It was at this time, 1876-1877, that a new invention called the telephone emerged. Não é fácil determinar quem foi o inventor. Tanto Alexander Graham Bell quanto Elisha Gray apresentaram pedidos de patente independentes sobre telefones para o escritório de patentes em Washington em 14 de fevereiro de 1876. Bell, em Boston, na época, era representado por seus advogados e não tinha idéia de que o pedido tinha sido apresentado. O pedido de Gray chegou ao escritório de patentes algumas horas antes do de Bell, mas os advogados de Bell insistiram em pagar a taxa de aplicação imediatamente; como resultado, o escritório sobrecarregado registrou o pedido de Bell primeiro.
a patente de Bell foi aprovada e oficialmente registrada em 7 de março, e três dias depois a famosa chamada foi feita quando a convocação de Bell para seu assistente (“Sr. Watson, venha aqui. Quero ver-te.”) confirmou que a invenção funcionou.Alexander Graham Bell, um ano mais novo que Lars Magnus Ericsson, nasceu em Edimburgo. O interesse de Bell em telefonia veio através de sua mãe, que era surda, e seu pai, Alexander Melville Bell, que era um professor de elocução, famoso pelo sistema de transcrição fonética que ele havia desenvolvido para ajudar os surdos a aprender a falar (e que ele descreveu em um livro intitulado discurso visível). A família Bell migrou para o Canadá em 1870; dois anos depois, Alexander Melville Bell foi oferecido um posto de professor em uma escola para surdos em Boston, nos Estados Unidos, mas ele recomendou com sucesso seu filho para o cargo. Pai e filho estavam neste momento trabalhando juntos para tentar descobrir se o som poderia ser visível para os surdos com a ajuda da telegrafia.
mas muitos outros já vinham perseguindo a idéia de telefonia há anos. Uma resolução da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em junho de 2002 alegou que Bell tinha recentemente adquirido e explorado um aparelho, o “teletrophono”, inventado por Antonio Meucci muito antes de Bell e Gray.
uma evidência prejudicial para Bell foi que o material de Meucci tinha desaparecido sem deixar vestígios do próprio laboratório em que Bell estava realizando seus experimentos. Na década de 1880, procedimentos iniciados pelo governo americano acusaram Bell de “conduta fraudulenta e desonesta” e alegaram que sua patente deveria ser revogada. Estes procedimentos foram interrompidos após a morte de Meucci em 1889 e o fim da patente de Bell em 1893.
a later investigation, published by A. Edward Evenson em 2000, afirma que os advogados de Bell adquiriram detalhes técnicos dos advogados de Gray (ambos tinham advogados atuando como seus agentes) que dizem ter sido adicionados à patente de Bell depois que ela tinha sido submetida. Toda a saga tem elementos que lembram um thriller.
um facto saliente foi que Bell não viu necessidade de obter patentes para o telefone nos países nórdicos. Isto significava que qualquer um em qualquer lugar era livre para fabricar e vender telefones.
Bell apresentou o telefone diante de uma grande audiência pela primeira vez na Exposição Mundial em Filadélfia, em junho de 1876. Na audiência estava o físico William Thomson (mais tarde conhecido como Lord Kelvin), que em agosto daquele ano apresentou o telefone de Bell para a Associação Britânica em Glasgow. Na Suécia, em 30 de setembro daquele ano, Dagens Nyheter tornou-se o primeiro jornal a se referir a “The speaking telegraph”, um aparelho que “clara e claramente transmitiu as palavras proferidas em um extremo da linha de telégrafo para o outro”.
a primeira versão do telefone de Bell, como foi descrito no pedido de patente, não era adequada para fins práticos. Somente depois de” uma reconstrução relativamente completa”, para citar Hemming Johansson, um telefone poderia ser projetado para a produção em grande escala. A Bell Telephone Company começou a operar em 11 de julho de 1877. No mesmo mês, o primeiro Bell telephone utilizável chegou à Europa para ser apresentado em Plymouth à Associação Britânica pelo engenheiro-chefe dos Correios, William H. Preece, na presença do próprio Bell.
Autor: Svenolof Karlsson & Anders Lugn