes linguagens gestuais. Além disso, a linguagem de sinais internacional é usada pelos surdos fora das fronteiras geográficas. É um pidgin da linguagem de sinais natural que não é complexa, mas tem um léxico limitado. Atualmente, apenas 41 países ao redor do mundo reconheceram a linguagem gestual como uma língua oficial.
movimento para o reconhecimento oficial
grupos de Direitos Humanos reconhecem e defendem o uso da linguagem gestual em igualdade de status com a língua falada e obrigam os países a facilitar o uso da língua para promover a identidade linguística dos surdos. As Nações Unidas proclamaram 23 de setembro o Dia Internacional da linguagem gestual. O corpo mundial reconhece que o conhecimento da linguagem gestual é vital para o desenvolvimento e crescimento da comunidade surda.
dos 72 milhões de Surdos do mundo, apenas 2% têm acesso à educação formal, enquanto menos de 1% têm emprego formal. O maior desafio para a comunidade surda é a estigmatização, já que as pessoas consideram a deficiência um obstáculo à capacidade de engajar os deveres e atividades realizados por pessoas comuns.
os países que reconhecem a linguagem gestual como uma língua oficial
dos 41 países reconhecem a linguagem gestual como uma língua oficial, 26 estão na Europa. O Parlamento Europeu aprovou a resolução que exige que todos os Estados-Membros adoptem uma linguagem gestual oficial em 17 de junho de 1988. O Parlamento emitiu uma outra declaração com resoluções semelhantes em 1998.
Dos restantes países, seis estão na América do Sul, quatro estão na África (Quênia, África do Sul, Uganda, Zimbabué), dois estão na Oceania (Papua-Nova Guiné e Nova Zelândia), dois estão na Ásia (Coréia do Sul e Japão), enquanto o México é o único estado Norte-Americano. A língua de sinais foi aprovada para se tornar a 12ª língua oficial da África do Sul.
países com reconhecimento parcial
vários outros países reconhecem a linguagem gestual, mas não a título oficial.
As províncias Canadenses de Ontário, Alberta e Manitoba reconhecer a Língua Americana de sinais como uma língua minoritária, enquanto a Seção Quatorze da Carta Canadense de Direitos e Liberdades concede uma pessoa surda, o direito a um intérprete. A Austrália reconhece a língua de sinais Australiana como uma língua comunitária, embora não garanta a prestação de serviços na língua de sinais.
a Tailândia reconhece a língua de sinais tailandesa como ” a língua nacional de pessoas surdas na Tailândia.”O Ministério da Educação do país reconhece a mesma língua que sua primeira língua dos surdos na escola.
Os Estados Unidos não identificar qualquer língua que seja assinado ou falada como língua oficial, mas alguns estados reconhecem a Língua Americana de sinais como uma língua estrangeira enquanto outros reconhecem a língua de sinais como língua de instrução nas instituições acadêmicas. Algumas universidades do país aceitam o crédito da língua de Sinais Americana para cumprir a exigência de uma língua estrangeira.