O principal trabalho da Subcomissão sobre a Estratigrafia do Quaternário é a subdivisão formal do Pleistoceno Série/Época de tempo. Inicialmente, esta divisão tinha como objetivo formalizar as sub-séries inferiores, médias e superiores ou sub-divisões precoces, médias e tardias, mas uma decisão da International Union of Geological Sciences Executive em 2009, levou à necessidade de inicialmente dividir a série/época em “estágios padrão”.
dois tipos principais de subdivisões foram propostas para a série Pleistoceno. Uma subdivisão normalizada ao nível das fases tem sido defendida pelos trabalhadores com base em secções de sedimentos marinhos pouco profundos elevados em Itália. De fato, com a ratificação, em 2009, do estágio Gelasiano como o estágio basal do Pleistoceno, o Guia estratigráfico Internacional requer que o resto do Pleistoceno seja subdividido em um ou mais estágios formais. Ao mesmo tempo, no entanto, cientistas da terra preocupados com sequências terrestres e, em menor medida, marinhas rasas adotaram esquemas de subdivisão regional. Os regimes regionais foram favorecidos devido às dificuldades de correlação a nível mundial. Nestes esquemas, foram adoptadas unidades à escala de sub-séries(sub-epoch) maiores. Por exemplo, na ex-URSS, e particularmente na Rússia Europeia, o Pleistoceno é dividido em Eopleistocene, equivalente ao Início do Pleistoceno sub séries, e o Neopleistocene, o equivalente a Meio e do Final do Pleistoceno sub séries.
Um quase-formal tripartite subdivisão do Pleistoceno, em Menor (Precoce), Médio e Superior (Tarde) tem sido usado desde a década de 1930. O primeiro uso de termos de baixo, Médio e Superior Pleistoceno foi a segunda Internacional do Quaternário da Associação (INQUA) o Congresso em Leningrado, em 1932, embora possam ter sido usado em uma maneira frouxa antes de este tempo. Seu primeiro uso formal em Inglês foi em 1935 e foi baseado em conjuntos característicos de fósseis vertebrados na sequência Europeia.
trabalhadores italianos propuseram o estágio Calabresa, como o próximo estágio Pleistoceno mais jovem acima do Gelasiano, com um GSSP definido na seção Vrica, antigo GSSP para a série Pleistoceno. Assim, propõe-se que as sub-espécies do Pleistoceno inferior sejam definidas como compreendendo tanto as fases Gelasiana como Calabresa.
Pleistoceno Médio
tem sido recomendado que ” o início do Pleistoceno Médio deve ser definido de modo a coincidir com ou ser ligado à época invertida de Matuyama e a época Brunhes Normal da cronologia paleomagnética. Uma recomendação semelhante foi feita pelo INQUA Comissão de Estratigrafia/ICS Grupo de Trabalho sobre os Principais Subdivisão do Pleistoceno, no XIIth INQUA Congresso em Ottawa, em 1987, o que colocou a Média Baixa de limite no Brunhes–Matuyama magnético reversão. No entanto, embora potenciais GSSP’s no Japão, Itália e Nova Zelândia foram discutidos, nenhuma decisão foi tomada. Também foi defendida a fronteira Matuyama-Brunhes (MBB), enfatizando que ela constituía o marcador cronoestratigráfico mais reconhecível em depósitos continentais cobertos de penas.
actualmente, o grupo de trabalho sobre a fronteira do Pleistoceno Médio inferior está a considerar seções candidatas na Itália e no Japão, tendo resolvido, no 32º Congresso Geológico internacional em Florença, em 2004, colocar a fronteira o mais perto possível do MBB. A idade do MBB é estimada em 781 ka na escala de tempo astronomicamente ajustada.
os trabalhadores italianos propuseram uma “fase Jónica” acima da fase calabresa em secções marinhas italianas. O limite basal do “estágio Jónico” está representado em duas secções, Valle di mancha, na Calábria, e Montalbano Jonico, na parte central do Apenino foredeep. Ambas as sequências foram correlacionadas usando múltiplos parâmetros, incluindo bioquímica calcária de nannofossil, palinologia, estratigrafia isotópica e tefrostratigrafia. A seção Montalbano Jonico representaria o estratótipo de fronteira mais adequado, exceto que as tentativas de obter uma magnetostratigrafia desta seção foram mal sucedidas (Sagnotti et al. 2010).
é proposto que as sub-séries do Pleistoceno Médio sejam compostas por um único estágio – o estágio Jônico. Um grupo de trabalho da subcomissão do ICS para a estratigrafia quaternária está actualmente a estudar três secções candidatas ao GSSP – as secções Montalbano Jonico e Valle di Manche na Itália e a secção Chiba no Japão.
Pleistoceno Superior
the boundary between the Middle and Upper Pleistocene has yet to be formally defined by IUGS. No entanto, já no II Congresso da INQUA em Leningrado, em 1932, foi tomada a decisão de definir a fronteira na base do último estágio Interglacial (Eemiano). Mais recentemente, o limite inferior do Pleistoceno Superior foi colocado na base do isótopo Marinho estágio 5 (MIS 5), com base em uma proposta da Comissão INQUA sobre Estratigrafia. Esta proposta decorre, naturalmente, da aceitação de que o MIS 5, sub-fase e, é o equivalente oceânico do interglacial terrestre da fase Eemiana do noroeste da Europa.
análises detalhadas do pólen de núcleos de mar profundo a oeste de Portugal mostraram que a base do MIS 5 é cerca de 6 ka antes da base do Eemiano. Consequentemente, tem sido proposto que, de acordo com a associação histórica da fronteira com a base da Eemian, o GSSP deve ser definida em um de alta resolução núcleo sequência de Amesterdão Terminal – que é o parastratotype e unidade-stratotype do Eemian Fase.Tanto o estágio como o limite do estágio são reconhecidos com base na biostratigrafia multidisciplinar, sendo o limite colocado na expansão do pólen de árvores florestais acima de 50% do conjunto total de pólen, a prática padrão no noroeste da Europa. Em particular, o GSSP no furo Terminal de Amsterdã é baseado no aumento íngreme da curva de pólen de Betula (bétula de árvore) neste ponto. Um aumento semelhante na curva de Betula é característico de muitos diagramas de pólen Eemiano em toda a Europa e acredita-se ser uma resposta síncrona à melhoria climática, talvez dentro de uma questão de décadas, como é observado na transição do último Glacial para o Holoceno. Uma idade de 127,2 ka é estimada para a base do Eemiano a partir de um registro valvado em Monticchio, na Itália.
estratigraphers Italian stratigraphers proposed the Tarantian Stage for the interval corresponding to the Upper Pleistocene, i.e. from the base of the Eemian to the base of the Holocene, for the marine sequences in Italy. Assim, o Pleistoceno Superior compreenderia um único estágio.
‘Early’,’ Middle ‘and’ Late ‘Quaternary
the terms ‘Early,’ Middle ‘or’ Late ‘ Quaternary frequently appear in the literature. O termo quaternário, que tem status de Sistema/período, Não pode ser dividido desta forma, exceto informalmente. Em geral, é importante evitar o uso de tais termos, sempre que possível. Se forem usadas, as palavras cedo, médio ou tarde só devem ser usadas com letras pequenas (ou seja, minúsculas). Isto é porque essas divisões são informais e não têm status como divisões do termo Quaternário. As subdivisões “Early”, “Middle” ou “Late” aplicam-se apenas ao termo Pleistoceno (excluindo a série Holoceno/época). Se se desejar incluir o Holoceno e o Pleistoceno posterior, o termo recomendado é “Quaternário tardio”.